Reyna Marroquín

Née le 2 décembre 1941 à El Salvador[1], Reyna Marroquín fut une femme battue par son amant, Howard Burton Elkins (20 juin 1929 – 10 septembre 1999), homme d'affaires, de douze ans son aîné. En 1968, apprenant qu'elle attend un enfant, mais sa liaison se dégrade pendant sa grossesse.

Cette période lui sera fatale, car Howard Burton Helkins lui tend une embuscade à leur domicile : en janvier 1969, il la tue, la momifie en l'enfermant dans un fût de 55 galons (environ 200 litres) (datant de mars 1963).

Helkins déménage en 1972, en laissant le fût dans la propriété, jusqu'à sa découverte, en 1999.

Le 2 septembre 1999, un vieux fût de 55 gallons est retrouvé dans le vide sanitaire d'une maison à Jericho (New York), contenant des restes momifiés d'une femme hispanique enceinte : 25-30 ans, d'une taille approximative entre 145 et 152 cm, et ayant une dentition inhabituelle. La cause du décès a été déterminée comme étant un traumatisme contondant à la tête. Le fût contenait également des pastilles de polystyrène, deux anneaux (l'un portant l'inscription « MHR »), un médaillon portant l'inscription « To Patrice Love Uncle Phil », une teinture verte et un carnet d'adresses.

Le fût avait été fabriqué en mars 1963, pour transporter du colorant. Les diverses marques (chiffres et lettres) ont montré qu'il avait été expédié à Melrose Plastics, une entreprise de fleurs synthétiques détenue en partie par Howard Burton Elkins, un homme d'affaires local qui était propriétaire de la maison Jericho, jusqu'en 1972, quand il vendit l'entreprise et déménagea à Boca Raton, en Floride, avec sa femme.

Sous la lumière infrarouge, une partie du carnet d'adresses détérioré était lisible. Une carte de résident permanent écrite sur la première page appartenait à Reyna Angélica Marroquín, une immigrante de 27 ans originaire du Salvador qui avait travaillé comme nourrice et pour un fabricant de fleurs synthétiques dans une usine de la 34^e rue Est à Manhattan. Un numéro de téléphone dans le livre appartenait à Kathy Andrade, ancienne amie de Marroquín. Contacté, Andrade a déclaré à la police que Marroquín avait eu une liaison extraconjugale avec Elkins mais elle l'avait appelée pour lui dire qu'elle avait eu peur de lui après avoir dévoilé sa liaison à la femme d'Elkins. Andrade est allé à l'appartement de Marroquín mais l'a trouvé vide et on n'a plus jamais entendu parler de Marroquín. Il a été rapporté qu'une femme répondant à la description de Marroquín est apparue une fois avec un enfant en bas âge chez Melrose Plastics et des employés plaisantant en disant que le père de l'enfant était Elkins.

Les détectives qui ont interviewé Elkins l'ont trouvé peu coopératif et lui ont dit qu'ils avaient l'intention d'obtenir un ordre juridique pour prendre son ADN en vue de la comparer avec celui du fœtus trouvé dans le ventre de Marroquín[2]. Le lendemain, le 10 septembre 1999, Elkins a été retrouvé mort dans le siège arrière de sa voiture d'une blessure par balle auto-infligée d'un calibre 12 Mossberg 500 fusil à pompe. Cette arme, qu'il avait acheté le jour même, fut retrouvée entre ses jambes. Les tests ADN ont révélé qu'Elkins était bien le père du fœtus.

Les enquêteurs pensent qu'Elkins est allé à l'appartement de Marroquín dans le New Jersey ou l'a attirée à l'usine et l'a tuée. Il a ensuite emmené son corps à la maison du comté de Nassau, peut-être avec l'intention de la jeter dans l'océan depuis son bateau, mais après avoir rempli le baril de granules de plastique pour s'assurer qu'il coulerait, il l'a trouvé trop lourd à porter et l'a laissé dans le vide sanitaire.

L'écrivain Oscar Corral s'est rendu à San Martín, San Salvador, où la mère de Marroquín, alors âgée de 95 ans, lui a dit qu'elle avait rêvé de Marroquín prise au piège dans un tonneau. Marroquín a été enterrée au Salvador ; sa mère décéda un mois plus tard et fut enterrée avec elle.

Les circonstances très particulières du crime de Marroquín, ont suscité un grand nombre de traitements médiatiques :

• Le meurtre a fourni une partie d'un épisode de 2004 appelé Broken Trust dans la série The New Detectives.
• L'enquête sur son meurtre a été couverte dans Flower Drum Murder, un épisode de 2015 de Murder Book, une série télévisée criminelle.
• L'affaire a été utilisée comme intrigue d'un épisode de New York Police Blues, Roll Out the Barrel (25 avril 2000).
• L'affaire a été décrite dans A Voice from Beyond, un épisode de 2000 de la série de crimes Forensic Files.
• Le meurtre a été dramatisé dans la série Grave Secrets dans un épisode intitulé Beneath the Stairs, diffusé pour la première fois le 14 novembre 2017.
• Un autre traitement de l'affaire est devenu un épisode intitulé Lady in a Barrel dans Oxygen's série Enterrée dans l'arrière-cour, diffusée à l'origine le 17 juin 2018.

• « Le mystère de la momie » (deuxième reportage) le 8 septembre 2018 dans Chroniques criminelles sur NT1.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Murder of Reyna Marroquín » (voir la liste des auteurs).

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