Relâchement myofascial

Le fascia est un tissu mou composant le tissu conjonctif qui assure le soutien et la cohérence de la plupart des structures du corps humain, et notamment du muscle. Ce tissu mou peut se crisper sous l’effet de troubles psychogènes, de sur-utilisation, de traumatismes, d'infections ou de l'inactivité, ce qui entraine fréquemment des douleurs, des tensions musculaires, et qui correspond à une diminution du flux sanguin. Même si le fascia et les muscles correspondants sont les cibles principales du relâchement myofascial, les autres tissus peuvent également être affectés, et notamment les autres types de tissu conjonctif.

Comme pour la plupart des tissus, l'irritation du fascia ou du muscle crée une inflammation locale. Une inflammation chronique est la cause de fibrose, ou de l'épaississement du tissu conjonctif, et cet épaississement génère douleur et irritation, créant une tension musculaire réflexe qui à son tour, augmente l'inflammation. De cette manière, le cycle est auto-entretenu et peut conduire à une ischémie ainsi qu'à des dysfonctionnements somatiques, et peut être maintenu après la disparition de l'agent irritant initial. Le relâchement myofascial a pour but de briser ce cercle vicieux à l'aide de différentes méthodes agissant sur plusieurs niveaux de ce cercle.

Dans la littérature médicale, le terme « myofascial » a été introduit par le D^r Janet G. Travell (en) dans les années 1940 à propos des syndromes douloureux musculo-squelettiques et des points gâchettes (en). En 1976, le D^r Travell a introduit le terme « point gâchette myofascial » et a publié en 1983 l'ouvrage de référence Myofascial Pain & Dysfunction: The Trigger Point Manual (« Douleur myofasciale et Dysfonction : le manuel du point gâchette »). Il n'y a pas de preuves qu'elle ait réellement utilisé ce qui est maintenant nommé « myofascial release ». Certains praticiens utilisent le terme Myofascial Therapy ou Myofascial Trigger Point Therapy pour se référer au traitement des points gâchettes, généralement dans un sens médico-clinique. Cette terminologie a également été utilisée pour différentes techniques de thérapies manuelles, dont certaines approches travaillant sur les tissus mous tels que le massage du tissu conjonctif, les mobilisations des tissus mous, le palper-rouler, l'intégration structurale et les techniques de strain-counterstrain. Cependant, dans la terminologie médicale actuelle, le myofascial release concerne principalement les techniques de manipulation des tissus mous tels que décrits ci-dessous.

Les techniques myofasciales sont généralement divisées en deux grandes catégories selon qu'elles sont passives (le patient reste complètement relâché)^{[Passage contradictoire]} ou actives (le patient résiste autant que nécessaire), avec des approches directes ou indirectes dans les deux cas.