Ricardo Burguete

Né à Saragosse en 1871[1], Ricardo Burguete entra à l’âge de 14 ans comme cadet à l’Académie générale militaire de Tolède. Sorti diplômé cinq ans plus tard, en 1891, il reçut sa première affectation dans le bataillon de chasseurs de Porto Rico, en garnison à Madrid, avec le grade de lieutenant en second. Après avoir fait ses premières armes dans la campagne de Melilla de 1893[2], il s’engagea deux années plus tard dans les guerres coloniales espagnoles, d’abord à Cuba (1895-1896), puis dans les Philippines (1896-1897), et de nouveau au Maroc (1909)[3]^,[4]^,[2]. Il fut promu capitaine, puis commandant pour mérites de guerre[2], et se vit décerner, en reconnaissance de sa conduite à Cuba, la Croix laurée de l’Ordre de Saint-Ferdinand[5]^,[2], la plus prestigieuse des médailles militaires espagnoles[6].

Vivement affecté par le désastre d’outremer et inquiet de ses répercussions sur la conscience nationale des Espagnols, Burguete se lança, au long de la décennie et demie suivant son retour des Philippines, dans une intense activité intellectuelle[2]. Auteur d’une série d’écrits, qui traitaient de multiples sujets allant de la tactique d’infanterie à la philosophie de Nietzsche, en passant par l’histoire religieuse médiévale de l’Espagne, il prit rang parmi les figures publiques de l'époque et attira l’attention d’intellectuels de premier plan tels que Miguel de Unamuno et José Ortega y Gasset. Influencé de diverses façons par l’anarchisme, le socialisme, le modernisme proto-fasciste, etc., mais adhérant avant tout aux valeurs patriotiques et militaires espagnoles, Burguete réussit à instiller dans le corps des officiers certaines idées anti-libérales appelées à s’implanter par la suite dans l’idéologie d’extrême-droite de la future dictature franquiste[7]. Par son penchant pour les idées régénérationnistes de la fin du XIX^e siècle[8], il s'approcha du mouvement de rénovation politique qui s’organisait alors autour du général Polavieja[9], et entra en contact avec quelques exposants du mouvement Generación del 98, tels que Pío Baroja, Miguel de Unamuno et Ramiro de Maeztu, finissant par se lier d’amitié avec eux. Pendant les douze ans où il exerça comme commandant, entre 1898 et 1909, Burguete fut d’une grande fécondité intellectuelle, publiant un ensemble d’ouvrages marquants et élaborant une série d’idées qui eurent une certaine influence, tant dans la sphère militaire que civile. Sous le pseudonyme de El Comandante, il fit paraître en 1903 son livre le plus retentissant, Así hablaba Zorrapastro, essai appuyé sur la même grille argumentaire que le célèbre Ainsi parlait Zarathoustra de Nietzsche (de qui, du reste, Burguete se considérait le grand divulgateur en Espagne), dans lequel — imitant son modèle, mi sérieusement, mi en manière de parodie — Burguete aborde les sujets les plus divers dans les domaines politique, militaire, des mœurs, etc.[10]^,[11]^,[2], mais en mettant pour sa part la focale davantage sur l’interaction de son prophète avec la société moderne corrompue qui l’entourait que sur l’exposé d’une idéologie iconoclaste[12].

Portrait de Burguete par le caricaturiste Tito, paru en 1922 dans le quotidien socialiste madrilène La Libertad.

Virent le jour également : ¡La guerra! Cuba. (Diario de un testigo) (littér. Journal d’un témoin, de 1902)[13], ¡La guerra! Filipinas (Memorias de un herido) (littér. Mémoires d’un blessé, également de 1902)[11], La ciencia del valor. Psicología de la guerra (littér. la Science de la bravoure, 1907)[14] et Rectificaciones históricas, de Guadalete á Covadonga y primer siglo de la Reconquista de Asturias (de 1915)[15]^,[16], en plus de différents ouvrages à thématique militaire[3]. Dans ¡La guerra! Filipinas (Memorias de un herido), l’auteur relate les péripéties vécues par lui lors de la guerre contre les indépendantistes philippins, avec ses expériences de combat et sa grave blessure, retrace la situation politique dans les îles, expose ses idées sur l’Espagne et son avenir, présente sa vision sur l’identité nationale espagnole, telle que personnifiée par le drapeau, et exalte la disposition au sacrifice, glorifiant en des termes particulièrement fervents la mort sur le champ d'honneur comme sacrifice ultime pour la patrie. Dans le même registre est à situer son manuel sur la bravoure et le moral militaires, conçu à l’intention de générations de cadets, et comprenant un long passage sur l’importance qu'il y a de leur expliquer pleinement la signification du drapeau national, que Burguete traite comme un organisme vivant[17].

D’autre part, du fait que Burguete réfléchissait beaucoup sur la science militaire et faisait part de ses réflexions dans de nombreux traités et manuels[18], ses essais politiques et philosophiques alternaient avec d’autres de nature plus professionnelle, dont p. ex. son Métodos del combate (de 1903), traité de tactique, fort complet et de bonne facture, qui lui valut des éloges dans la presse spécialisée, tant en Espagne qu’à l’étranger[2]. Le concept d’art opératif, dont la paternité est souvent attribuée aux Allemands ou aux Soviétiques, se trouve déjà dans sa La ciencia de la guerra de 1917[19]. Il s’enhardit à contester les conceptions qui avaient été adoptées avec dévotion par les officiers aux idées les plus avancées et qui, en vue de réformer les forces armées espagnoles, tendaient à privilégier résolument la science et la technique ; les adeptes de ces conceptions se proposaient de dépolitiser l’institution militaire et se faisaient les avocats d’une formation professionnelle poussée et de connaissances pointues, seul moyen selon eux de régénérer l’armée espagnole. Burguete, à l’opposé, proclamait la suprématie des valeurs spirituelles, au diapason de certains courants intellectuels qui, au rebours du rationalisme, traversaient alors l’Europe et que les disciples d’Ángel Ganivet notamment s’évertuaient à cultiver en Espagne. Un sujet de controverse avec les officiers progressistes, férus de traités militaires, était en particulier le service militaire obligatoire, auquel Burguete était opposé, mais que ses adversaires prônaient ardemment ; pour Burguete, la conscription de masse et le concept de « nation en armes » ne pouvaient nullement rivaliser avec le recrutement d’une petite armée motivée et bien formée, c’est-à-dire une armée professionnelle, apte à défendre efficacement le reste de ses concitoyens[2].

Son radicalisme l’entraîna à jouer un certain rôle dans les événements du 25 novembre 1905 à Barcelone, lors desquels un groupe d’officiers survoltés mit à sac les locaux de deux périodiques catalanistes, ¡Cu-Cut! et La Veu de Catalunya, pour protester contre ce qu’ils considéraient comme de continuelles atteintes à la dignité de l’armée supposément commises par lesdites publications. La réaction militaire aux comptes rendus de la presse se traduisit dans plusieurs garnisons espagnoles par une série d’actions de solidarité impulsées et coordonnées par le commandant Burguete[2].

En 1909, monté entre-temps au grade de lieutenant-colonel, Burguete eut le loisir de mettre en pratique ses théories sur la prépondérance du moral pendant le combat. Choisi pour remplacer son ami le lieutenant-colonel José Ibáñez Marín, mort au combat à Melilla à la tête du bataillon de chasseurs de Figueras, Burguete prononça une ardente allocution à ses troupes, suscitant par là un comportement si héroïque que cela lui valut une ascension au grade de colonel et à son unité la décoration de l’ordre de Saint-Ferdinand[2].

Promu général en 1917, et nommé gouverneur militaire d’Oviedo, il contribua à réprimer durement dans les Asturies la grève générale déclenchée cette année-là dans toute l'Espagne, opération de répression lors de laquelle il eut sous ses ordres le jeune lieutenant Francisco Franco[10]^,[20] ; imputant aux grévistes, dans un âpre réquisitoire, un délit de lèse-patrie[2], Burguete décréta l’état de guerre dès août (c’est-à-dire dès avant que la grève ne devienne violente à partir de septembre)[21]^, [22], dépêcha la Garde civile et la troupe dans la zone houillère[23] et exigea que les ouvriers soient pourchassés « comme des bêtes sauvages » (como fieras, ou, selon la version de Santiago Carrillo, como alimañas, même sens)[24]^,[18], expression que Franco reprendra à son compte plus tard[25]. La répression sous la houlette de Burguete se solda par un bilan de 80 morts et 2000 arrestations[23].

Il intervint également dans le conflit entre les dénommées Juntas de Defensa et le gouvernement, faisant office d’interlocuteur au nom des junteros[2].

Avec le désastre d’Anoual de 1921, Burguete avait vu sa thèse vérifiée de la primauté de la vaillance sur l’étude théorique systématique, et s’en prit durement par voie de presse au général Berenguer[2]. Peu après, en juillet 1922, il fut lui-même désigné haut-commissaire espagnol au Maroc par le gouvernement de Sánchez Guerra[1] en remplacement de Berenguer, mais se démit de sa fonction dès le 2 janvier 1923 au profit de Miguel Villanueva y Gómez[26]. Durant son court mandat, il mit en œuvre la politique de rapprochement vis-à-vis des Rifains, telle qu’édictée par le gouvernement et appuyée sur le principe de la pénétration pacifique, et que Burguete s’attacha vers la fin de 1922 à combiner avec l’avancée militaire sur Al Hoceïma. Des désaccords avec le gouvernement sur la poursuite de l’offensive contraignirent Burguete à démissionner[2].

Nommé en 1925 directeur général de la Garde civile, il se maintint à son poste pendant trois ans et entreprit une ample réforme de cette institution, comportant en particulier une amélioration des conditions sociales de ses agents[2]. Remplacé par Sanjurjo le 2 novembre 1928, il assuma cette même année la présidence du Conseil suprême de la Guerre et de la Marine[27], poste dont il fut révoqué le 27 mars 1931[28]. Sous la dictature de Primo de Rivera, l’exercice de ces deux fonctions l’avait habilité à siéger dans l’Assemblée nationale consultative, d’abord en qualité de représentant de l’État, ensuite par privilège personnel[29].

Dans les dernières années de la dictature primorivériste, Burguete, s’étant brouillé avec le chef de l’État, commença à virer vers des positions de gauche et républicaines[2], au point qu’une fois proclamée la République en 1931, il sollicita son adhésion au Parti socialiste, en vain toutefois, car, se souvenant de sa responsabilité dans la répression de 1917 dans les Asturies, l’Agrupación Socialista Madrileña repoussa sa requête[30]^,[18]. Toujours en 1931, il présida le conseil de guerre qui décida de remettre en liberté les membres du Comité révolutionnaire qui, plusieurs années auparavant, avaient appelé au soulèvement en faveur de la république[18]. En janvier 1933, il fut nommé président de la Croix-Rouge espagnole, et fit paraître vers cette même époque un discours de tendance pacifiste[31].

Au lendemain de la rébellion militaire du 18 juillet 1936, il condamna vigoureusement le coup d’État[32] et prit fait et cause pour la République[18]. Deux de ses fils — un troisième, Ricardo Burguete Reparaz, était décédé dès avant le déclenchement de la guerre civile[33] — périrent victimes du camp nationaliste au début du conflit, ce dont Burguete incrimina Gonzalo Queipo de Llano[34] dans une lettre ouverte rageuse adressée à celui-ci et intitulée Yo acuso (littéral. « J’accuse »), laquelle fut partiellement publiée quelques jours avant sa mort dans le journal ABC le 16 mars 1937[35]^,[18]. Dans le texte d’origine, il traitait Queipo de Llano de lâche, de parjure, de traître, de misérable, de bouffon, d’ivrogne etc., disait « cracher à sa bouche fétide » et préférer s’épargner de maudire ses descendants « car tu leur lègues déjà suffisamment de déshonneur par ton patronyme souillé »[18]^,[36]. Très affecté par ces événements, Burguete mourut peu après[34] à Valence[1], le 31 mars 1937[3].

Burguete fut membre correspondant de l’Académie royale d'histoire[37]. Le Burguete hostile aux intellectuels[38] et adepte d’une idée mystique et spirituelle de la guerre, où les aspects moraux et ceux liés à l’esprit avaient préséance sur les avancées techniques[39], a été qualifié par l’historien américain Geoffrey Jensen de disciple de Carl von Clausewitz et de Friedrich Nietzsche[40] ; d’autres l’ont catalogué comme appartenant à la « génération militaire de 98 »[10]^,[41]. Certains traits de sa vie et de sa pensée ont porté d’autres auteurs encore à établir une analogie entre Burguete et Pierre Drieu la Rochelle et Georges Valois[42].

Así hablaba Zorrapastro (un libro para nadie y para todos), ouvrage de Burguete de 1899.

• Georgius Critón (pseud.), Hágase Ejército. Estudios tácticos al alcance de todos, San Sebastián, 1899
• Georgius Critón (pseud.), Hágase Ejército. Infantería, Caballería y Artillería, Barcelone, 1899
• ¡La guerra¡ Cuba (Memorias de un testigo), Barcelone, Maucci, 1902
• ¡La guerra! Filipinas (Memorias de un herido), Barcelone, Maucci, 1902
• El Comandante (pseud.), Así hablaba Zorrapastro. Ex ministro, ex senador, ex diputado, ex director, ex presidente, ex liberal, ex demócrata, ex filtro, ex banquero, ex moral y ex puto. In humano, in hábil, in político, in pugnador, in propietario, in decente e in mundo e in putativo. Un libro para nadie y para todos, Valence, F. Sempere, 1903
• Nuevos métodos de combate, proyecto de reglamento táctico para la Infantería, Madrid, Sucesores de Hernando, 1903
• Mi rebeldía. “Mane-Thecel-Phares”, Madrid, Fernando Fe, 1904
• Dinamismo espiritualista. Cuestiones previas. La vida en sus tres dimensiones. Proceso histórico de ética española, Madrid, Imp. Fortanet, 1905
• El problema militar. 200 mil soldados: más de 50 millones de economía. España ante los grandes imperios del porvenir, Palma de Mallorca, Francisco Soler Prats, 1905
• Preparación de las tropas para la guerra (Nuevo vegecio). Estudios de ética militar, Madrid, Fortanet, 1905
• La guerra y la vida. Biología de los ejércitos. El alma de las tropas, Madrid, 1906
• Morbo nacional. Vida defensiva, Madrid, Fernando Fe, 1906
• La ciencia del valor. Psicología de la guerra. Aplicación al desarrollo episódico de la batalla de Mukden, Madrid, Ricardo Rojas, 1907
• Psicología militar, Madrid, 1907
• Ensayo de organización militar del porvenir, 1908
• La guerra y el hombre. Balística del mando o ciencia de lanzar hombres, Madrid, 1910
• La guerra y el hombre. Psicología de las tropas. Melilla 1909-10, Madrid, Sáenz de Jubera Hermanos, 1911
• Teoría y práctica de la guerra. Evolución en el arte, Madrid, Sáenz de Júbera Hermanos, 1913
• Rectificaciones históricas. De Guadalete a Covadonga y primer siglo de la Reconquista de Asturias, Madrid, Sáenz de Júbera, 1915
• La ciencia militar ante la guerra europea. Su evolución y transformación hasta el presente y el porvenir, Barcelona, 1917
• Manual del Guardia Civil (deux tomes), Madrid, 1926
• Corsarios y piratas. La leyenda del Mediterráneo, Barcelone, Maucci, sans date
• Historia de Cataluña, Proceso histórico de ética militar, sans date ni lieu

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• (en) Ricardo Burguete (trad. Dolores J. Walker), War!: The Memoir of a Spanish Soldier Wounded in the Philippines [« ¡La guerra! Filipinas (Memorias de un herido) »], Lanham (Maryland) / Londres, Hamilton Books / The Rowman & Littlefield Publishing Group), 2019 / 2020, 170 p. (ISBN 978-0761871392, lire en ligne), « Préface, par R. Geoffrey Jensen », xi-xiii