Dōjō-ji engi emaki

Apparu au Japon entre le VI^e siècle et le VIII^e siècle grâce aux échanges avec l’Empire chinois, l’art de l’emaki se diffusa largement auprès de l’aristocratie à l’époque de Heian. Un emaki se compose d’un ou plusieurs longs rouleaux de papier narrant une histoire au moyen de textes et de peintures de style yamato-e. Le lecteur découvre le récit en déroulant progressivement les rouleaux avec une main tout en le ré-enroulant avec l’autre main, de droite à gauche (selon le sens d’écriture du japonais), de sorte que seule une portion de texte ou d’image d’une soixantaine de centimètres est visible. La narration suppose un enchaînement de scènes dont le rythme, la composition et les transitions relèvent entièrement de la sensibilité et de la technique de l’artiste. Les thèmes des récits étaient très variés : illustrations de romans, de chroniques historiques, de textes religieux, de biographies de personnages célèbres, d’anecdotes humoristiques ou fantastiques[1]…

Rouleau 1 : en 928 dans le Japon de l’époque de Heian, un jeune moine se rend en pèlerinage dans la région sacrée de Kumano avec un ancien. Poursuivi par les assiduités d’une fille d’auberge, il lui promet faussement de revenir l’épouser après son séjour à Kumano, mais n’ayant aucune intention de tenir sa promesse, il évite les lieux sur le chemin du retour. La femme éprise apprend le départ du jeune homme et, désespérée, se transforme en un serpent cracheur de feu de la taille d’un humain pour poursuivre le menteur[2]^,[3].

Rouleau 2 : le moine, ayant aperçu le serpent sur ses talons, prend les jambes à son cou et trouve refuge au temple bouddhique Dōjō-ji. Là, il explique sa situation aux prêtres, puis se cache sous une imposante cloche en bronze. La femme-serpent pénètre dans le temple pour se lamenter misérablement, s’enroulant autour de la cloche et exhalant son feu. Après son départ, les prêtres du temple trouvent le jeune moine littéralement carbonisé par la chaleur du serpent sous la cloche. Condamné pour son mensonge à rester également sous forme de serpent sur terre avec sa prétendante, ils apparaissent ensemble dans les songes d’un vieux moine au Dōjō-ji pour l’implorer de les libérer. Les prêtres du temple accomplissent alors les prières et la copie du Sūtra du Lotus permettant aux deux pécheurs d’atteindre le paradis[2]^,[3].

Dans les dernières scènes, les deux serpents et les deux anges sont similaires, allégorie de la non-dualité atteinte après la renaissance au paradis par le biais de l’hommage au Sūtra du Lotus. Les perditions humaines aboutissent ainsi à la salvation bouddhique, faisant parallèle au pèlerinage[4].

Le Dōjō-ji engi emaki se compose de deux rouleaux de papier peints et calligraphiés narrant une anecdote bouddhique populaire (setsuwa) de l’époque de Heian : le miracle accompli par les moines pour libérer les deux jeunes gens condamnés à errer sur terre sous forme de serpent. Ainsi, le terme engi du titre, qui désigne généralement les légendes sur la fondation et l’histoire d’un édifice religieux, n’est pas précisément représentatif du contenu[2]. Ce récit, qui a souvent inspiré le théâtre, la poésie ou l’ukiyo-e[5]^,[6], se retrouve sous diverses variantes dans les textes classiques Honchō Hokke Genki, Konjaku monogatari shū et Genkō shakusho[4].

Le premier rouleau, qui débute par un long texte introductif, mesure 31,5 cm de haut pour 1 060,7 cm de long, et le second 31,5 par 1 083,7 cm[7]. L’ensemble est classé bien culturel important du Japon[8].

Le Dōjō-ji engi emaki était particulièrement utilisé pour les etoki, les séances d’explications des peintures bouddhiques réalisées par les moines[4].

Il existe d’autres emaki sur ce conte : un rouleau incomplet conservé dans la collection privée Sakai, et deux rouleaux au musée Nezu, quoique leurs sources littéraires sont probablement différentes des rouleaux conservés au Dōjō-ji[2]. Une copie a également été réalisée au début du XX^e siècle[4].

L’art pictural de l’époque de Muromachi est dominé par les paysages monochromes Zen ou sumi-e. Au contraire, le yamato-e et l’art des emaki sont sur le déclin. Les rouleaux narratifs illustrent majoritairement des contes populaires nommés otogi-zōshi dans un style souvent marqué par l’amateurisme et l’humour[9]. Le Dōjō-ji engi emaki, typique de cette période, tend ainsi vers le grotesque. La composition et la technique sont anodines, naïves et peu soignées, le peintre réalisant des erreurs comme la main d’un prêtre à six doigts sur la dernière scène ou quelques personnages dessinés trop grands. L’artiste, inconnu, n’est probablement pas un peintre de la cour[10]^,[3]^,[6].

La curiosité de l’emaki réside dans les paroles directement calligraphiées dans les peintures au-dessus des personnages qui les prononcent, à la manière de la bande dessinée moderne, approche déjà observée dans quelques œuvres plus anciennes comme les Rouleaux enluminés des fondateurs de la secte Kegon[3]. Cette approche devait apporter du dynamisme durant les etoki[4].

• Détails des deux rouleaux
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  Rouleau 1, scène introductive : la fille de l’auberge est séduite par un jeune moine de passage lassé par ses avances.
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  Rouleau 1 : la jeune fille trahie se transforme peu à peu en serpent cracheur de feu.
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  Rouleau 1 : la fille complètement transformée en serpent.
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  Rouleau 2, scène de paysage introductive.
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  Rouleau 2 : le jeune moine se cache sous une cloche du Dōjō-ji pour échapper à la fille-serpent.
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  Rouleau 2 : le moine est retrouvé carbonisé sous la cloche après le passage du serpent.
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  Rouleau 2 : à droite, les deux jeunes gens condamnés à errer sur terre sous forme de serpent implorent en songe un prêtre du Dojo-ji de les libérer ; à gauche, les prêtres préparent la cérémonie par la copie du Sūtra du Lotus.
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  Rouleau 2 : les deux jeunes gens libérés informent le vieux moine qu’ils ont atteint le paradis.

• Elise Grilli (trad. Marcel Requien), Rouleaux peints japonais, Arthaud, 1962, 56 p.
• (en) Hideo Okudaira (trad. Elizabeth Ten Grotenhuis), Narrative picture scrolls, vol. 5, Weatherhill, coll. « Arts of Japan », 1973, 151 p. (ISBN 978-0-8348-2710-3)
• Dietrich Seckel et Akihisa Hasé (trad. Armel Guerne), Emaki, Paris, Delpire, 1959, 220 p. (OCLC 741432053)
• Christine Shimizu, L’art japonais, Flammarion, coll. « Tout l’art », 2001, 448 p. (ISBN 978-2-08-013701-2)
• (en) Virginia Skord Waters, « Sex, Lies, and the Illustrated Scroll: The Dōjōji Engi Emaki », Monumenta Nipponica, vol. 52, n^o 1,‎ printemps 1997, p. 59-84 (lire en ligne)
• (en) Kenji Toda, Japanese Scroll Painting, University of Chicago press, 1935
• (ja) Jirō Umezu et Masao Okami, 男衾三郎絵卷. 長谷雄雙紙. 絵師草紙. 十ニ類合戦絵卷. 福富草紙. 道成寺緣起絵卷., vol. 18, Kadokawa Shoten, coll. « Shinshū Nihon emakimono zenshū »,‎ 1979

• Visionner les deux rouleaux, Bowdoin College

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