Reuben Fine

Diplômé du City College de New York, Fine décide de devenir joueur professionnel d'échecs pendant quelques années. Il apprend à jouer en tournoi au Marshall Chess Club à New York, club célèbre qui compta plus tard plusieurs GMI américains parmi ses membres, tel Bobby Fischer.

Dans les années 1930, Fine fut considéré comme l'un des meilleurs joueurs de blitz au monde. Par exemple, il a tenu tête au champion du monde d'alors, Alexandre Alekhine. Il a cependant avoué qu'il était désarmé face à José Raúl Capablanca, ce dernier le battant régulièrement.

En 1937, il présente un palmarès enviable : il a gagné plusieurs tournois internationaux et est l'un des meilleurs joueurs mondiaux. À ses trois participations aux Olympiades d'échecs (Folkestone 1933, Varsovie 1935 et Stockholm 1937), l'équipe américaine termine première. Dans les tournois aux États-Unis, il est souvent précédé par Samuel Reshevsky. En revanche, ses performances internationales sont meilleures.

En 1938, Fine termine premier ex-aequo avec Paul Keres au tournoi AVRO qui réunit l'élite mondiale dans le but de départager un challenger pour affronter le champion du moment, Alexandre Alekhine (cependant Paul Keres est déclaré vainqueur car il a un score positif contre Fine dans ce tournoi). Fine termine devant Mikhail Botvinnik, Alekhine, Max Euwe, Capablanca, Reshevsky et Salo Flohr. À titre d'anecdote, il a gagné les deux parties contre Alekhine. Cependant, les conflits qui précèdent la Seconde Guerre mondiale suspendent les tournois internationaux de haut niveau.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travaille pour la marine américaine, sur des systèmes destinés à calculer la position des U-boot lorsqu'ils font surface.

En 1941, Fine publie Basic Chess Endings, un compendium d'analyses de fins de partie encore considéré, plus de 60 ans après sa publication, comme l'un des meilleurs. Son ouvrage The Ideas Behind the Chess Openings s'attarde à détailler les idées qui sous-tendent les ouvertures, plutôt qu'à mémoriser les séquences de coups.

Après la guerre, Fine continue à jouer de façon professionnelle. Alekhine meurt accidentellement en 1946, ce qui incite la FIDE à revoir et à refondre le processus de sélection du challenger. Invité par la FIDE à participer à un tournoi pour le championnat du monde de 1948, Fine décline l'offre. La raison officielle est qu'il prépare sa thèse de doctorat en psychologie. Cependant, certains suggèrent qu'il voit les joueurs soviétiques jouer des nulles de salon entre eux dans le but de facilement s'adjuger le titre. Le grand maître Larry Evans affirme, dans les pages de Chess Life d'août 2004, que « Fine m'a dit qu'il ne voulait pas perdre trois mois de sa vie à regarder les Soviétiques jouer des parties de salon entre eux. » (Traduction libre de Fine told me he didn't want to waste three months of his life watching Russians throw games to each other.). De plus, à cette époque, les négociations entourant le championnat du monde s'éternisent, et Fine a écrit qu'il ne voulait pas se préparer pendant plusieurs mois pour voir un tel championnat être annulé.

Lorsqu'il achève à l'université de la Californie méridionale son doctorat en psychologie, il abandonne la compétition, et se concentre sur sa nouvelle profession. Son dernier tournoi majeur se déroule à New York en 1951, où il termine premier.

En 1956, il rédige Psychoanalytic Observations on Chess and Chess Masters, un article qui constitue le point de départ du livre The Psychology of the Chess Player. Cet ouvrage s'attarde à la psychologie du joueur d'échecs, selon une perspective psychanalytique. Fine n'est pas le premier à s'intéresser aux joueurs d'échecs, Alfred Binet avait déjà étudié la psychologie des bons joueurs d'échecs.

Fine a continué à jouer aux échecs en amateur (par exemple, une partie amicale contre Bobby Fischer en 1963 apparaît dans le livre de Fischer : My Sixty Memorable Games[1]). Il a aussi publié A History of Psychoanalysis en 1979, ainsi que d'autres livres en psychologie.

Aux échecs, Fine a un meilleur score contre Lasker, Alekhine et Botvinnik, alors qu'il est à égalité contre Capablanca.