Ronin (film)

Six mercenaires recrutés pour former une équipe d'élite se retrouvent à Paris, où ils apprennent la mission qui leur est confiée : récupérer intacte une mallette très bien défendue. Mais les informations sur le contrat s'ébruitent, et la mission devient très trouble et périlleuse.

• Titre français et original : Ronin
• Réalisation : John Frankenheimer, assisté de David Artur
• Scénario : J. D. Zeik et David Mamet (crédité comme Richard Weisz), d'après une histoire de J. D. Zeik
• Photographie : Robert Fraisse
• Direction artistique : Gérard Viard
• Décors : Michael Z. Hanan
• Costumes : May Routh
• Musique originale : Elia Cmíral
• Producteur : Frank Mancuso Jr.
• Production : United Artists, FGM Entertainmen
• Sociétés de distribution : United Artists / MGM (États-Unis), United International Pictures (France)
• Pays d'origine : Royaume-Uni, États-Unis
• Langues originales : français, anglais, russe
• Budget : 55 000 000 USD
• Format : Couleur • 2.35:1 • 35 mm anamorphique • DTS
• Genre : thriller, action
• Durée : 121 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 25 septembre 1998
  • Royaume-Uni : 20 novembre 1998
  • France, Belgique : 25 novembre 1998

• Robert De Niro (VF : Jacques Frantz) : Sam
• Jean Reno (VF : lui-même) : Vincent
• Natascha McElhone (VF : Ivana Coppola) : Deirdre
• Stellan Skarsgård (VF : Jean-François Aupied) : Gregor
• Sean Bean (VF : Patrick Laplace) : Spence
• Skipp Sudduth (VF : Philippe Vincent)  : Larry
• Michael Lonsdale : Jean-Pierre
• Jan Tříska : Dapper Gent
• Jonathan Pryce (VF : Pierre Dourlens) : Seamus O'Rourke
• Féodor Atkine : Mikhi
• Katarina Witt : Natacha Kirilova
• Lilly-Fleur Pointeaux : une petite fille
• Ron Perkins : l'homme avec le journal
• Amidou : l'homme de l'échange sous le pont
• Julia Maraval : une otage
• Laurent Spielvogel : un touriste à Nice
• Steve Suissa : un serveur à Nice
• Katia Tchenko : une otage
• Pierre Forest : le capitaine des CRS
• Georges Neri

David Mamet officie sur le film comme script doctor. En raison d'un conflit avec la Writers Guild of America, David Mamet sera crédité sous un pseudonyme au générique[3].

Le tournage a lieu entièrement en France[1], c'est ainsi le quatrième film que John Frankenheimer a tourné en France après Le train, Grand Prix et French Connection 2 (French Connection II). Il se déroule de novembre 1997 à mars 1998 :

• à Paris : la rue des Trois-Frères et la rue Drevet dans le 18^e, au Zénith de Paris, sous le pont Alexandre-III dans le 7^e, station de métro Porte des Lilas, la poste rue Singer 16^e, sous le Pont Bir Hakeim 15^e, puits artésien de l'avenue de Breteuil,
• dans les Bouches-du-Rhône : Arles, Les Baux-de-Provence
• dans les Alpes-Maritimes : Villefranche-sur-Mer, La Turbie, Cannes, Nice

Skipp Sudduth a demandé à John Frankenheimer à réaliser ses propres cascades lors des courses-poursuites en voiture. Le réalisateur a accepté[3].

Le tournage a été marqué par l'arrestation de Robert De Niro dans la nuit du 16 au 17 février 1998 dans une affaire de réseau de prostitution. Après enquête, il a été relâché[4]^,[5].

Le réalisateur voulait des cascades sans trucages : la vitesse des caméras n'a pas été accélérée pour les poursuites en voitures. Des pilotes professionnels (dont Jean-Pierre Jarier) ont été engagés notamment pour la scène sur le boulevard périphérique où ils roulent à plus de 160 km/h dans le tunnel des Halles, parfois même à contresens. Plus de 300 véhicules ont été utilisés dans cette scène[4]^,[3].

Jerry Goldsmith était initialement choisi pour la musique de Ronin avant de finalement quitter le projet[6]^,[7]. Pour le remplacer, les exécutifs de la MGM choisissent plusieurs compositeurs[6]. Dans cette liste, John Frankenheimer choisit le Tchèque Elia Cmíral[8]^,[6].

Le film reçoit des critiques assez positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 68% d'opinions favorables pour 68 critiques et une note moyenne de ^6,29⁄₁₀[9]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁶⁷⁄₁₀₀ pour 23 critiques[10].

Produit pour environ 55 millions de dollars, le film récolte plus de 70 millions de dollars au box-office mondial[11]. En France, il attire 983 024 spectateurs dans les salles[12].

Dans le Japon médiéval, les rōnin (浪人) étaient des samouraïs déshonorés parce que leur seigneur avait été tué sans qu'ils aient pu le défendre. N'ayant pas été à la hauteur de leur mission, ils sont condamnés à l'errance. La vengeance est leur seule raison de vivre : ils doivent tuer le meurtrier de leur seigneur, puis se donner la mort par seppuku (en se tranchant le ventre). Le film débute par une explication moins développée.

Michael Lonsdale raconte la légende des 47 rōnin à Robert de Niro au cours du film, incitant par là à la réflexion sur les motivations et les mobiles d'(anciens ?) agents secrets.