Pui Tak Center

Le bâtiment d'origine, construit en 1912 pour accueillir l'Association des marchands chinois de On Leong.

En 1912, les entreprises chinoises commencèrent à déménager du secteur financier du Loop vers le secteur d'Armour Square où se trouve le quartier de Chinatown[1]. L'Association des marchands chinois de On Leong sollicita le titulaire et l'ancien procureur de l'État de l'Illinois, Jacob J. Kern, afin qu'il embauche l'architecte H.J. Swanson pour concevoir un bâtiment suffisamment grand pour abriter environ 15 commerces, 30 appartements et des bureaux. Construit en 1912 pour la somme de 200 000 dollars, la conception du bâtiment était assez typique de l'époque. Cependant, il présentait des garnitures de carreaux blancs ornés de dragons chinois et un balcon au troisième étage. En 1914, l'Association déménagea ses bureaux au troisième étage du bâtiment.

Dans les années 1920, les dirigeants de la communauté chinoise obtinrent un bail de 50 ans sur les propriétés dans le quartier chinois nouvellement développé. Jim Moy, directeur de l'association, décida par la suite qu'un bâtiment plus représentatif du style architectural chinois devait être construit au centre du quartier comme signe de la présence de la communauté chinoise dans la région. Les architectes de Chicago d'origine allemande Christian S. Michaelsen et Sigurd A. Rognstad dessinèrent les plans de conception de l'édifice et les travaux commencèrent au printemps de l'année 1926.

Le 1^er décembre 1993, après un vote par voix unanime du conseil municipal de Chicago, la Commission on Chicago Landmarks désigna le Pui Tak Center en tant que Chicago Landmark, le premier bâtiment du quartier à être protégé au titre des monuments historiques de la ville de Chicago. À ce jour, il s'agit encore du seul bâtiment de Chinatown à être protégé à ce titre[2]. Il a été décrit comme le « symbole le plus important de Chicago sur l'héritage culturel des Chinois ». La même année, l'Église de l'Union Chrétienne Chinoise a acheté le bâtiment pour 1,4 million de dollars.

Aujourd'hui, l'église utilise le nouveau Pui Tak Center pour accueillir des programmes religieux, communautaires et éducatifs tels que les cours d'alphabétisation familiale, les programmes de musique, les cours d'informatique et les activités de jeunesse, les cours de langue anglaise comme langue seconde. Le plus grand programme du Centre. Les immigrants chinois récents peuvent également visiter le Centre pour obtenir de l'aide avec les besoins quotidiens. Le budget d'exploitation annuel du Pui Tak Center est de 1,5 million de dollars. Il est partiellement financé par des subventions publiques, des associations locales et des dons privés.

Rénovation de la façade.

Après le rachat du bâtiment en 1993, l'Église de l'Union Chrétienne Chinoise a dépensé environ 1 million de dollars provenant principalement de dons communautaires pour apporter d'importantes restorations des décorations à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment. En effet le Pui Tak Center était défraîchi depuis plusieurs années. À l'intérieur de l'édifice la peinture s'était écaillée, le plâtre tombait et le système d'éclairage avait besoin d'être remplacé[3]. Les systèmes de chauffage et d'eau du bâtiment ont subi d'importantes rénovations et remplacements[3]. Les rénovations ont été achevées en 1995 et l'Église de l'Union Chrétienne Chinoise a ouvert ses portes en novembre[4].

En 2007, le Pui Tak Center a obtenu une subvention de 100 000 dollars de la part de l'association Partners in Preservation, un programme parrainé par American Express et la National Trust for Historic Preservation (NTHP). Durant la préparation des travaux de restoration, Wiss, Janney, Elstner Associates, un cabinet composé d'architectes, d'ingénieurs et de spécialistes en science des matériaux, a procédé à une évaluation du coût pour les façades orientales et méridionales du bâtiment, en se concentrant principalement sur ses portions en terre cuite sculptées. Les travaux de restoration ont commencé au printemps 2009 et se sont achevés début 2010. La restoration complète des pièces extérieures en terre cuite et des tuiles en terre cuite est la première étape d'un plan de rafraîchissement à long terme pour un coût total de 2 millions de dollars.