Rhinocéros de Merck

Cette espèce est typique des périodes chaudes dans cette zone, elle émigrait vers le sud aux époques où les glaciers avançaient pour être remplacée par des espèces de climats froids comme le rhinocéros laineux (Cœlodonta antiquitatis). Cet animal appartenait au genre Dicerorhinus, dont ne subsiste plus actuellement que le rhinocéros de Sumatra, en grave danger d'extinction.

Le rhinocéros de Merck habitait dans des écosystèmes boisés où l'eau était abondante, où il se nourrissait de bourgeons et de feuilles. À cet effet, il disposait d'une lèvre en forme de bec rappelant celle du rhinocéros noir africain. Tout comme cet animal, sa spécialisation alimentaire permettait au rhinocéros de Merck de partager son habitat avec un autre rhinocéros, en l'occurrence le rhinocéros des steppes (Dicerorhinus hemitoechus), qui préférait se nourrir d'herbes, comme le fait aujourd'hui en Afrique le rhinocéros blanc.

Cette espèce a été reléguée dans quelques refuges de la Péninsule ibérique il y a quelque 30 000 ans, et elle s'y est éteinte peu après à cause du refroidissement du climat au plus fort de l'époque glaciaire. Il a été chassé à l'occasion par l'homme de Néandertal.

Représentation d'artiste.

• (en) Référence Paleobiology Database : Dihoplus kirchbergensis Jäger 1839 † (Syn. de Dicerorhinus kirchbergensis)
• (en) Référence uBio : Dicerorhinus kirchbergensis (Jager 1839)

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Dicerorhinus kirchbergensis » (voir la liste des auteurs).

• Portail des mammifères
• Portail de la paléontologie