Rainer Höss

Rainer Höss est né le 25 mai 1965 à Ludwigsburg (Land de Bade-Wurtemberg) en Allemagne : il est le fils d'Hans-Jürgen Höss (né en 1937), lui-même fils cadet de Rudolf Höss[1]. Rudolf Höss, Nazi convaincu, a été le principal commandant du camp d'Auschwitz, où il a contribué à augmenter les capacités exterminatrices de l'installation : il est arrêté et témoigne devant le tribunal de Nuremberg en 1946, avant d’être jugé et condamné à mort par la Cour suprême de Pologne en 1947. Il est pendu la même année[2].

Le camp d'extermination d'Auschwitz, où officiait Rudolf Höss.

Rainer Höss n'a donc pas connu son grand-père, mais l'épouse de ce dernier, sa grand-mère Hedwig, a été épargnée et elle a continué de partager les convictions du nazisme, de même que le reste de sa famille et leurs amis[1]. Rudolf Höss reste donc considéré dans la famille comme un héros, et le jeune Rainer n'entend jamais parler des atrocités dont ce dernier fut responsable avant l'âge de douze ans : son père Hans-Jürgen se montre d'ailleurs violent envers son épouse et son fils pour préserver la mémoire du commandant nazi[3]. Tout ceci pousse Rainer Höss à quitter le domicile familial en 1981, alors âgé de 16 ans, puis à couper les ponts avec sa famille en 1985[4] ; avant de s'engager activement dans le devoir de mémoire à partir de 2009, année où il visite le Mémorial de la Shoah à Berlin pour la première fois en compagnie de Thomas Harding, auteur d'une biographie sur son grand-père[3].

Rainer Höss, qui a mené des recherches sur ses origines pendant de nombreuses années, refuse de changer de nom et se sent lié aux actes de son grand-père[5]. Il effectue plusieurs dizaines de conférences chaque année dans les écoles allemandes et porte un pendentif en forme d'étoile de David que lui a confié une femme juive en lui faisant promettre de ne jamais s'en séparer[6]. Il s'est également fait tatouer ce symbole, ainsi que des numéros de prisonniers des camps, sur le torse[7]. Une rescapée du camp d'Auschwitz, Eva Mozes Kor, a aussi symboliquement accepté de l'adopter comme petit-fils de cœur[8]. Depuis 2019, il intervient souvent en compagnie de Ben Lesser, rescapé d'Auschwitz, pour expliquer l'histoire du nazisme[9].

Rainer Höss, affichant ouvertement sa défiance envers l'extrême droite, a accepté d'apparaître dans le clip de campagne électorale du Parti social-démocrate suédois des travailleurs de Suède pour les élections européennes de 2014[10]. Il s'inquiète d'ailleurs publiquement à cette occasion de la montée des partis néo-nazis en Grèce (Aube dorée) et Hongrie (Jobbik)[11].

• L'Héritage du commandant : le petit-fils du commandant d'Auschwitz raconte, Paris, Notes de Nuit éditions, 2016.