Richard Labévière

Il travaille à RFI pendant huit ans à partir de 2000. Jusqu'en 2003, il est rédacteur en chef du service étranger, puis éditorialiste pour l'international pendant deux ans jusqu'à la suppression « pure et simple »[9] de ce poste. Il est producteur et présentateur du magazine Géopolitique-L’envers des cartes à partir de 2003[9].

D'après Le Monde diplomatique, Richard Labévière s'est à la fois retrouvé en quelques années « très isolé au sein de la Radio », et ses ouvrages d'enquêtes lui ont fait « beaucoup d’ennemis à l’extérieur de la radio ». Richard Labévière affirme avoir reçu des menaces de mort, à son domicile et à son bureau, « sans que la direction ne le soutienne vraiment alors »[9].

En 2008, il a été licencié de RFI par Christine Ockrent pour « faute grave ». Selon Causeur, il était en désaccord avec sa hiérarchie au sujet d'une interview du président syrien Bachar Al-Assad, dont il n'a pas pu obtenir l'exclusivité pour son employeur, mais qu'il a réalisée malgré la désapprobation de ce dernier. Pour Causeur, Richard Labévière a fait preuve d'une « insubordination flagrante »[12].

Pour Le Monde diplomatique, le motif du licenciement est « particulièrement flou ». Selon la direction de RFI, Labévière n’aurait pas averti suffisamment à l’avance sa hiérarchie de « l’obtention de l’interview », et il aurait procédé par « mensonge » et « déloyauté », concernant l’exclusivité de sa diffusion. La lettre de licenciement explique que : « Cette décision est motivée par le fait que vous avez fait bénéficier d’autres entreprises de la primeur d’une interview à notre détriment, et que vous nous avez délibérément, de façon réitérée, menti sur le calendrier, les conditions d’obtention et le caractère exclusif de cette interview ». Le Monde Diplomatique estime que cela revient à dire que « la direction de RFI reproche à Richard Labévière le fait que TV5 Monde ait finalement décidé de diffuser l’interview le 9 juillet 2008, soit deux jours avant RFI… ». Raphaël Reynes, journaliste à RFI et délégué CFDT, déclare: « Je suis étonné par l’extrême brutalité de ce licenciement à partir d’un motif extrêmement léger. Cette nouvelle direction a des méthodes radicales et c’est inquiétant pour l’avenir, car ça dit beaucoup de choses sur l’état de notre profession ».

Richard Labévière déclare : « Un journaliste qui reconnaît aux Arabes, quels qu’ils soient et quelles que soient leur sensibilité politique, les mêmes droits qu’aux Israéliens et qu’aux Occidentaux n’a plus droit de cité en France, et certainement pas celui d’interviewer un responsable politique arabe quel qu’il soit. ». Et il ajoute : « Derrière la vitrine d’une presse libre, on assiste en fait (…) à la mise au pas de l’Audiovisuel extérieur de la France, RFI et TV5 Monde – à France 24, le travail est déjà fait – par le publicitaire Alain de Pouzilhac et Christine Ockrent-Kouchner, femme du ministre français des affaires étrangères Bernard Kouchner, qui s’inscrivent dans cette volonté d’imposer une lecture et une pensée unique résolument néoconservatrice et pro-israélienne »[9].

D'après Causeur, la Société des journalistes de RFI, « pourtant peu encline à soutenir sa direction », ne soutient pas cette analyse de Labévière, et s'étonne « des conditions d’obtention et de réalisation de l’entretien avec Bachar el Assad »[12]. Acrimed estime que Richard Labévière a été « brutalement licencié » « avec l’aval de la société des journalistes », et que l'interview de Bachar El-Assad est un « prétexte ». Acrimed publie le communiqué de la CFDT-Médias, ainsi que l'adresse d'une pétition en ligne[17]. D'après Le Monde diplomatique, qui dit avoir contacté de nombreux journalistes de RFI, les avis sont partagés sur les critiques exprimées par Labévière au sujet du traitement du conflit israélo-palestinien. Pour une journaliste par exemple « il est totalement faux que RFI soit globalement une radio anti-arabe et pro-israélienne, on a des reproches des deux côtés ». Pour d'autres, les critiques de Labévière sont fondées. L'un estime que Labévière « se contentait de défendre les résolutions des Nations unies, mais le fait de les rappeler est aujourd’hui devenu un délit ». Un autre analyse le licenciement de Labévière comme symptomatique d'un « nivellement par le bas », d'une « suppression de l’expertise ». Le journaliste rajoute : « A la place, on fait des débats, alors que sur plein de sujets, il est idiot de séparer les choses entre le noir et le blanc. Et comme depuis quelques années les directeurs de la rédaction n’ont pas de compétence internationale, car ils viennent du journalisme politique, nous nous retrouvons avec une ligne éditoriale a minima, on fait du suivisme »[9].

Selon Le Point, une crise se déclenche à la revue Défense après la parution dans un espace éditorial particulier intitulé Débats et opinions d'une interview du général Vincent Desportes, qui a cessé son activité et appartient désormais au "cadre de réserve". Dans cet entretien, le général « exprime un point de vue assez classique chez les cadres militaires français. Il souligne que les principes stratégiques américains se sont imposés en France et que « beaucoup de choix militaires ne nous appartiennent plus » ». Le général ajoute : « nous sommes aujourd'hui dans une situation de baisse préoccupante de nos capacités opérationnelles ». Le Canard enchaîné, hebdomadaire satirique, écrit alors que le général Vincent Desportes « vient à nouveau de mettre en fureur l'état-major des armées et l'Élysée ». Le jour même de la parution du Canard enchaîné, Richard Labévière et Yannick de Prémorel, autre animateur bénévole de la revue, reçoivent un courrier du directeur de publication Jean-Raphaël Notton, également président de l'Union-IHEDN. Ce dernier leur annonce que désormais la revue ne pourra pas sortir sans son aval. Labévière et Prémorel préviennent alors immédiatement Notton qu'ils quittent leur fonction, ajoutant que Notton « savait depuis longtemps que nous n'accepterions jamais de relecture par lui avant publication, forme de censure que nous refusons »[4]. La majorité des membres du comité de rédaction bénévole de la revue, composé de journalistes professionnels, d'universitaires et d'officiers, considère également que l'autonomie éditoriale de la revue est remise en cause et démissionne[4]^,[note 1].

Actuellement consultant international, Richard Labévière intervient régulièrement au Liban, en Syrie, en Irak, en Égypte, dans les pays du Maghreb et de la bande sahélo-saharienne[5].