Radiodiffusion nationale

À l'approche de la guerre, conscient de la supériorité de la radiophonie allemande techniquement fort en avance et de son pouvoir de nuisance par la propagande qu'elle distille, le Président du Conseil Édouard Daladier transforme radicalement l'organisation des stations de radiodiffusion françaises constituant le secteur public et privé afin d'avoir la mainmise sur l'ensemble. Le 29 juillet 1939, il crée par décret l'administration de la Radiodiffusion française nationale (RN), qui groupe tous les services de la radiodiffusion publique sous son autorité unique et non plus sous celle du ministre des Postes, télégraphes et téléphones (PTT), comme c'était le cas jusqu'alors. La censure est instituée le 25 août suivie d'une loi instaurant le monopole de l'État sur la radiodiffusion promulguée en 1940.

L'émetteur de la tour Eiffel est saboté le 6 juin 1940 pour que les Allemands ne puissent pas l'utiliser et le 10, le personnel de la radio publique est évacué à Bordeaux où les programmes reprennent. Le 17 juin, le maréchal Pétain annonce sur les ondes l'armistice avec l'Allemagne. En vertu de l'article 14 de la convention d'armistice, la Radiodiffusion nationale doit cesser provisoirement d'émettre sur le territoire le 25 juin 1940. Elle s'installe à Vichy durant l'été, et fonctionne à nouveau en zone libre à partir du 5 juillet. Le 1^er octobre 1941, la Radiodiffusion nationale est placée sous l'autorité du vice-président du Conseil Pierre Laval ; les radios privées sont autorisées, mais soumises à surveillance.

Le 7 novembre 1942, la loi sur la radiodiffusion est réformée : les services sont centralisés, les émetteurs doivent être modernisés et le financement est plus souple afin de rendre l'outil propagandiste radiophonique plus efficace. Un conseil supérieur de la Radiodiffusion est mis en place avec comme dirigeant André Demaison, assisté de Hubert Devillez. La Société financière de radiodiffusion (Sofira) est créée afin de prendre des participations dans les postes privés pour la Radiodiffusion nationale. En 1943, les services de la Radiodiffusion nationale sont regroupés à Paris. La propagande s'intensifie en février 1942 lorsque Philippe Henriot commence sa chronique biquotidienne à la Radio Nationale. Il entre au gouvernement comme ministre de l'Information le 7 janvier 1944 et va permettre la radicalisation du discours radiodiffusé en marquant ses péroraisons d'antisémitisme, d'anticommunisme et d'antigaullisme, tout en dénonçant les bombardements anglo-saxons qui causent la mort de civils français. Très écouté, il est assassiné le 28 juin 1944.

Une ordonnance du gouvernement provisoire de la République française à Alger instaure par décret le 4 avril 1944 une nouvelle direction de la Radiodiffusion nationale et le 20 août les auditeurs parisiens peuvent entendre La Marseillaise suivie de l'annonce: « Ici Radiodiffusion de la nation française » dite par Pierre Crénesse[1]. Radio-Paris s'est tue la veille et vient d'être prise par les Parisiens en révolte. Le premier bulletin d'information de la radio libérée est lu le 22 août. Une commission d'épuration de la radiodiffusion est installée le 25 septembre et de nouvelles équipes sont mises en place sous la direction de Jean Guignebert, nommé le 25 octobre.

À la suite de la remise en état de l’émetteur VHF en 441 lignes noir et blanc de la tour Eiffel, les émissions de télévision reprennent le 1^er octobre 1944 depuis les studios abandonnés en août par la chaîne franco-allemande Fernsehsender Paris dans lesquels s'est installée la Télévision Française.

Un émetteur onde courte est installé à Allouis à la fin 1944 afin de relayer la Radiodiffusion française en ondes courtes vers l'Europe et l'Afrique du Nord à partir du 1^er janvier 1945.

Le 23 mars 1945, une ordonnance est promulguée qui met fin aux autorisations d'émettre des stations privées de radiodiffusion qui sont nationalisées le 29 mars, et crée un établissement public, la Radiodiffusion française (RDF), pour assurer ce monopole absolu sur la radio et la télévision.

À sa création, la Radiodiffusion nationale est placée sous l'autorité du président du Conseil et est rattachée au commissariat général à l'Information qui en contrôle l'information (commissaire général : Jean Giraudoux du 20 août 1939 au 21 mars 1940). Le 1^er avril 1940, la RN est rattachée au ministère de l'Information qui vient d'être créé par décret, puis le 8 avril à la présidence du Conseil, puis le 17 juin au ministère de l'Intérieur, à nouveau à la présidence du Conseil le 19 juin sous l'autorité d'un haut-commissaire à la Propagande (Jean Prouvost du 19 au 23 juin), à la vice-présidence du Conseil le 18 juillet, à la présidence du Conseil le 13 décembre, au ministère des Affaires étrangères le 4 janvier 1941 et enfin à nouveau à la vice-présidence du Conseil le 10 février.

La loi-règlement du 7 novembre 1942 place la Radiodiffusion nationale sous l'autorité d'un Conseil supérieur de quatre membres et d'un administrateur général qui se substitue au directeur général. Le président du Conseil supérieur dirige désormais l'information et la propagande. L'administrateur général dirige les services artistiques, techniques et administratifs. L'ensemble des membres du Conseil et l'administrateur sont nommés par le chef du Gouvernement.

Le 2 octobre 1944, la radio est rattachée au commissariat de l'information.