Raijū

Le raijū (雷獣, « l'animal tonnerre » ou « la bête de la foudre »[1]) est un yōkai de la mythologie japonaise. Son nom vient du mot japonais rai (雷, « tonnerre ») et jū (獣, « bête, animal »). Son corps est composé de lumière ou de feu. Il peut prendre la forme d'un chat, d'un chien, d'un loup, d'un tanuki (autre créature mythologique japonaise), d'un singe , d'un tigre, d'un pangolin, d'un rhinocéros, d'une chauve souris, d'une mangouste, d'une civette, d'un écureuil, d'un lapin, d'un rat, d'un tapir, d'un cerf, d'un animal marin (d'habitude mammifère marin tel que d'un dauphin ou d'un phoque), d'un insecte, d'une arachnide, d'un cente-pattes, d'un blaireau, d'un dragon, d'un sanglier, d'un ours, d'un porc-épic, d'un leopard, d'un renard ou d'une belette. Il peut aussi voler sous forme de balle de lumière (cette créature a été créée pour expliquer le phénomène de la foudre en boule). Son cri est comme le tonnerre.

Illustration du raijū par Ban Kōkē, 1806.

Le raijū est le compagnon de Raiden, le dieu shintô de la foudre. Le démon est généralement calme et inoffensif, cependant, pendant les tempêtes il devient très agressif et détruit des champs, des arbres et des habitations.

Un autre comportement bizarre de cette créature est qu'il dort parfois dans le nombril des humains. D'ailleurs, quand il fait mauvais temps, les gens superstitieux dorment systématiquement sur le ventre.