Réservoir magmatique

Un réservoir magmatique est, comme une chambre magmatique, une cavité souterraine emplie de magma, c'est-à-dire de roches partiellement ou totalement fondues (ou, plus exactement, d'un liquide partiellement ou non cristallisé).

Processus de différenciation magmatique dans des réservoirs.

Les deux termes sont souvent considérés comme synonymes, mais les spécialistes distinguent[1] :

• les chambres magmatiques sensu stricto, emplies d'un matériau capable de couler (fraction cristallisée φ < φ_p = 50-60 %[alpha 1]^,[2]) et donc d'engendrer une éruption ;
• les mushs cristallins (en) (mush est un mot anglais signifiant « bouillie »), constitués d'un matériau rigide (φ > φ_p) et ne pouvant donc engendrer une éruption qu'après une réactivation ;
• les réservoirs magmatiques, qui regroupent les chambres magmatiques et les mushs cristallins.

L'existence des réservoirs magmatiques, actuelle ou passée, est attestée par :

• des observations indirectes, essentiellement par des méthodes géophysiques comme la tomographie sismique. Exemple : le réservoir magmatique du Yellowstone, au Wyoming (États-Unis)[3] ;
• la présence à l'affleurement, à la suite de mouvements tectoniques et de l'érosion, de grands plutons dont on peut montrer qu'ils résultent de la cristallisation d'un magma à des profondeurs de l'ordre de 5 à 15 km. Exemple : le pluton de Searchlight (Eldorado Mountains (en)), au Nevada (États-Unis)[4] ;
• les roches et téphras émis par les superéruptions, ainsi que les gigantesques caldeiras qu'elles ont laissées derrière elles. Exemples : la caldeira de Creede, au Colorado (États-Unis)[5], ou la caldeira du lac Toba, à Sumatra (Indonésie).