Rock Around the Clock

(We're Gonna) Rock Around the Clock est une chanson de rock 'n' roll composée en 1952 par Max C. Freedman (en) et Jimmy De Knight (en) dont la version la plus connue est enregistrée par Bill Haley & His Comets en 1954.

(We're Gonna) Rock Around the Clock
Single de Bill Haley & his Comets
Face A (We're Gonna) Rock Around the Clock
Face B Thirteen Women (and Only One Man in Town)[1]
Sortie 20 mai 1954 (1954-05-20), New York[2] et aussi en mai 1955
Enregistré 12 avril 1954 (1954-04-12), Pythian Temple studios, 135 West 70th Street, New York[3],[4]
Genre Rock 'n' roll, rockabilly, country[5]
Format 45 tours
Auteur Max C. Freedman / Jimmy De Knight
Producteur Milt Gabler[6]
Label Decca
Classement
  1. 1 US, 1955

Singles de Bill Haley & his Comets

Straight Jacket Shake, Rattle and Roll

Premier single de l'histoire du rock à se classer no 1 au Billboard Hot 100, le , ce morceau est devenu emblématique de la naissance du rock 'n' roll. Le titre figure en effet dans le film Graine de violence (1954) qui contribue à populariser ce nouveau genre musical. Pour Raymond Défossé : « l'événement historique du film, c'est la musique du générique : le fameux Rock Around the Clock, de Bill Haley. Le point de départ, l'année zéro de l'histoire du rock en deux minutes et huit secondes. La rupture (épistémologique diraient certains) est là »[7].

Histoire du morceau

Ce titre a été influencé par plusieurs morceaux précédemment parus, entre autres Around the Clock par Wynonie Harris en 1945, Move It On Over par Hank Williams en 1947 et Rock the Joint par Jimmy Preston en 1949 et par Bill Haley (and his Saddlemen) en 1952[8].

Bien qu'initialement enregistrée par Sonny Dae & His Knights le (Arcade)[9], c'est le que le chanteur Bill Haley, alors âgé de 29 ans, et son groupe « The Comets », enregistrent au Pythian Temple de New York une des chansons qui révèlera le rock 'n' roll au monde entier. Édité par la maison de disques Decca en face B du simple Thirteen Women (and Only One Man in Town), en , ce titre passe tout d'abord inaperçu, malgré une pleine page de publicité dans le magazine Billboard[10] : le , il entre à la 23e place des meilleures ventes et en disparaît la semaine suivante[8].

Mais Jimmy De Knight, conseiller technique pour le film Graine de violence (Blackboard Jungle), choisit ce titre comme chanson principale du film. Le film sort en , et le disque, réédité dans la foulée, entre dans le Billboard Hot 100 en mai, pour s'y installer numéro 1 des ventes aux États-Unis du au , soit pendant 8 semaines[11]. Avec son inclusion dans un nombre incalculable d'anthologies du rock 'n' roll, les ventes mondiales de ce morceau dépassent les 30 millions d'exemplaires en plus de 50 ans[12], d'autant plus que John Swenson indiquait déjà ce chiffre en 1982[13].

Rock Around the Clock est devenu le titre d'un film en 1956 avec John Archer et Martha Wentworth, cette dernière ayant déjà joué dans Blackboard Jungle/Graine de violence.

Bill Haley a réenregistré ce morceau de nombreuses fois en studio. Pour être certain d'avoir la version originale du morceau, celle-ci a une durée de 2 min 8 s et doit mentionner, parmi les musiciens, le contrebassiste Marshall Lytle, le pianiste Johnny Grande et le guitariste Danny Cedrone, mort à la fin de l'été 1954 d'une crise cardiaque, quelques mois après l'enregistrement originel.

Ce morceau est 158e dans le classement des 500 plus grandes chansons de tous les temps du magazine Rolling Stone. Il figure, entre autres, dans le film American Graffiti de George Lucas.

Jim Dawson a relaté la genèse de cette chanson dans un livre entièrement consacré au morceau et au disque[12].

Sonny Dae & His Knights

Bill Haley & His Comets

Reprises

Parmi les artistes ayant interprété cette chanson, on peut citer notamment :

Rock Around the Clock est l'un des tout premiers rock français, adapté sous le titre « Toutes les heures qui sonnent » par Jacques Hélian et son orchestre, qui l'enregistra le .

Apparitions

On peut entendre un morceau de cette chanson à la fin du Simpson Horror Show XV.

C'est le thème principal de la série Happy Days pour les saisons 1 et 2.

Notes et références
  1. Gordon, Terry E., « "Photos of Rock Around the Clock record single" »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Rockin' Country Style: A Discography of Country Rock & Roll and Related Records, 1951–1964
  2. Black, Johnny, Classic Tracks Back To Back Singles. Thunder Bay Press. 2008
  3. (en) David Simons, Studio Stories – How the Great New York Records Were Made, San Francisco, Backbeat Books, (lire en ligne) Cf. pp.168–169.
  4. Christopher Gray, « An Improbable Cradle of Rock Music », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. Billboard, 13 November 1954, p. 64
  6. Hoffmann, Frank, Encyclopedia of Recorded Sound, 2nd ed., New York, NY : Routledge, 2005. (ISBN 0-415-93835-X). Cf. volume 1 (of two), pp.421–422, article on "Milt Gabler".
  7. Raymond Défossé, Rock et Toiles, Ledrappier, Paris, 1987, (ISBN 9782876400160), p. 15.
  8. (en) Dawson, Jim, and Steve Propes, What Was The First Rock 'n' Roll Record ?, Faber and Faber, 1992, p. 128 et 130, (ISBN 0-571-12939-0)
  9. Second Hand Songs
  10. Nick Tosches, Héros oubliés du rock'n'roll, Allia, 2000
  11. (en) Number-one hits of 1955 (USA)
  12. (en) Jim Dawson, Rock around the clock : the record that started the rock revolution !, Backbeat Books, 2005, 207 pages, (ISBN 0-87930-829-X)
  13. (en) Jonh Swenson, Bill Haley, Star, 1982

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