Régiment Punjab (Pakistan)

Le général Arthur Wellesley, futur duc de Wellington, dirige le 2 / 12^e Madras Native Infantry (10 / 1^er Punjab), à la bataille d'Assaye en 1803. Peinture de JC Stadler v. 1815.

Le régiment Punjab peut retracer ses origines à l'armée de Madras de la British East India Company. Le bataillon le plus haut gradé du 1^er régiment Punjab a été créé en 1759 en tant que 3^e bataillon de Sepoys côtiers, et est le bataillon d'infanterie le plus âgé de l'armée indienne britannique. Leur premier conflit majeur fut une victoire décisive à la bataille de Wandiwash en 1760, lorsque la Compagnie britannique des Indes orientales dirigée par Sir Eyre Coote mit effectivement fin aux ambitions coloniales françaises en Asie du Sud. Tous les bataillons du régiment ont ensuite joué un rôle important dans les premières campagnes militaires de la Compagnie des Indes orientales et ont été activement engagés dans les guerres contre les Français, Mysore et les Marathas[2].

Le nombre et les titres des bataillons ont changé au cours des réorganisations successives de l'armée de la présidence de Madras, de l'armée indienne britannique et de l'armée indienne au cours des 18^e, 19^e et 20^e siècles. Les noms ont changé de Coast Sepoys à Carnatic Infantry, Madras Native Infantry, Punjabis et enfin au Punjab Regiment. Après 1857, les Britanniques appliquèrent la théorie des courses martiales et les troupes de l'Inde du Nord remplacèrent les Indiens du Sud, le régiment étant finalement rebaptisé The Punjab Regiment. Il compte désormais 76 bataillons.

Après 1857 et l'établissement du règne de la couronne sur l'Inde britannique, le régiment Pendjab joua un rôle dans de nombreux conflits à travers l'Empire britannique. Divers bataillons ont été déployés à travers l'Empire dans des conflits dans des endroits allant de la Chine, l'Égypte, la Birmanie et l'Abyssinie.

Entre 1903 et 1922, l'armée indienne britannique comprenait 28 régiments punjabi numérotés. En 1922, ils ont été fusionnés en six régiments du Pendjab numérotés, à savoir :

• 1^er régiment Punjab
• 2^e régiment Punjab
• 8^e régiment Punjab
• 14^e régiment Punjab
• 15^e régiment Punjab
• 16^e régiment Punjab

Ces régiments joueront tous un rôle de premier plan pendant la Seconde Guerre mondiale. Au sein du 14^e régiment Punjab, les 1^er et 5^e bataillons ont été déployés en Malaisie pendant les premières étapes de la Seconde Guerre mondiale en Asie du Sud-Est. Le 1^er bataillon, dirigé par le lieutenant-colonel James Fitzpatrick, fut envahi par les forces japonaises supérieures à Changlun pendant la bataille de Jitra. Avec seulement 270 survivants, le 1^er bataillon n'a pas été réformé pendant la campagne. Le 5^e bataillon, sous le commandement du lieutenant-colonel Cyril Livesy Lawrence Stokes, a relativement bien performé dans la retraite de combat à Kroh au début de décembre 1941. Stokes est mort en captivité le 15 février 1942 après la bataille de Slim River[3]). Le 5/14 Punjab fut forcé de se rendre avec le reste des troupes du Commonwealth lors de la chute de Singapour le 15 février 1942. Un certain nombre de troupes des deux bataillons rejoignirent cependant plus tard l'armée nationale indienne et formèrent une partie de la force de la Hindustan Field Force.

Aquarelle du 33^e Punjabis par le Major A. C. Lovett, 1910.

En 1947, le gouvernement britannique annonça l'indépendance de l'Inde britannique, qui serait divisée en deux pays distincts, l'Inde et le Pakistan. L'armée indienne serait également divisée entre ces deux nouveaux États-nations. Sur les six régiments Punjab existants, les 1^er, 8^e, 14^e, 15^e et 16^e régiments Punjab furent affectés à l'armée pakistanaise et le 2^e régiment Punjab à l'armée indienne.

Le régiment Punjab dans sa forme actuelle fut formé en 1956 lorsque quatre des cinq régiments Punjabis affectés au Pakistan fusionnèrent.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Punjab Regiment (Pakistan) » (voir la liste des auteurs).