Richard Berry (musicien)

Richard Berry est un compositeur et chanteur de rhythm and blues américain, né le à Extension, paroisse de Franklin (Louisiane), et mort le à Los Angeles[1]. Il est surtout connu pour avoir composé l'un des plus grands classiques du rock, Louie Louie.

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Richard Berry
Nom de naissance Richard Berry
Naissance
États-Unis, (Extension, Louisiane)
Décès
Inglewood (Californie) États-Unis
Activité principale Compositeur, chanteur
Genre musical rhythm and blues
Années actives Années 50
Labels Modern Records, RPM Records, Flip Records

Biographie

Né en Louisiane, atteint de la poliomyélite alors qu'il est tout petit, Richard Berry grandit à Los Angeles, où il étudie à la Jefferson High School. Il y côtoie de futures vedettes du rhythm and blues comme Jesse Belvin. Il devient lui-même « une figure centrale de la scène doo-wop et rhythm and blues de Los Angeles dans les années 1950 »[1]. D'abord chanteur à la voix de basse[2] au sein des groupes de doo-wop The Flamingos en 1951[3] puis The Flairs en 1953, aux côtés de Young Jessie, il participe l'année suivante à l'enregistrement de Riot in Cell Block Number 9 des Robins, en tant que chanteur principal[4], puis à celui de Wallflower (Roll with Me Henry) d'Etta James[5], un no 1 R&B en 1955[6]. Assistant pour les disques Modern, il compose pour la chanteuse ou pour The Coasters, et enregistre sous nom, accompagné des Crowns ou des Cadets. Il chante aussi avec les Jaguars[2] et dirige le groupe féminin The Dreamers.

En 1956, il quitte Modern pour sa filiale RPM, puis Flip, chez qui il enregistre en 1957, avec le groupe The Pharaohs, le titre Louie Louie, qu'il a composé[7]. C'est un morceau de rhythm and blues classique qui figure sur une simple face B. Ce morceau sera pourtant repris et popularisé par de nombreux groupes dans les années 1960, dont les Kingsmen, et deviendra un classique pour tous les guitaristes et un des titres les plus repris de l'histoire du rock. Richard Berry en avait cédé les droits pour 200 dollars pour financer son mariage. Il ne récupérera son argent qu'en 1985 après une action en justice, recevant à peu près 2 millions de dollars sur les 10 millions qu'a rapporté la chanson[1]. Il compose également Have Love, Will Travel en 1959, repris par The Sonics puis par The Black Keys.

Richard Berry a cessé d'enregistrer dans les années 1960. Il est décédé chez lui dans son sommeil à 61 ans, d'une rupture d'anévrisme[1], quelques jours seulement avant le concert qui devait célébrer les 40 ans de Louie Louie.

Dans la culture

Plusieurs de ses titres phares dont Louie Louie figurent sur la bande originale et parmi les musiques additionnelles du film Tournée réalisé en 2009 par Mathieu Amalric.

Notes et références
  1. (en) Nick Talevski, Rock Obituaries : Knocking On Heaven's Door, Omnibus Press, (ISBN 978-0-85712-117-2, lire en ligne), p. 31
  2. Talevski 2010, p. 77.
  3. Talevski 2010, p. 707.
  4. (en) Steve Sullivan, Encyclopedia of Great Popular Song Recordings, vol. 3-4, Rowman & Littlefield, (ISBN 978-1442254480, lire en ligne), p. 256
  5. (en) Larry Birnbaum, Before Elvis : The Prehistory of Rock 'n' Roll, Scarecrow Press Inc., (ISBN 978-0-81088-628-5, lire en ligne), p. 251
  6. (en) Steve Sullivan, Encyclopedia of Great Popular Song Recordings, vol. 1-2, The Scarecrow Press, (ISBN 978-0-8108-8296-6, lire en ligne), p. 776
  7. Jean-Jacques Jelot-Blanc, Le tour du rock en 80 mots : Rock around the world, Camion Blanc, (ISBN 978-2-35779-976-9, lire en ligne)

Liens externes
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