Richard Wilkins

Figure antagoniste principale de Buffy Summers dans la saison 3, le Maire est mentionné à plusieurs reprises dans la saison précédente, essentiellement par le principal R. Snyder, qui demande à s'entretenir avec lui par téléphone dans l'épisode La Soirée de Sadie Hawkins. Il est maire de Sunnydale depuis la fondation de la ville en 1899 et s'est assuré sa longévité ainsi que son pouvoir politique en pactisant avec des démons à qui il rend un tribut. Il n'a peur que de deux choses : les microbes et qu'il arrive quelque chose à Faith qu'il considère comme sa fille. Il a eu une femme qu'il a vu mourir de vieillesse[1].

Richard Wilkins, malgré son statut de « grand méchant » de la saison 3, est rendu en partie sympathique en raison de l'amour qu'il porte à Faith, pour laquelle il joue le rôle d'un véritable père. Pour Jane Espenson, Harry Groener est en grande partie responsable de la popularité du personnage, donnant par son jeu d'acteur une véritable « jubilation innocente à sa propre malfaisance »[8]. Il a une attitude paternaliste et défend des valeurs conservatrices telles que la famille. Détestant la vulgarité, il emploie un langage châtié, dispense des conseils saugrenus et use de menaces voilées[9]. Son aspect modeste, sa peur des microbes et son intérêt pour des activités comme le mini-golf ou la lecture de bandes dessinées humoristiques font partie de l'exploration de l’ambiguïté morale, qui est un des thèmes de la saison 3[10].

La sincère affection mutuelle que se portent le maire et Faith est en opposition avec leur malfaisance et la violence qu'ils engendrent. Ils sont rapprochés par leur solitude, n'ayant tous deux aucune famille vivante. Le maire se montre fier des réussites de Faith et l'aide à se bâtir un amour-propre[8]. Pour Lorna Jowett, le fait qu'il n'y ait aucun élément sexuel dans leur relation la rend encore plus forte. Jowett compare par ailleurs le maire au maître car, même si l'apparence du premier est bien moins effrayante, ils représentent tous deux le patriarcat, étant par exemple tous deux au sommet d'une hiérarchie et appelés par un titre et non par un nom. Le maire se révèle finalement être un mauvais père car, en tant que défenseur du patriarcat, il maintient sa position dominante, Faith étant condamnée à lui rester subordonnée[10]. À la différence la relation existante entre Buffy et Giles, Faith n'affirme pas son indépendance vis-à-vis du maire mais recherche son approbation ainsi que le confort matériel qu'il lui apporte en obéissant loyalement aux ordres[11].

• (en) Nancy Holder, The Watcher's Guide Volume 2, Pocket Books, 2000 (ISBN 0-671-04260-2)

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