Rita Mestokosho

Rita Mestokosho est mère de deux enfants, alors elle comprend l'impact que travailler avec les jeunes peut avoir dans le monde. Son travail en éducation et au Conseil des Innus d'Ekuanitshit] montre sa volonté de participer au fonctionnement de la communauté innue et à l’organisation des projets culturels et éducatifs[3]. C'est une des premières poètes autochtones publiés au Québec. Ses contributions ont aussi été reconnues mondialement et Rita Mestokosho a participé à différents événements dans le monde entier, dont en Italie et au Venezuela[4].

En 1995, Rita Mestokosho publie son premier livre de poésie, Eshi Uapataman Nukum (le titre signifie : Comment je perçois la vie, grand-mère)[5]qui la fait connaître. Quatre ans plus tard, l’œuvre est publiée en français et en suédois[2]. Elle est citée dans le discours de J.M.G. Le Clézio préalablement à son prix Nobel. En 2014, elle publie un autre livre de poésie, Née de la pluie et de la terre[6].

Les ouvrages de Mestokosho reflètent non seulement son identité innue, mais aussi la culture francophone. Par exemple, Eshi Uapataman Nukum se compose de huit poèmes bilingues, écrits en innu et français et douze textes écrits en français uniquement[7]. De même, Née de la pluie et de la terre est un texte qui découle d’une interaction entre deux femmes de culture différente. Mestokosho a combiné sa poésie avec la photographie de Patricia Lefebvre pour montrer comment la culture innue et la culture québécoise peuvent coexister[8].

La poésie de Mestokosho comporte souvent les thèmes de la nature et de la vie circulaire. Par exemple, dans son ouvrage L’arbre de vie, Mestokosho utilise la métaphore d’un arbre qui pousse pour décrire la croissance d’un jeune. Ce lien entre la nature et la vie humaine est un thème récurrent dans ses œuvres. En outre, Mestokosho intègre la vie circulaire dans l’ouvrage Les aurores boréales. Dans ce poème, elle fait une invocation au Grand Esprit, Tshishe Manitu. En faisant cette invocation, Mestokosho applique les croyances de la vie circulaire à sa poésie en démontrant la connectivité du monde[1].

Rita Mestokosho est non seulement une poète, mais aussi une militante innue. Elle a participé à la création de la maison de la culture innue où elle travaille comme coordonnatrice et lutte pour la reconnaissance de la langue innue. Elle est aussi membre du conseil local des Innus et est porte-parole de la communauté innue. Mestokosho s'est également battue contre la construction d'un barrage hydroélectrique sur la rivière Romaine[9]. Elle milite pour la préservation de sa terre, de sa langue, et de sa culture[10].

Elle utilise aussi sa poésie comme moyen de partager ses opinions sur les questions autochtones. Elle défend sa langue maternelle et sa communauté à travers ses œuvres poétiques. Par exemple, dans sa poésie, elle fait référence aux croyances innues et à leurs liens spirituels avec la nature, elle évoque les difficultés que rencontrent les cultures innues et leur désir ardent de justice et d'égalité pour leur peuple. Elle fait de nombreuses références à la liberté dans sa poésie, illustrant le fait que les communautés innues sont souvent négligées et non reconnues. Dans ses conférences, elle s'exprime généralement d'abord en innu, pour faire entendre sa langue d'origine, puis en français[5].

(Sélection[10])

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