Récession du début des années 1980

L'élection de François Mitterrand le 10 mai 1981 amène à un revirement total de politique économique. À la rigueur gestionnaire et à une certaine forme de libéralisme (tel la libération des prix par René Monory) du gouvernent Barre succède l'application des 110 propositions de François Mitterrand qui comportent notamment tout un volet social (passage aux 39 heures, retraite à 60 ans) et un plan de relance massif pour tenter de relancer la croissance économique. Ces mesures sociales creusent massivement le déficit public et dégradent la compétitivité de la France sur le plan international. La croissance connaît un léger rebond en 1982 (+ 2,5 %) et la France enregistre la meilleure performance de l'OCDE (hors Japon). Le répit est de courte durée et la croissance s'affaisse fortement dès 1983[1].

Malheureusement, cette croissance est portée quasi exclusivement par la consommation des ménages et non l'investissement des entreprises. Ainsi, la croissance française profite principalement aux produits importés ce qui creuse massivement le déficit commercial de la France qui double presque (+ 87 %) entre 1981 et 1982 passant de 50 à 93 milliards de francs[2]. Parallèlement, la politique sociale du nouveau gouvernement creuse massivement les déficits. Le dernier budget du gouvernement Barre (pour 1980) affichait un déficit quasi nul (0,4 % du PIB), il passe à 2,4 % du PIB en 1981 puis 2,8 % en 1982 un niveau égalant le record de 1975[3].

Le chômage continue de croître sans interruption au cours de cette période. Entre octobre 1980 et octobre 1981, le nombre de chômeurs au sens du BIT passe de 1 589 100 à 1 895 000 soit une augmentation de 19,3 %. C'est surtout le chômage de longue durée qui augmente fortement et la durée moyenne de recherche d'emploi passe de 10,1 à 10,7 mois sur la période[4]. La dégradation se poursuit ensuite sans discontinuer jusqu'en 1985.

C'est surtout la chute de l'emploi industriel qui entraîne la hausse du nombre de demandeurs d'emplois sur la période. Ainsi, si le chômage des cadres et professions intellectuelles demeure faible (il baisse même entre 1982 et 1984), le chômage des ouvriers passe de 7,9 à 10,9 % sur la même période[5]^,[6]^,[7].

Face à la dégradation des principaux indicateurs économiques et malgré les multiples dévaluations du franc, le gouvernement Mauroy décide d'un revirement total de politique en 1983, moment historique appelé Tournant de la rigueur. Ce revirement inclut notamment la politique de « désinflation compétitive » qui s'avère efficace : l'importante inflation que connaît la France depuis le premier choc pétrolier est largement réduite à partir de 1985. Il faudra pourtant à la France attendre 1985-1986 pour voir ses principaux indicateurs s'améliorer.

Face à la lutte contre le chômage, le gouvernement Fabius (qui succède au gouvernement Mauroy) instaure les travaux d'utilité collective (TUC) qui sont des emplois aidés à destination des jeunes. Le nombre de contrats en application en mars 1985 était de 190 000. De fait, le nombre de demandeurs d'emplois de moins de 25 ans qui avait explosé en 1983-1983 se réduit au cours de l'année 1985[8].

Au début des années 1980, l'économie canadienne connait une inflation plus forte, des taux d'intérêt et de chômage plus élevés qu'aux États-Unis. Le taux directeur de la Banque du Canada atteignit ainsi 21 % en août 1981 alors que l'inflation dépassait les 12 %. Cette période inflationniste a poussé les Canadiens à investir dans le marché immobilier ou des placements indexés sur l'inflation pour se protéger[10].

L'inflation de cette période a également déconcentré les entreprises canadiennes : plutôt que de se concentrer sur l'innovation, la maîtrise des coûts et l'amélioration de la productivité, elles ont tenté de tirer profit de la conjoncture inflationniste. Ainsi, la plupart ont reporté l'application des mesures nécessaires pour répondre aux changements technologiques et l'intensification de la compétition internationale[11].

La récession au Canada affectera la quasi-totalité de la population. La dégradation de la conjoncture a un impact important sur le taux de chômage qui explose au début des années 1980. Après plusieurs années autour de 7,5 % il passe brutalement à 11 % au cours de l'année 1982 puis atteint 12 % en moyenne pour l'année 1983[12].

La récession économique aura un effet néfaste sur le comportement des citoyens canadiens, approchant de l'Halloween, de nombreuses familles commenceront à décorer leur maison pour la première fois en suivant le modèle américain. La récession est reconnue comme l'élément déclencheur en ce qui concerne la pratique moderne de la fête d'Halloween telle qu'on la connait[13]^{[source détournée]}.

Après une période de difficultés économiques marquées par deux récessions successives de janvier 1980 à la juillet 1980 puis une longue récession de 16 mois entre juillet 1981 et novembre 1982[15], les États-Unis enregistrent un rebond vigoureux de leur économie à partir de 1983. La production industrielle marque ainsi une nette hausse tout au long de l'année 1983 (+1,6 % en janvier 1983, puis 2,1 % en avril et 1,5 % en septembre) et l'industrie automobile bénéficie notamment d'une nette amélioration de sa situation avec des ventes en très nettes hausses (+ 40 % à la mi-1983 par rapport à 1982)[16].

C'est surtout l'embellie sur le front du chômage qui témoigne du retournement de la conjoncture : après avoir culminé à 10,8 % en novembre 1982 il redescend rapidement pour attendre 8,3 % en décembre 1983 puis se stabilise autour de 7,5 % au cours de l'année 1984. Le chômage reste cependant significativement plus élevé qu'en 1978-1979 (où il était aux alentours de 6 %)[17].

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