Rex (parti politique)

Se fondant sur le traditionalisme clérical[2] et se réclamant de l'enseignement de l'Église catholique, malgré la ferme opposition de l'épiscopat belge[3], l'idéologie du rexisme appelait au « renouveau moral » de la société belge, en aspirant au départ à la formation d'un État corporatiste[2] et à l'amendement de la démocratie en recourant au renforcement de l'exécutif. Mouvement profasciste[2], il tire son nom de la maison d'édition du Parti Catholique Belge, fondée en 1926 qui utilise l'expression « Rex » en référence à l'encyclique Quas primas de Pie XI[2], qui prônait la royauté sociale du Christ (Christus-Rex)

Le mouvement rexiste attira des partisans principalement parmi les Wallons et les Bruxellois francophones tout en essaimant quelque peu au Nord du pays, parmi les francophones de Flandre. Mais dans cette dernière région, il subissait la concurrence d'un autre mouvement d'extrême droite : le Vlaams-Nationaal Verbond (VNV).

Le mouvement tomba dans le collaborationnisme lors de l'invasion allemande à l'aube du 10 mai 1940, notamment au travers d'une division SS.

Parmi les membres les plus influents du parti, il y avait Léon Degrelle (chef du mouvement), mais aussi d'autres personnalités telles que José Streel, Louis Collard, Raphaël Sindic, Paul De Mont ou encore Victor Matthys. Ce dernier devient, dès 1941 avec le départ de L. Degrelle sur le front de l'Est, le chef ad-interim du mouvement.

Rex s'établit pour de bon en tant que formation politique distincte à l'approche du printemps 1936, année où il allait obtenir le 24 mai, 21 sièges (sur 202) à la Chambre des représentants (soit 11% des suffrages). Assez rapidement, après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler en Allemagne, il commença à s'aligner progressivement sur les positions géopolitiques allemandes et à incorporer à partir de l'été 1937, un antisémitisme inspiré par les idées d'Action française mais faisant le jeu de son pendant nazi. En outre, il reçoit des subsides du régime fasciste de Mussolini, surtout en 1936-1937, moment de l'apogée du mouvement en Belgique.

Au début de l'Occupation, achevant sa mue fascisante, le rexisme s'aligna sur les positions de l'occupant allemand et en vint à radicaliser son engagement face aux réticences de l'establishment belge pour lui concéder une part d'influence politique et sociale. En janvier 1941, poussant le cri de : Heil Hitler! tant dans les colonnes de son journal, Le Pays réel, qu'au palais des sports de Liège, Degrelle brûlait en quelque sorte ses vaisseaux et optait pour une sorte de fuite en avant. Dès le déclenchement de l'opération Barbarossa, la Legioen Vlaanderen et la Légion belge Wallonie – deux formations militarisées, composées de volontaires et levées avec l'autorisation de l'occupant – envoyèrent respectivement, au départ, 405 (6 août 1941) et 875 hommes (8 août 1941) pour combattre les troupes soviétiques^{[réf. nécessaire]}. D'autres détachements suivront, et la Légion belge Wallonie, devenue en juin 1943 une Brigade SS puis, tardivement, la 28^e SS-Division « Wallonien » finira par entraîner à sa suite près de 7 800 hommes.

Durant l'occupation, les rexistes s'infiltrèrent dans les parastataux — autrement dit les organismes belges dits « d'intérêts public » — d'Ordre nouveau, noyautèrent les administrations publiques, se hissant à la tête des principales villes et des provinces de Wallonie. D'autres, glissant dans des officines paramilitaires (comme la Garde wallonne) et para-policières (comme le Département Sécurité et Information) servirent d'auxiliaires à l'occupant, allant jusqu'à assassiner des personnes soupçonnées d'adhésion à la franc-maçonnerie ou de sympathies pour la résistance, comme l'ancien gouverneur de Namur, François Bovesse, le chanoine Harmignies, le bourgmestre Georges Pètre^{[réf. nécessaire]}…

À la chute du Troisième Reich, L. Degrelle s'enfuit en avion de Norvège vers l'Espagne du generalísimo Francisco Franco. Il fut jugé pour trahison envers la Belgique et fut condamné à mort par contumace, mais plusieurs demandes d'extradition formulées à l'Espagne furent rejetées. Degrelle mourut à Malaga en 1994.

La pensée rexiste n’est pas éteinte aujourd’hui, et des mouvements tels que le Front de la jeunesse, ensuite incorporés dans le Front national belge disparu en 2012, en sont les premiers héritiers.