Roitelet à triple bandeau

• L'espèce Regulus ignicapilla a été décrite par le zoologiste allemand Coenraad Jacob Temminck en 1820, sous le nom initial de Regulus ignicapillus.
• L'accord avec le genre étant incorrect il a été renommé selon les règles de la Commission internationale de nomenclature zoologique (ICZN)[1].

Le bec est d'un noir brillant, fin et pointu. Les pattes sont brun clair et munies de doigts puissants permettant à l'oiseau de se tenir la tête en bas quand il se nourrit.

Plumage

Roitelet triple bandeau (mâle), caractérisé par une bande blanche au-dessus de l'œil, qui le différencie du roitelet huppé

Le plumage est jaune-vert dans sa partie supérieure, tirant légèrement sur le jaune orangé à hauteur des épaules. Les ailes plus noirâtres ont deux raies blanches, le mâle a une calotte jaune et orange en son centre, elle est bordée d'un trait noir, celle de la femelle est jaune pur. Les plumes de la tête forment un diadème qui a donné son nom au Roitelet, elles se hérissent en cas d'excitation.

On confond aisément le roitelet triple-bandeau avec le roitelet huppé (Regulus regulus) qui s'en distingue par des couleurs moins vives et un rond blanc autour de l'œil au lieu du sourcil qui - au-dessus de l'œil noyé dans une bande noire - caractérise le roitelet triple-bandeau.

Œufs de Regulus ignicapilla - MHNT.

Le Roitelet a deux couvées par an, au printemps. Il niche dans les conifères, les deux partenaires y construisant un nid suspendu construit avec de la mousse et des lichens liés par des fils de cocons d'insectes ou de toiles d'araignées, c'est un véritable réservoir thermique grâce aux plumes et crins qui le tapissent, ce qui permet à la femelle (trop petite) de ne pas couvrir tous ses œufs (7 à 11) lors de la couvée. La couvaison dure de 12 à 16 jours puis les deux parents participent à l'élevage en apportant des larves d'insectes et de petites araignées à leurs petits.

15 à 17 jours après l'éclosion, les jeunes commencent à voler, les parents les nourrissent encore une quinzaine de jours et commencent à préparer la prochaine couvée alors qu'ils nourrissent toujours la première. La femelle peut pondre une seconde couvée avant que la première ait quitté le nid !

Le Roitelet triple-bandeau, comme son cousin le roitelet huppé se nourrit essentiellement d'insectes et d'araignées, ses besoins deviennent énormes en période de migration; constamment en mouvement, son poids lui permet d'atteindre les rameaux les plus fins. Il inspecte branches et rameaux de conifères, en hauteur de préférence, au besoin, il descend et cherche sa nourriture même au sol mais ne consomme que ce qui est visible, y compris des graines, sans chercher à soulever les feuilles ou à fouiller les écorces qu'il se contente de sonder. Par temps chaud, il peut aussi cueillir la nourriture en voletant, sans se poser. La quantité consommée varie de 7-9 g au double ou au triple en période froide ou lors des migrations.

Un ancêtre fossile de ce roitelet a été identifié à partir d'un seul os de l'aile.