Cours d'eau intermittent

Un cours d'eau intermittent (ou temporaire) est un fleuve, une rivière ou un ruisseau qui cesse de couler une partie de l'année ou au moins deux fois tous les cinq ans[1]. En raison de la fréquence accrue d'étiages anormaux, et des défis posés[2],[3],[4], ce phénomène connait un regain d'intérêt scientifique[5].

Fréquence dans le monde

Ce phénomène est le plus fréquent dans les zones arides et semi-arides (qui couvrent près d'un tiers des terres émergées)[6]. Il est également plus fréquent dans certaines zones karstiques.

Enjeux

L'assèchement temporaire anormal d'un nombre croissant de cours d'eau est en outre préoccupant[7] car de plus en plus fréquent car de nombreuses rivières pérennes sont en train de devenir temporaires[8] à cause des pompages de en plus importants faits dans les nappes et dans les eaux superficielles notamment pour l'irrigation[9], et parfois probablement à cause des premiers effets du dérèglement climatique.

Ces cours d'eau deviennent alors des habitats naturels et milieux aquatiques qui comptent parmi ceux qui ont été les plus altérés par l'Homme[10]. L'assèchement temporaire et anormal de cours d'eau a des effets négatifs pour l'alimentation en eau et la sécurité sanitaire, mais aussi une menace pour la biodiversité[11] (qui est maintenant considérée comme un important facteur de résilience écologique).

Certains cours d'eau, en été sont principalement (voire exclusivement) alimentés par des effluents industriels et des émissaires de stations d'épuration urbaines [12] qui expliquent une dystrophisation de ces cours d'eau et des accumulations de sédiments pollués[13],[14].

Aspects scientifiques

L'assèchement plus ou moins long d'un cours d'eau modifie considérablement son écologie, des échelles locales aux échelles écopaysagères[15], en particulier pour les vertébrés et invertébrés aquatiques[16],[17].

En lien avec le développement du Big data en environnement, une base de données internationales gratuitement accessible (IRBAS pour « Intermittent River Biodiversity Analysis and Synthesis » [18],[19]. En 2017, elle offre plus de 2 000 échantillons de données collectés dans six pays et sur trois continents, décrivant les taxons d'invertébrés aquatiques trouvés dans les cours d'eau intermittents à différentes phases de flux. Pour l'instant, n'y figurent que les espèces aquatiques ou semi-aquatiques, mais des données sur les espèces présentes en phase sèches pourraient éventuellement y être ajoutées[18]. Cette base de données permet le réseautage, le partage de données et leur mise en visibilité au profit des méta-analyses et d'éventuels tests de généralisations entre plusieurs systèmes, régions et/ou taxons.

Par ailleurs, des outils de modélisation avancées sont développés pour mieux décrire les changements dynamiques liés aux flux intermittents (qu'ils soient d'origine naturelle ou anthropique) ; par exemple le modèle informatique tempQsim[20].

Voir aussi

Articles connexes

Lien externe

Bibliographie
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  • De Girolamo, A. M., A. Calabrese, et al. (2012). "Impact of anthropogenic activities on a Temporary River." Fresenius Environmental Bulletin 21(11): 3278-3286.
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  • Leigh, C., Boulton, A. J., Courtwright, J. L., Fritz, K., May, C. L., Walker, R. H., & Datry, T. (2016). Ecological research and management of intermittent rivers: An historical review and future directions. Freshwater Biology, 61, 1181–1199.
  • Leigh, C., & Datry, T. (2016). Drying as a primary hydrological determinant of biodiversity in river systems: A broad-scale analysis. Ecography, doi:10.1111/ecog.02230
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  • Perrin, J. L. and M. G. Tournoud (2009). "Hydrological processes controlling flow generation in a small Mediterranean catchment under karstic influence." Processus hydrologiques contrôlant la génération des débits dans un petit bassin versant Méditerranéen sous influence karstique 54(6): 1125-1140.
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Références
  1. (Tzoraki and Nikolaidis 2007)
  2. (en) Datry, T., Fritz, K., & Leigh, C. (2016). Challenges, developments and perspectives in intermittent river ecology. Freshwater Biology, 61, 1171–1180.
  3. ,Datry, T., Larned, S. T., & Tockner, K. (2014). Intermittent rivers: A challenge for freshwater ecology. BioScience, 64, 229–235.
  4. (en) Dudgeon, D., Arthington, A. H., Gessner, M. O., Kawabata, Z., Knowler, D., Lévêque, C., … Stiassny, M. L. J. (2006). Freshwater biodiversity: Importance, threats, status, and conservation challenges. Biological Reviews, 81, 163–182.
  5. Datry, T., Arscott, D., & Sabater, S. (2011). Recent perspectives on temporary river ecology. Aquatic Sciences, 73, 453–457.
  6. (Thornes, 1977)
  7. Acuña, V., Datry, T., Marshall, J., Barceló, D., Dahm, C. N., Ginebreda, A., … Palmer, M. A. (2014). Why should we care about temporary waterways? Science, 343, 1080–1081.
  8. Steward, A. L., von Schiller, D., Tockner, K., Marshall, J. C., & Bunn, S. E. (2012). When the river runs dry: Human and ecological values of dry riverbeds. Frontiers in Ecology and the Environment, 10, 202–209.
  9. (De Girolamo, Calabrese et al. 2012)
  10. (Moyle 2013)
  11. (en) Vörösmarty, C. J., McIntyre, P. B., Gessner, M. O., Dudgeon, D., Prusevich, A., Green, P., … Davies, P. M. (2010). Global threats to human water security and river biodiversity. Nature, 467, 555–561.
  12. Perrin et Tournoud Chahinian, Bancon-Montigny et al., 2013
  13. (Bernal, von Schiller et al. 2013)
  14. (Webb, Nichols et al. 2012)
  15. (en) Datry, T., Pella, H., Leigh, C., Bonada, N., & Hugueny, B. (2016). A landscape approach to advance intermittent river ecology. Freshwater Biology, 61, 1200–1213.
  16. Datry, T., Larned, S. T., Fritz, K. M., Bogan, M. T., Wood, P. J., Meyer, E. I., & Santos, A. N. (2014). Broad-scale patterns of invertebrate richness and community composition in temporary rivers: Effects of flow intermittence. Ecography, 37, 94–104.
  17. (en) Leigh, C., Bonada, N., Boulton, A. J., Hugueny, B., Larned, S. T., Vander Vorste, R., & Datry, T. (2016). Invertebrate assemblage responses and the dual roles of resistance and resilience to drying in intermittent rivers. Aquatic Sciences, 78, 291–301.
  18. Leigh, C., Laporte, B., Bonada, N., Fritz, K., Pella, H., Sauquet, E., ... & Datry, T. (2017). IRBAS: An online database to collate, analyze, and synthesize data on the biodiversity and ecology of intermittent rivers worldwide. Ecology and evolution, 7(3), 815-823.
  19. IRBAS; http://irbas.cesab.org
  20. (Tzoraki et al., 2009)
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