Rivière Nottaway

Bassin versant de la rivière Nottaway

On désigne sous le nom de Nottaway le cours inférieur, issu du lac Matagami et d'une longueur de 200,2 km, d'un cours d'eau qui prend sa source dans le lac Mégiscane. L'ensemble forme une rivière longue de 776 km s'écoulant à travers de nombreux lacs. En route vers le nord-ouest, la Nottaway, depuis le lac Matagami, crée les lacs Soscumica et Dusaux, collecte les eaux de plusieurs rivières – notamment la Kitchigama – et termine sa course dans la baie de Rupert, à l'extrémité méridionale de la baie James, à l'ouest de la Broadback et de la Rupert.

Son bassin de drainage est de 65 800 km² et a une moyenne de déversement de 1 190 m³/s. Le cours de la rivière traverse de nombreuses zones de marais, surtout sa partie inférieure.

L'embouchure du lac Matagami est située :

• 32,2 km au nord du centre-ville de Matagami ;
• 159,5 km au sud-est de la confluence de la rivière Nottaway et de la Baie de Rupert ;
• 114,7 km au nord-ouest du centre du village de Lebel-sur-Quévillon.

À partir de l'embouchure du lac Matagami, la rivière Nottaway coule sur 200,2 km réparti selon les segments suivants :

Partie supérieure de la rivière Nottaway (segment de 93,1 km)

• 13,4 km vers le nord en traversant la partie sud du lac Soscumica et en recueillant la décharge du lac de la Tourbière (venant du nord-est) ;
• 37,4 km vers le nord, puis vers l'ouest en traversant le lac Soscumica (altitude : 242,1 m) sur sa pleine longueur ; dans ce segment, la rivière recueille les eaux de la rivière Natchiowatchouan (venant du sud-ouest) ;
• 27,2 km vers le nord-ouest en recueillant la décharge (venant du sud-ouest) des lacs Kawawiyekamach et Mistatikamekw, jusqu'aux rapides des Taureaux (coude de rivière) ;
• 15,1 km vers le nord en contournant l'île Kauskatistin et en traversant les Rapides Longs, jusqu'à la chute aux Iroquois (située à l'entrée du lac Dusaux) ;

Partie inférieure de la rivière Nottaway (segment de 107,1 km)

• 20,7 km vers le nord-ouest, en traversant le lac Dusaux (altitude : m) sur sa pleine longueur, en recueillant la rivière Davoust (venant du nord-est), en contournant les îles Nestipuku et l'île Michikushish, jusqu'â l'île Vandry ;
• 18,7 km vers le nord-ouest d'abord en contournant l'île Vandry, jusqu'à l'île Interdite ;
• 21,3 km vers l'ouest en recueillant la rivière Richerville (venant du sud-est) et la rivière des Iroquois (venant du sud-est), jusqu'à un rétrécissement de la rivière ;
• 11,9 km vers le nord-ouest, jusqu'à la confluence de la rivière Kitchigama (venant du sud-est) ;
• 16,7 km vers le nord-ouest en contournant deux grandes îles (île d'Herbomez), jusqu'à l'élargissement de la rivière où il y a des rapides et un archipel d'iles ;
• 17,8 km vers le nord-ouest en contournant les îles Kakupanchish, l'île Lavoie et l'île Lemoine, jusqu'à la confluence de la rivière.[1]

La confluence de la rivière Nottaway est située à :

• 179,6 km au nord-ouest du centre-ville de Matagami ;
• 33,9 km au sud du village de Waskaganish ;
• 91,2 km au sud-est de l'Île Charlton situé dans la Baie James.

• Rivière Kitchigama
• Rivière Waswanipi
  • Lac Matagami
    • Rivière Allard
    • Rivière Bell
      • Rivière Laflamme
      • Rivière Mégiscane
  • Rivière Chibougamau
  • Rivière Opawica
    • Petite rivière Waswanipi

(à partir de l'embouchure) Île Lemoine, île Lavoie, île Kakupanchish, île Kaminahikushach, île Misiministikw, île d'Herbomez, île des Sept Miles, île Interdite (Bras Kapakusipastikuch), île Vandry (Bras Spipastikw), îles Desmolier, île Michikushish, îles Nestipuku, île Kauskatistin.

(à partir de l'embouchure) Rapides Kanutinitunanuch, rapides Kasischischiskasich, rapides Kaikunapischechuch, rapides Kachechekuch, chute aux Iroquois, rapides Longs, rapides des Taureaux.

Le mot Nottaway dérive de nadowe, mot qui signifie serpent et que les tribus algonquines utilisaient pour désigner ou décrire leurs ennemis, notamment les iroquois. D'ailleurs les Cris appellent cette rivière Natuweu Nipi, rivière des Indiens étrangers et le mot iroquois, en dialecte mistassin, se dit Nottaweou. Le père Lemoine, quant à lui, traduit tout simplement Nottaway par rivière des Iroquois. La présence du spécifique d'iroquois dans cette région, pour identifier de nos jours une rivière tributaire de la Nottaway et une chute, trouve son explication dans l'histoire assez lointaine. Au XVII^e siècle, en effet, les Iroquois ont envahi le territoire algonquin situé près de la baie James, en empruntant la rivière qui sera connue plus tard sous le nom de Nottaway[2].

Le toponyme rivière Nottaway a été officialisé le 5 décembre 1968 à la Commission de toponymie du Québec[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Coppermine River » (voir la liste des auteurs).