Rocca Roveresca

La seigneurie des Della Rovere marque l'histoire de Senigallia pendant plus d'un siècle et demi, de 1474 à 1631. La famille, d'origine ligure, atteint ses plus grandes fortunes grâce à deux papes, Sixte IV (1472-1484) et Jules II (1503-1513). Sixte IV donne à son neveu Giovanni della Rovere la seigneurie de Senigallia et de Mondavio, en vicariat, et il contracte, au même temps, le mariage avec Giovanna de Montefeltro, fille du célèbre Federico, selon une stratégique politique avisée et clairvoyante. Giovanni est, également, nommé préfet de Rome et il hérite de son cousin Leonardo le duché de Sora. Son fils, Francesco Maria I^er, qui possède déjà les possessions de la part de son père, hérite en 1508 du duché d'Urbino, par l'extinction de la famille des Montefeltro, et son oncle, le pape Jules II, lui donne en vicariat la ville de Pesaro en 1513. En 1631, la mort de Francesco Maria II met fin à la maison des Della Rovere et le duché est réincorporé à l'État Pontifical. La forteresse, qui a soutenu le siège de Cesare Borgia, dit le Valentinois, en 1502, et qui, sous le duc Guidobaldo II, à la moitié du XVI^e siècle, a été le siège d'une école d'artillerie réputée, est aménagée en prison. Les quatre ducs Della Rovere (Giovanni, Francesco Maria Ier, Guidobaldo II et Francesco Maria II) sont des condottieres et des mercenaires, appelés non seulement à combattre des guerres, mais aussi à superviser les œuvres militaires défensives et offensives de leurs commanditaires. Ils continuent l'exceptionnelle tradition de l'école d'architecture militaire de Federico da Montefeltro ; en effet ils créent dans le territoire du Duché d'Urbino beaucoup de fortifications et de forteresses, comme celles de Senigallia et de Mondavio voulues par Giovanni Della Rovere, témoignages de leurs grandes compétence et grandeur. En outre à Senigallia, aux œuvres militaires s'ajoutent celles civiles et religieuses : le couvent des Grâces, construit par Giovanni della Rovere pour remercier la Vierge de la naissance de son fils, le Palais Ducal, le Palais Baviera, la Fontaine des Canards, le Palais communal, l'église de la Croix. Toutes ces œuvres sont des signes encore bien visibles de la vivacité culturelle et de la richesse de l'époque de la famille Della Rovere.

François Marie II Della Rovere, portrait de Federico Barocci. Galerie des Offices, Florence.

La visite du monument peut commencer par la cour (pièces du III^e siècle av. J.-C. et structures des XIV^e-XV^e-XV^e siècles). Elle conserve les signes de beaucoup de phases constructives de la Rocca et de l'histoire de la ville. Le double rôle de résidence et de forteresse est celui qui prédomine : il est bien visible dans l'exceptionnel contraste entre le mur gauche, typique des demeures seigneuriales de la Renaissance, et celui-là de droite, caractérisé par les puissantes arcades (XIV^e – XV^e siècle) d'une courtine militaire. Sur le mur de la partie réservée à l'habitation on peut bien voir des blocs de l'époque romaine : Senigallia, entre le 290 et le 280 av. J.-C., a été la première colonie romaine le long de la côte adriatique. En face de l'entrée, on peut admirer les vestiges d'une antique tour quadrangulaire (XII^e – XIII^e siècle), que l'on rencontre plusieurs fois pendant la visite, qui a été annexée, en 1350, au petit fort voulu par le Cardinal Egidio Albornoz. En outre il faut remarquer que au-dessus de l'entrée figure un bas-relief avec L'Annonciation qui rappelle la naissance de Francesco Maria I, le 25 mars 1490. Giovanni Della Rovere a fait également construire le Couvent delle Grazie, pour remercier la Vierge de la naissance de son fils et son épouse Giovanna a commandé un tableau à Giovanni Santi, le père de Raphaël.

On continue avec la visite des souterrains (XV^e siècle), qui étaient destinés au dépôt des denrées alimentaires. La tour (XII^e – XIII^e siècle), qui nous rencontrons encore, remonte au Moyen Âge, période florissante de l'histoire de la ville dans laquelle selon la tradition se place la naissance de la célèbre foire della Maddalena, le point fort des commerces de la ville. Elle est le seul monument de Senigallia remontant à cette période-là.

En montant l'escalier, on arrive au rez-de-chaussée de la partie centrale, qui était le logement des officiers de la milice préposée à la défense de la forteresse. Il est utilisé surtout dans le XVI^e siècle, quand la Rocca devient siège d'une école d'artillerie, voulue par le duc Guidobaldo II, qui en outre a restructuré complètement l'enceinte de remparts de la ville, en lui donnant un aspect caractéristique d'étoile à cinq pointes.

L'appartement du duc, presque jamais utilisé, et une petite harmonieuse chapelle (XV^e siècle) se trouvent au premier étage de la partie centrale, la première qui a été réalisée dans l'agrandissement que les Della Rovere ont fait. Des documents sures assignent le projet à Luciano Laurana et la date (1476-1479) est confirmée aussi par des blasons de Giovanni Della Rovere, dans lesquels n'apparaît pas celui de la maison des Montefeltro, qu'il peut ajouter, comme arme de liaison, après le mariage avec Giovanna, qui a lieu en 1478. Les encadrements des portes et des fenêtres présentent les symboles des Della Rovere et l'inscription IO DUX-IO PRE (Johannes Duca et Johannes Prefetto), qui évoque les titres les plus prestigieux de Giovanni Della Rovere. La disposition très simple des espaces révèle la destination d'une habitation prévue pour les cas d'urgence.

Le deuxième étage, en revanche, était destiné à la réception des hôtes (XV^e siècle). Aujourd'hui il ne reste qu'une salle, qui a été transformée en chapelle (XVII^e – XIX^e siècle) probablement à l'époque pontificale pour le détenus de la prison.

En continuant la visite on admire les massifs donjons. Ils sont différents l'un de l'autre et sont réalisés en temps bref (1480-1482), d'après un dessin de Baccio Pontelli. Placés à défense de la résidence ducal, ils peuvent être parcourus verticalement et sont reliés dans chaque étage à la partie centrale. Les courts temps de réalisation révèlent la peur pour les invasions turques. Les donjons vers la mer, vers Ancona et vers Fano, sont construits les premiers, ensuite sont construits ceux vers la ville. Un remarquable escalier en colimaçon parcourt tout le donjon donnant sur la mer, vers Fano. Il rappelle celui du Palais Ducal d'Urbino et de la Rocca Costanza de Pesaro. L'escalier est construit avec des blocs monolithiques, qui sont restés intacts et sans traces d'une éventuelle rampe. L'absence d'une main de protection (mais il y a une place dans le mur pour l'insérer) fait penser qu'il n'a été jamais utilisé. La structure défensive de la Rocca était renforcée d'un fossé plein d'eau, dans lequel affluait l'eau du fleuve Misa, qui traverse le centre historique de Senigallia. Des donjons donnant sur la ville, on peut contempler une magnifique vue sur Piazza del Duca: elle est de grandes dimensions pour des exigences militaires (c'est ici que avaient lieu les exercices des milices roveresques) et elle est ornée de Palais du Duc (XVI^e siècle), Palais Baviera (XV^e siècle) et Fontaine des canards (XVI^e siècle). En face de la forteresse s'élève le Palais Ducal, fait construire par Guidobaldo II, pour accueillir sa cour, les hôtes de passage et les ambassadeur étrangers. À l'intérieur il conserve un précieux plafond à caisson décoré par le peintre Taddeo Zuccari (XVI^e siècle). La fontaine a été voulue par Francesco Maria II à l'occasion de l'achèvement de l'aqueduc; elle est ornée de quatre canards en bronze, qui évoquent la bonification de la zone marécageuse au sud de la ville. Enfin il y a le simple et harmonieux Palais Baviera, un hôtel particulier qui doit son nom à Giovanni Giacomo Baviera, lieutenant de Giovanni Della Rovere, et qui conserve à l'intérieur de remarquables stucs du célèbre plastiqueur d'Urbino Federico Brandani (XVI^e siècle).

L'escalier en colimaçon

On continue la visite de la forteresse avec la passerelle située entre les murailles du XIV^e et XV^e siècles, un suggestif passage entre deux phases de construction de la Rocca. On se réfère aux interventions du cardinal Egidio Albornoz, qui, dans la moitié du XIV^e siècle, a fortifié Senigallia et de Sigismondo Malatesta, qui exactement un siècle après avoir fait un agrandissement du bâtiment. Les travaux de restauration ont bien remarqué la structure réalisée par les Malatesta, qu'on peut voir plusieurs fois le long du parcours de la visite au monument.

La découverte de la forteresse de Senigallia termine avec les prisons (XVII^e – XIX^e siècle). Elles ont été construites à partir des lieux destinés à garder les cannons. La collocation des trous destinés à l'usage militaire révèle qu'une bonne partie de la Rocca est aujourd'hui enterrée. La transformation des espaces en celles a lieu quand, à cause de l'extinction de la famille Della Rovere, Senigallia est incorporée à l'État Pontifical en 1631 et la Rocca est aménagée en prison.