RWD-13

Le RWD-13 était un avion de tourisme polonais monoplan à trois places et aile haute, conçu en 1935 par l'équipe RWD. Il fut le plus gros succès commercial de cette société.

RWD-13

Un RWD-13, exposé au musée de l'aviation polonaise.
Constructeur aéronautique RWD
Type Avion de tourisme
Premier vol
Mise en service 1935
Nombre construit environ 100 exemplaires
Dimensions

Conception et développement

Le RWD-13 était issu du développement de la série d'avions de sport RWD-6, une série d'avions ayant gagné le Challenge International de Tourisme 1932, et RWD-9, qui avait gagné le Challenge International de Tourisme 1934[1]. Il fut conçu par Stanisław Rogalski, Jerzy Drzewiecki et Leszek Dulęba, de l'équipe RWD, dans les ateliers Doświadczalne Warsztaty Lotnicze (en) (DWL) à Varsovie[2],[3], à destination et sous les ordres de l'organisation paramilitaire de défense territoriale LOPP (en).

Le prototype fut assemblé en utilisant des pièces issues d'un RWD-6 endommagé (initialement, il fut même supposé qu'il serait désigné RWD-6bis), mais sa construction était plutôt similaire à celle du plus récent RWD-9. Il effectua son premier vol le [3], portant l'immatriculation SP-AOA. Après une démonstration et des essais réussis, il intéressa fortement l'armée[3], qui finança l'achat de 24 exemplaires[3]. Comme le RWD-13 n'était pas censé être un avion engagé en compétitions, il eut de nombreuses différences avec le RWD-9 : un moteur à cylindres en ligne moins puissant — à la place du moteur en étoile de son prédécesseur —, et des mécanismes de voilure simplifiés. Il conservait toutefois la majeure partie de ses qualités, comme des capacités de décollage et atterrissage courts et un pilotage facile, ainsi qu'un vol stable. En 1939, quelque 85 unités avaient été produites[3].

En 1937, une version ambulance aérienne RWD-13S fut produite, le prototype portant l'immatriculation SP-BFN. Effectuant son premier vol le [4], elle était dotée d'une grande porte latérale sur le côté droit du fuselage pour pouvoir installer des civières. Une version universelle similaire fut également développée, le RWD-13TS[4] (ou ST, ou S/T), qui pouvait être converti d'un avion de tourisme en un avion-ambulance en retirant le siège de droite. En 1939, quinze RWD-13S avaient été produits, parmi lesquels quelques modèles TS[4]. Une autre évolution du RWD-13 fut l'avion à cinq places RWD-15.

Une licence fut vendue à la Yougoslavie en 1938, pour la fabrication de quatre RWD-13, qui furent produits sur place par Rogožarski (en). Ils furent ensuite convertis en avions-ambulances RWD-13S, en 1939[5].

Une réplique volante du RWD-13 était en cours de construction en Pologne, en 2008.

Caractéristiques

Le RWD-13 était un monoplan de sport et de tourisme à aile haute dotée de barres de renfort. Sa construction était mixte : son fuselage était constitué d'une structure en métal recouverte de toile, sa section avant recouvrant le moteur et étant recouverte de panneaux en aluminium. Les ailes étaient rectangulaires en bois à deux longerons, recouvertes de toile et de contreplaqué à l'avant. Elles pouvaient être repliées vers l'arrière, afin de réduire l'encombrement de l'avion, et étaient dotées de becs de bord d'attaque automatiques. L'empennage était recouvert de contreplaqué, pour les plans fixes horizontaux, et de toile pour les parties mobiles (gouvernes de lacet et de profondeur).

La cabine était fermée et disposait de deux portières et de trois sièges. Les deux sièges avant étaient dotés de doubles-commandes, tandis-que le troisième siège était seul et avait de la place pour des bagages. Dans la version ambulance RWD-13S, il y avait deux sièges sur le côté gauche et des civières sur le côté droit. L'avion était propulsé par un moteur à 4 cylindres en ligne inversés refroidis par air de 130 ch, le PZInż. Major 4 — un Walter Major (en) fabriqué sous licence — ou le de Havilland Gipsy Major (en). L'hélice était une Szomański bipale à pas fixe en bois. Le train d'atterrissage était conventionnel avec un patin à l'arrière. Le carburant était stocké dans les ailes, avec une capacité de 140 litres[1]. La consommation du moteur était de 28 l/h.

Carrière opérationnelle

Pologne
Le RWD-13 SP-BNU au musée de l'aviation polonaise.

La plupart des RWD-13 furent utilisés par l'aviation civile polonaise, initialement l'Aéroclub de Pologne (en), qui était soutenu financièrement par le Ministère de la Communication ou le LOPP. Trois appareils furent utilisés par le Ministère comme avions utilitaires, deux furent utilisés par la Polskie Linie Lotnicze LOT (la compagnie aérienne nationale) et beaucoup étaient entre les mains de propriétaires ou de compagnies privés. Les avions de l'Aéroclub de Pologne furent aussi utilisés pour des événements sportifs, prenant part à de nombreux rallyes et compétitions internationaux et finissant régulièrement à de bonnes places dans les divers classements. Ils raflèrent par exemple les 1re, 4e, 6e et 7e places d'une compétition d'avions de tourisme lors du quatrième meeting aérien international de Zurich, en 1937. Le RWD-13S remporta un prix de la ville d'Esch pour avoir été la meilleure ambulance d'une compétition internationale d'avions-ambulances se tenant dans cette ville, en . Le concours lui-même fut gagné par un autre avion polonais, le LWS-2.

La plupart des ambulances aériennes RWD-13S appartenaient à la Croix-Rouge polonaise (PCK, Polski Czerwony Krzyż). Cinq ambulances appartenaient également à la force aérienne polonaise, mais elles portaient cependant aussi des marquages civils. Plusieurs RWD-13 (au-moins cinq exemplaires) n'étant pas des ambulances furent mobilisés après le début de la Seconde Guerre mondiale et utilisés comme avions de liaison pendant la campagne de septembre 1939[2]. Quelques appareils furent évacués vers des pays voisins[2], quelques-uns furent détruits ou saisis par les Allemands.

La plupart des RWD-13 polonais étaient peints en rouge, avec un éclair argenté peint sur les côtés du fuselage et des ailes couleur argent. Les RWD-13S étaient peints en couleur ivoire, avec des marquages de la Croix-Rouge, alors que les RWD-13TS étaient peints en couleur ivoire, avec un éclair rouge sur les côtés du fuselage.

Seuls quatre RWD-13 furent utilisés en Pologne après la guerre, qui furent renvoyés par la Roumanie en 1947 (en 1948[2]. Le gouvernement communiste polonais perdit tout intérêt pour les équipements polonais d'avant-guerre restant encore dans l'inventaire des forces du pays. Ils furent utilisés jusqu'en 1953 à 1955, avec les immatriculations SP-MSZ (appartenant au ministre des affaires étrangères)[4], SP-ARG, SP-ARH et SP-ARL. Le SP-ARL est actuellement préservé et exposé au musée de l'aviation polonaise, à Cracovie, avec son immatriculation SP-BNU d'avant-guerre (anciennement utilisé par la compagnie LOT).

Espagne

Environ vingt RWD-13 furent exportés avant la Seconde Guerre mondiale. Quatre furent vendus à l'Espagne[3] par SEPEWE (en) et utilisés comme avions de liaison par l'Aviación Nacional (en) de Franco pendant la Guerre d'Espagne, sous le nom de « Polaca » (numéros 30-1 à 30-4). Après la guerre civile, les exemplaires restants furent utilisés dans des aéroclubs.

Brésil

En 1937 et 1938, huit RWD-13 furent vendus au Brésil[3] et utilisés jusqu'aux années 1960. Un de ces exemplaires (PT-LFY) est toujours en état de vol[6].

Palestine / Israël
Le RWD-13 immatriculé VQ-PAL, larguant des vivres au kibboutz isolé de Yehiam (en), au nord de la Palestine, en .

Deux ou trois RWD-13 furent vendus à des propriétaires juifs en Palestine. Avec la création du Sherut Avir (en), la force aérienne du Haganah, en , deux avions furent intégrés à son inventaire. Le , l'un de ces deux avions effectua la première attaque aérienne, avec des grenades et des armes de poing, au cours des escarmouches israélo-arabes. Plus tôt, le , un RWD-13 fut le premier avion à atterrir à Tel Aviv. Les deux RWD furent parmi les premiers avions de la nouvellement créée force aérienne et spatiale israélienne, et furent utilisés pour des missions de liaison et transport pendant la guerre israélo-arabe de 1948-1949[6].

Roumanie

Après l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, 28 RWD-13 polonais furent évacués vers la Roumanie[3] : 23 RWD-13 et 5 RWD-13S[4]. Après la chute de la Pologne, ils furent saisis par l'aviation civile et militaire roumaines. Après le ralliement de la Roumanie aux côtés des forces de l'Axe et son engagement dans l'attaque de l'URSS, les RWD-13 furent utilisés comme avions de liaison par la force aérienne roumaine. Ceux qui devinrent les plus de célèbres furent les avions-ambulances, utilisés par l'Escadrila Albă (l'« Escadrille blanche ») et pilotés par des femmes.

En tout, 700 blessés furent transportés par les RWD-13 roumains entre le et le , puis environ 10 000 blessés du au [3]. 21 appareils survécurent à la guerre, et les appareils restants furent utilisés en Roumanie jusque dans les années 1950[4]. Un seul fut renvoyé en Pologne, ou il reçut la désignation de LWS-13 et devint l'avion du ministre des affaires étrangères polonais. Il effectua alors plusieurs centaines de vols de liaison[4].

Autres pays

Un exemplaire fut utilisé en Estonie. Deux RWD-13, envoyés à l'Exposition universelle de New York[3], furent vendus après l'éclatement de la guerre en 1939 et utilisés aux États-Unis (immatriculations N20651 et N20652), ou leur structure fut modifiée par le Lieutenant Joseph Malejki[7]. Trois (ou un) appareils furent vendus au Yémen. Plusieurs RWD-13 furent évacués vers la Lettonie et furent probablement saisis plus tard par les Soviétiques.

Versions
  • RWD-13 : Version initiale de tourisme et de sport aérien, dotée de trois sièges et propulsée par un moteur à 4 cylindres en ligne inversés PZInż Walter Major (en) de 130 ch (96 kW) ;
  • RWD-13S : Version ambulance, dotée de deux sièges et pouvant emporter des civières, grâce à une grande porte latérale sur le côté droit du fuselage ;
  • RWD-13TS : Version mixte, pouvant passer d'une configuration tourisme à une configuration ambulance en retirant le siège de droite à l'avant de la cabine.

Utilisateurs

Utilisateurs militaires

Utilisateurs civils

Spécifications techniques

Données de Polskie konstrukcje lotnicze 1893-1939[10] ; Historische Flugzeuge[1]

Caractéristiques générales

Performances

Notes et références
  1. (de) Schmidt 1968, p. 127.
  2. (pl) Andrzej Glass, « Samoloty RWD-13 w Rumunii », Militaria,‎ (lire en ligne).
  3. (ru) « RWD-13 », Уголок неба,‎ (consulté le ).
  4. (ru) « RWD-13S », Уголок неба,‎ (consulté le ).
  5. (sr) Огњан М. Петровић (trad. Aviateurs militaires du Royaume de Yougoslavie/Yougoslavie (Partie 2 : 1931–1941)), « Војни аероплани Краљевине СХС/Југославије (Део II: 1931 – 1941) », Flight, vol. 3,‎ , p. 42–44 (ISSN 1450-684X).
  6. (pl) Maciej Stefanicki et Leszek A. Wieliczko, « Samoloty RWD w Brazylii, Izraelu i USA », sur www.samoloty.ow.pl (consulté le ).
  7. (en) « Joseph Malejki », sur 82fg.org, 82nd Fighter Group - Army Air Corps Library and Museum, Inc. (consulté le ).
  8. (en) « Aircraft that took part in the Spanish Civil War » [archive du ], Aircraft of the Spanish Civil War (consulté le ).
  9. (en) « Civil Aircraft Register - Yugoslavia », Golden Years of Aviation (consulté le ).
  10. (pl) Glass 1977, p. 313–318.

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (pl) Andrzej Glass, Polskie konstrukcje lotnicze 1893-1939 [« Concepts aéronautiques polonais 1893–1939 »], Varsovie, Pologne, Wydawnictwa Komunikacji i Łączności (WKiŁ), .
  • (de) Heinz A. F. Schmidt, Historische Flugzeuge, Berlin, Allemagne, Transpress Veb Verlag für Verkehrswessen, .
  • (en) Jerzy B. Cynk, Polish Aircraft 1893-1939, Londres, Royaume-Uni, Putnam & Co, Ltd., , 1re éd., 760 p. (ISBN 0-370-00085-4 et 978-0-370-00085-5, ASIN B002KDVMT8, présentation en ligne).


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