Réchauffage (cosmologie)

En cosmologie, le réchauffage représente l'époque de l'histoire de l'Univers qui suit la fin d'une phase d'inflation cosmique, pendant laquelle les particules élémentaires créées à l'issue de l'inflation (pendant une période appelée préchauffage) interagissent jusqu'à atteindre l'équilibre thermique.

Le réchauffage se serait produit après l'ère de l'inflation (en beige).

Le terme de réchauffage provient du fait que l'inflation dilue considérablement les particules de l'Univers. À l'issue de celle-ci, l'Univers peut donc être considéré comme vide et froid. À ce moment-là, l'énergie qui a produit la phase d'inflation permet la création de particules. Leur nombre et leur énergie très élevée font que lorsqu'elles se trouvent à l'équilibre thermique, la température de l'Univers est alors très élevée, d'où le terme de réchauffage.