Provinces d'Irlande

Les provinces d'Irlande sont une division traditionnelle de l'île d'Irlande. Les provinces n’ont aucun caractère administratif depuis presque un millénaire, mais elles sont fondamentales à la conception ordinaire du territoire irlandais.

Pour un article plus général, voir Histoire de l'organisation territoriale de l'Irlande.

Province
(ga) Cúige

Carte des quatre provinces.
Ulster   Connacht   Leinster   Munster   
Administration
Pays Irlande
Royaume-Uni (Irlande du Nord)
Type province
Division supérieure aucune
Division inférieure Comté
Nombre de subdivisions 4
Statut non officiel

    Les provinces sont au nombre de quatre : Ulster, Connacht, Munster et Leinster. Les trois dernières appartiennent à l'État d'Irlande, tandis que l'Ulster est divisé entre ce dernier et l'Irlande du Nord, une nation constitutive du Royaume-Uni.

    Histoire
    Drapeau des Quatre-Provinces d'Irlande.
    Drapeau de l'ancienne province de Mide.

    Les provinces sont issues de royaumes fédérés, qui ont remplacé le système de clans, et leurs délimitations ont évolué au cours de l'histoire.

    Conformément à la tradition celtique, l'Irlande était partagée en cinq royaumes, correspondant aux quatre points cardinaux et au centre. Le royaume central avait pour capitale Tara, résidence des rois suprêmes.

    La province centrale qui en était issue, Mide, a été absorbée par la province de Leinster. Elle correspondait à peu près aux actuels comtés de Meath et de Westmeath. Le mot irlandais pour province, « cúige », signifie « portion » et aussi « un cinquième », reflétant le découpage original.

    Le système de province a été supplanté par celui de comté depuis l'occupation par les Normands au XIIe siècle. De nos jours, les frontières des provinces ont été assimilées à celles des comtés qui les composent, ceux-ci ayant un statut légal.

    Usage actuel

    Les provinces ont un certain poids dans le cadre du sport : chaque province ayant sa propre équipe de rugby à XV professionnelle, et l'Association athlétique gaélique (GAA) organise un championnat de sports gaéliques pour chacune d'entre elles.

    Liste
    Provinces d'Irlande
    Blason Nom Nom irlandais Superficie Population[1] Densité[2] Comtés Principale ville Carte
    Connacht
    ou Connaught    		Connachta
    Cúige Chonnacht    		17 788 km2504 12128,3 hab./km2Galway · Leitrim · Mayo · Roscommon · SligoGalway
    LeinsterLaighin
    Cúige Laighean    		19 800 km22 295 123115,9 hab./km2Carlow · Dublin[Note 1] · Kildare · Kilkenny · Laois · Longford · Louth · Meath · Offaly · Westmeath · Wexford · WicklowDublin
    MunsterMumhain
    Cúige Mumhan    		24 675 km21 173 34047,6 hab./km2Clare · Cork · Kerry · Limerick · Tipperary · WaterfordCork
    UlsterUlaidh
    Cúige Uladh    		24 481 km22 004 78181,9 hab./km2 Irlande : Cavan · Donegal · Monaghan
    Irlande du Nord : Antrim · Armagh · Down · Fermanagh · Londonderry/Derry[Note 2] · Tyrone    		Belfast[Note 3]

    Notes et références

    Notes
    1. Depuis 1994, le comté de Dublin est divisé en Dún Laoghaire-Rathdown, Fingal et Dublin Sud.
    2. Officiellement, le nom du comté, comme celui de la ville éponyme, est Londonderry. Ce nom est défendu par les unionistes (en faveur de l'appartenance de l'Irlande du Nord au Royaume-Uni), tandis que les nationalistes (en faveur de la réunification de l'Irlande) revendiquent le nom de Derry.
    3. La principale ville de la partie irlandaise de la province est Letterkenny.

    Références
    1. Chiffres de populations : pour la République d'Irlande, données du Recensement de 2006 ; pour l'Irlande du Nord, estimation de 2007.
    2. Calculé d'après les valeurs de superficie et de population

    Annexes
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