Robert Eden (1^er baronnet)

Il est né à Durham, en Angleterre, le 14 septembre 1741, deuxième fils de Sir Robert Eden, troisième baronnet de West Auckland, et frère de William Eden, premier baron Auckland et de Morton Eden (1er baron Henley) et parent du gouverneur de la Caroline du nord, Charles Eden.

En 1763, il fit un mariage avantageux, épousant l'hon. Caroline Calvert, fille de Charles Calvert propriétaire du Maryland. En 1766, Caroline a eu un fils, Frederick. Trois ans plus tard, en 1769, à l'âge de 28 ans, Robert Eden succéda à Horatio Sharpe (en) au poste de gouverneur du Maryland, la plus haute fonction de la province. En tant que gouverneur, Eden tenterait de maintenir son autorité sur la province de plus en plus rebelle pendant les années tumultueuses précédant la révolution américaine.

Il ne faisait pas partie de ceux qui croyaient que la contrainte obligerait les Marylandais à devenir loyaux envers leur mère patrie. Au cours des années 1770, l'opposition à la fiscalité britannique s'accentua et l'autorité du gouverneur commença à faiblir. Le 19 avril 1774, il est contraint de proroger l'Assemblée coloniale, la dernière fois qu'elle se réunira. À partir de ce moment, le gouvernement du Maryland était de plus en plus entre les mains des révolutionnaires. Le 19 octobre 1774, le Peggy Stewart fut incendié dans le port d’Annapolis en signe de protestation contre les taxes sur le thé, à l’instar du célèbre Boston Tea Party, qui eut lieu le 16 décembre 1773.

Bien qu'Eden éprouve de la sympathie pour les griefs des colons, il était fermement opposé à une lutte armée contre la Couronne. En l’occurrence, le Maryland a été le seul État à n’avoir pas destitué de force son dernier gouverneur colonial, choisissant plutôt un transfert de pouvoir formel et largement courtois. En 1775, la Convention d'Annapolis avait usurpé l'autorité d'Eden et le Maryland Council of Safety lui demanda finalement de lui retirer ses fonctions de gouverneur. Le Congrès continental (et les Virginiens en particulier) avait insisté pour que la Convention du Maryland arrête Eden, mais ils se sont montrés réticents, préférant éviter une mesure aussi "extrême".

Finalement, la Convention du Maryland a officiellement demandé au gouverneur de partir et le gouverneur Eden a finalement quitté le Maryland pour l'Angleterre à bord du navire Fowey le 23 juin 1776 [1]. Il fut créé baronnet du Maryland en Amérique du Nord le 19 octobre 1776.

Charles Calvert, 5^e baron Baltimore, beau-père d'Eden.

Le 26 avril 1763, Eden épousa Caroline Calvert, fille de Charles Calvert (5e baron Baltimore). Caroline était la demi-sœur de Benedict Swingate Calvert (en), un juge, avec lequel Eden partageait le même amour des courses de chevaux [2]. Benoît Swingate Calvert s'est vite retrouvé nommé au conseil du gouverneur [3].

Son fils, Sir Frederick Morton Eden, deuxième baronnet du Maryland (1766-1809), était un écrivain pionnier et l'auteur de The State of the Poor, publié en 3 volumes en 1797.

Eden est décédé le 2 septembre 1784 et a été enterré à Annapolis, Maryland. Son fils aîné, Frédéric, lui a succédé comme baronnet. Eden était un ancêtre du Premier ministre britannique Anthony Eden au XX^e siècle.

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• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque du Congrès
  • WorldCat
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Archives of Maryland Biographical Series
  • Oxford Dictionary of National Biography

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