Réacteur nucléaire à eau supercritique

Le réacteur nucléaire à eau supercritique (RESC) (en anglais, super critical water coaled reactor : SCWR) est un concept de réacteur nucléaire avec un caloporteur à base d'eau mais dans un état supercritique[1]. Il est évalué puis retenu dans le cadre du Forum International Génération IV.

Schéma d'un réacteur nucléaire à eau supercritique.

Principe de fonctionnement

L'eau permettant le refroidissement du réacteur est dans un état supercritique (à la fois gazeux et liquide), c’est-à-dire à une température supérieure à 374 °C et sous une pression supérieure à 221 bar[2]. Ce choix permet d'augmenter le rendement du réacteur de 45 % au lieu de 35 % environ pour les réacteurs REP ou REB[3]. L'eau supercritique est déjà utilisée dans les centrales à charbon[4].

Ce type de réacteur peut utiliser deux types de combustibles, de l'oxyde d'uranium ou du combustible MOX. Dans le premier cas, des éléments modérateurs doivent être ajoutés dans le réacteur.

Sécurité

Le comportement de l'eau supercritique en présence d'irradiations n'est pas connu.

Références
  1. Les réacteurs du futur sur le site du CEA
  2. Qu'est-ce que l'eau subcritique et supercritique ? Le portail des fluides supercritiques, consulté le 8 novembre 2020
  3. Panorama des filières des réacteurs de générations IV (pdf)
  4. La centrale supercritique sur Usine nouvelle.com
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