Bec-en-ciseaux

Rynchops est un genre d'oiseaux de la famille des Laridae. Ils ont pour nom normalisé bec-en-ciseaux.

Rynchops

Rynchops
Bec-en-ciseaux noir (Rynchops niger).
Classification (COI)
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Aves
Ordre Charadriiformes
Famille Laridae

Sous-famille

Rynchopinae
Bonaparte, 1838

Genre

Rynchops
Linnaeus, 1758
Rynchops albicollis

Dans certaines classifications scientifiques (Handbook of the Birds of the World, Clements), ce genre est placé dans sa propre famille, celle des Rynchopidae. Mais selon d'autres (Howard & Moore, COI), elle ne constitue qu'une sous-famille, les Rynchopinae, intégrée au sein de la famille des Laridae. Si cette sous-famille était élevée au rang de famille, cela rendrait la famille des Laridae paraphylétique.

Description
Un bec-en-ciseaux noir en chasse.

Les becs-en-ciseaux sont des oiseaux aquatiques de taille moyenne (de 36 à 46 cm), aux longues ailes pointues et courtes pattes. Leur mode de pêche est plutôt aérien. Ils ont un bec à la structure unique, la mandibule inférieure étant très étroite et plus longue que la supérieure, ce qui leur permet d'attraper les poissons de surface en n'entrant que la mandibule inférieure dans l'eau sans perdre de vitesse.

Habitats et répartition

Ils fréquentent toutes les régions tropicales, avec des extensions dans les zones subtropicales, voire tempérées. On les trouve sur les grands cours d'eau et autres surfaces aquatiques, principalement à l'intérieur des terres.

Espèces

D'après la classification de référence (version 2.2, 2009) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

Becs-en-ciseaux d'Afrique (Rynchops flavirostris) en Ouganda

Ces trois espèces sont les seuls oiseaux à posséder un bec dont la mandibule inférieure est plus longue que la supérieure. Cette adaptation remarquable leur permet de pêcher d'une manière unique, en volant bas et rapidement au-dessus des cours d'eau[1]. Leur mandibule inférieure effleure ou tranche la surface de l'eau, prête à fermer d'un coup sec sur tout petit poisson incapable de s'échapper. Les Rynchops sont parfois inclus dans la famille des mouettes Laridae. D'autres taxinomies les considèrent comme un groupe frère des sternes[2]. Le bec-en-ciseaux noir a une adaptation supplémentaire et est la seule espèce d'oiseau connue à avoir des pupilles en forme de fente[3]. Leur bec se situe dans leur champ de vision binoculaire, ce qui leur permet de positionner soigneusement leur bec et de capturer leur proie[4]. Ils sont agiles en vol et se rassemblent en grandes nuées le long des rivières et des bancs de sable côtiers[5],[6].

Ce sont des espèces tropicales et subtropicales qui pondent 3-6 œufs sur les plages de sable. La femelle couve les œufs. En raison de l'habitat de nidification restreint de ces espèces, les trois espèces sont vulnérables aux perturbations sur leurs sites de nidification. Une espèce indienne de bec-en-ciseaux est considérée comme vulnérable par l'UICN notamment en raison de la destruction et la dégradation des lacs et des rivières qu'elle utilise pour se nourrir[7].

Références
  1. R Mariano-Jelicich, Favero, M. et Silva, M.P., « Fish Prey of the Black Skimmer Rynchops Niger at Mar Chiquita, Buenos Aires Province, Argentina », Marine Ornithology, vol. 31,‎ , p. 199–202 (lire en ligne, consulté le )
  2. Fain MG et Peter Houde, « Multilocus perspectives on the monophyly and phylogeny of the order Charadriiformes (Aves) », BMC Evolutionary Biology, vol. 7,‎ , p. 35 (PMID 17346347, PMCID 1838420, DOI 10.1186/1471-2148-7-35)
  3. Zusi, RL et D Bridge, « On the Slit Pupil of the Black Skimmer (Rynchops niger) », Journal of Field Ornithology, vol. 52, no 4,‎ , p. 338–340 (lire en ligne)
  4. Martin, G.R., Rojas, L.M., and McNeil, R., « Vision and the foraging technique of Skimmers (Rynchopidae) », Ibis, vol. 149, no 4,‎ , p. 750–757 (DOI 10.1111/j.1474-919X.2007.00706.x)
  5. (en) Paul Fusco (Wildlife Outreach Program), « Spectacular and Intriguing - The Black Skimmer », Connecticut Wildlife, vol. 9,‎ , p. 10-11 (lire en ligne)
  6. « Bec en ciseaux noir : qu'est-ce que c'est ? », sur Futura Sciences (consulté le )
  7. « Large dams and barrages are an increasing threat to wetland-dependent birds », BirdLife International (consulté le )

Voir aussi

Références taxinomiques

Liens externes
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