Roscosmos

À la fin des années 1980, l'Union soviétique est la deuxième puissance spatiale mondiale. Le programme spatial soviétique repose sur une organisation inchangée depuis 1965 : le Ministère des constructions mécaniques (MOM) est chargé de coordonner l'activité des industriels et des bureaux d'étude du secteur spatial tandis que la Commission militaro-industrielle (VPK) définit la stratégie spatiale du pays. Les deux entités sont directement contrôlées par l’exécutif et ont leur siège à Moscou. Contrairement aux États-Unis qui créent une agence spatiale civile, l'ensemble de l'activité spatiale soviétique reste complètement sous la coupe des militaires.

Fin 1991, la fédération de Russie succède à l'Union soviétique. Les répercussions sur le programme spatial soviétique sont particulièrement graves. Une partie importante de l'industrie spatiale et des infrastructures spatiales se retrouvent à l'extérieur des frontières de la Russie. Peu après la dissolution de l'Union soviétique, le président Boris Eltsine réorganise le programme spatial en créant deux nouvelles organisations. L'Agence spatiale russe (en russe : Российское космическое агентство, transcription en français : Rossiïskoïé kosmitcheskoïé aguentstvo, en abrégé РКА et RKA), créée par un décret du 25 février 1992, est chargée de l'activité purement civile à l'image de la NASA tandis que les Forces spatiales de la fédération de Russie (VKS) créés en juillet ont la responsabilité du programme spatial militaire mais aussi d'un certain nombre de structures communes comme le réseau de stations de poursuite et le cosmodrome de Baïkonour[2]^,[3].

Youri Koptev premier directeur de Roscosmos (1992-2004).

Anatoli Perminov deuxième directeur de Roscosmos (2004-2011).

Vladimir Popovkine troisième directeur de Roscosmos (2011-2014).

Oleg Ostapenko quatrième directeur de Roscosmos (2014-2015).

Igor Komarov cinquième directeur de Roscosmos (2015-2018).

Dmitri Rogozine sixième directeur de Roscosmos (2018-2022).

Iouri Borissov, septième directeur de Roscomos (2022-).

Le gouvernement russe place Youri Koptev (en), ancien responsable adjoint du MOM, à la tête de l'agence spatiale russe nouvellement créée. Dans un premier temps, seules quatre organisations spatiales sont placées sous son contrôle : TsNIIMach, NII TP, NII KhimMach et Agat. L'agence occupe les anciens locaux de son prédécesseur, le MOM, mais ses effectifs, comprennent entre 200 et 300 personnes, sont beaucoup plus réduits que ceux de l'organisation qu'elle remplace. Elle comporte à sa création neuf divisions dont cinq sont spécifiques à son activité : programmes nationaux, programme spatial habité et installations de lancement, activité scientifique et commerciale, international, segment sol. En juillet 1994, 38 autres entreprises du domaine spatial lui sont rattachées et en janvier 1998, le président Eltsine y adjoint 58 nouvelles entreprises soit l'ensemble du secteur industriel russe spécialisé dans le spatial.

Au cours de la décennie qui suit, la Russie traverse une profonde crise économique. Pour le secteur spatial complètement dépendant du budget de l'état, les répercussions sont particulièrement sévères. Les commandes de satellites et de lanceurs s'effondrent. Le nombre annuel de lancements passe de 75 en 1990 à un peu plus de 20 en 1998. Les satellites en orbite ne sont plus remplacés en fin de vie. Le lanceur Energia et la navette spatiale Bourane, aboutissement réussi de deux décennies de travaux, sont arrêtés en juin 1998 après un vol unique car les constructeurs ne disposent que de 1% du budget nécessaire pour effectuer un nouveau vol[4]. Pour tenter de survivre, les entreprises travaillant dans le secteur spatial tentent de diversifier leur activité ou recherchent des débouchés à l'exportation. La stratégie des responsables russes est de regrouper les entreprises travaillant dans le secteur pour empêcher leur disparition. Les effectifs du secteur sont divisés par quatre entre 1989 et 1999 passant de 400 000 à 100 000. Dans ce contexte de survie au jour le jour, Koptiev a du mal à définir une politique spatiale à long terme et l'agence spatiale a du mal à imposer son rôle auprès des autres acteurs. C'est ainsi que la décision d'abandonner la navette spatiale Bourane, qui est à l'époque le projet phare du programme spatial russe, n'est pas prise par Roscosmos mais par le conseil des constructeurs qui réunit les responsables des bureaux d'étude du secteur spatial. De même la décision de prolonger la durée de vie de la station spatiale Mir au delà de 1999 est prise par les actionnaires d'Energia en prenant à contre-pied à la fois Roscosmos et l'agence spatiale américaine, la NASA, qui décident ensemble de consacrer les ressources russes à la réalisation du premier module russe de la Station spatiale internationale[5].

En juin 1999, la RKA est réorganisée et baptisée Agence aérospatiale russe (en russe : Российское авиационно-космическое агентство, Rossiïskoïé aviatsionno-kosmitcheskoïé aguentstvo), en abrégé Rossaviakosmos (Россавиакосмос). Elle voit alors son domaine d'intervention élargi à l'aviation. Youri Koptiev reste à la tête de l'organisation.

L'accession à la présidence de Vladimir Poutine marque progressivement un tournant dans la politique spatiale russe : si l'assainissement de l'économie demeure toujours de rigueur, la Russie considère à nouveau le domaine spatial comme un enjeu important. Les budgets alloués à l'agence augmentent, bien qu'ils demeurent toujours très en deçà de ceux des puissances spatiales occidentales. Ainsi, en 2002, la Russie consacre environ 750 millions euros des dépenses publiques pour l'espace, soit moins qu'un pays comme l'Italie. Les objectifs prioritaires de l'agence à l'époque sont la restauration du système de navigation par satellite GLONASS ainsi que le respect des engagements russes concernant l'assemblage de la Station spatiale internationale.

En mars 2004, quelques jours avant la réélection de Vladimir Poutine à la présidence, de nombreux remaniements d'institutions ont lieu. L'activité aéronautique retrouve son indépendance et l'agence spatiale est renommée en Agence spatiale fédérale russe (Федеральное космическое агентство, Fédéralnoïé kosmitcheskoïé aguentstvo, en abrégé ФКА et FKA). Koptiev quitte la direction de l'agence, qu'il dirige depuis sa création. Il est remplacé par Anatoli Perminov, un militaire de carrière et ancien chef des Forces spatiales militaires. Le budget spatiale croît fortement grâce à la reprise économique passant à 2 milliards euros (23 milliards de roubles) en 2006.

Depuis le début de la reprise économique, l'industrie spatiale russe est touchée par une succession de défaillances techniques qui touchent à la fois les lanceurs et les satellites y compris des engins spatiaux comme le lanceur Soyouz qui fait preuve d'une fiabilité remarquable jusque là. Ces problèmes mettent en évidence le besoin d'une modernisation et d'une réorganisation de l'industrie spatiale russe[6]. Le 17 janvier 2012 Anatoli Perminov est remplacé par Vladimir Popovkine à la tête de l'agence spatiale tandis que Dimitri Rogozine prend la tête du VPK. Tous deux ont pour mandat de réformer le secteur spatial de manière à mettre fin aux échecs à répétition. Les responsables russes sont particulièrement touchés par l'échec cuisant de la sonde Phobos-Grunt, qui marque le retour de la Russie dans le domaine de l'exploration spatiale du Système solaire mais qui met en évidence la désorganisation de son constructeur Lavotchkine. Popovkine, qui a des problèmes de santé, est remplacé par Oleg Ostapenko en 2013. Les tentatives de restructuration se succèdent alors dans une suite de réformes hésitantes aussi bien sur la forme que sur le contenu. En août 2013, le gouvernement crée l'« Entreprise unifiée des fusées et de l'espace (Объединенная ракетно-космическая корпорация[7], Obiédinénnaïa raketno-kosmitcheskaïa korporatsia, en abrégé ОРКК et ORKK) société par actions qui rassemble l'ensemble des entreprises du secteur spatial dans le but de les placer sous un contrôle plus serré de l’État. Finalement, c'est le directeur de l'agence, Igor Komarov, un civil, qui œuvre à transformer l'agence en entreprise d'État, officiellement nommée depuis le 28 décembre 2015 Entreprise d'État pour les activités spatiales « Roscosmos » (Государственной корпорацией по космической деятельности «Роскосмос»[8], Gossoudarstvennoï korporatsieï po kosmitcheskoï deiatel'nosti « Roskosmos »), mettant fin à l'existence de l'agence spatiale russe en tant qu'agence gouvernementale après vingt-trois ans d'existence sous ce statut.

Komarov est remplacé en 2018 par Dimitri Rogozine, anciennement vice-Premier ministre à la défense et à l'espace.

En 2021, l'agence permet à nouveau le tourisme spatial et permet à un touriste japonais, Yūsaku Maezawa, de passer un séjour de douze jours sur l'ISS[9].

En 2022, Iouri Borissov remplace Dmitri Rogozine à la tête de l'agence depuis 2018[10].

L'Agence spatiale russe est l'un des partenaires du programme de la Station spatiale internationale ; elle fournit les modules de base Zarya et Zvezda, qui ont tous deux été lancés par des lanceurs Proton. Les compartiments d'amarrage Pirs, Poisk et Rassvet, lancés en 2001, 2009 et 2010 sont utilisés pour le stockage du fret et comme port d'amarrage pour les engins spatiaux de passage, ainsi que comme sas pour le premier. Le module Nauka est la dernière composante de l'ISS, dont le lancement est prévu en novembre 2020. Roscosmos est en outre la seule agence capable d'assurer la rotation des équipages de l'ISS par Soyouz de 2011 à la mise en service des vaisseaux commerciaux américains Crew Dragon et Starliner. Roscosmos approvisionne la Station spatiale grâce à ses véhicules cargo Progress, capables de hausser l'orbite de la Station.

RKA fournit également des services de tourisme spatial aux passagers payants de l'ISS par l'intermédiaire de la société Space Adventures. Jusqu'en 2009, six touristes de l'espace passent un contrat avec Roscosmos et s'envolent dans l'espace, chacun pour un montant estimé d'au moins 20 millions de dollars américains.

Le segment russe de l'ISS possède des équipements qui lui permettent un fonctionnement autonome par rapport au reste de la Station.

Roscosmos a des projets d'expansions de la partie russe de l'ISS, compennant le laboratoire Nauka, dont le lancement est régulièrement repoussé pendant la décennie 2010.

Roscosmos mène de nombreuses expériences scientifiques à bord de la station Mir puis de l'ISS.

Il existe aussi des programmes de recherche concernant l'astrophysique et l'exploration du système solaire.

Concernant l'exploration robotique du système solaire, Roscosmos a lancé seulement deux sondes depuis sa fondation, Mars 96 en 1996, et Phobos-Grunt en 2011. Les deux sondes sont ambitieuses mais sont perdues en orbites basses.

Proton-M (Модифицированный : modifié). Proton lance des satellites en orbite basse (22t) et en orbite géostationnaire (+4t) depuis le centre spatial de Baïkonour. Il existe deux versions moins puissantes (Proton medium et Proton light) pour une mise en production programmée en 2018 et 2019.

Soyouz-M (Модифицированный : modifié). Soyouz lance le vaisseau spatial soyouz depuis le centre spatial de Baïkonour donnant à la Russie le seul accès à l’ISS depuis le Kazakhstan mais Arianespace l’utilise aussi depuis la Guyane (centre spatial de Kourou) pour le lancement de satellite.

Angara. Nouvelle famille de lanceurs russe devant prendre la succession du lanceur proton, utilisant des ergols trop toxiques. Les nouvelles fusée utiliseront du kérosène et de l’oxygène liquide et pour placer de 2 à 25 tonne de charge utile en orbite basse selon la configuration retenue depuis le centre spatial de Plesetsk en Russie afin que la Russie soit moins dépendante du Kazakhstan vis à vis du cosmodrome de Baïkonour. Cette famille de lanceur représente la nouvelle génération de lanceur russe.

• (en) Brian Harvey, Russia in space : The failed frontier?, Springer Praxis, 2001, 330 p. (ISBN 978-1-85233-203-7, lire en ligne).
  Synthèse sur l'ensemble du programme spatial soviétique et russe des débuts à la fin des années 1990.
• (en) Brian Harvey, The Rebirth of the Russian Space Program - 50 Years After Sputnik, New Frontiers, Springer-Praxis, 2007,, 358 p. (ISBN 978-0-387-71354-0, lire en ligne)
  La renaissance du programme spatial russe après l'éclatement de l'Union Soviétique (mise à jour 2007).

• Programme spatial de l'Union soviétique et de la Russie.
• Forces spatiales de la fédération de Russie.
• Ministère des constructions mécaniques.

• (ru) Site officiel.
• (en) Site officiel en anglais.
• (ru + en) Site officiel
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Encyclopædia Britannica
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