Royaume de Pologne (1320-1385)

En 1278, Przemysl II hérite de la Grande-Pologne. Par la ruse, il regagne de vastes territoires constitutifs de l'ancien royaume. Il est finalement couronné en 1295, mais meurt assassiné l'année suivante, en 1296. À sa mort, Ladislas I^er reprend la politique unificatrice de son prédécesseur. Malgré de nombreuses défaites, il parvient à établir son pouvoir en 1314 avec l'aide des forces hongroises. En 1319, Ladislas I^er a réuni suffisamment de territoires pour être reconnu roi par ses voisins. Il est ainsi couronné le 20 janvier 1320.

La Pologne sous le règne de Casimir III

Avec cet avènement, une nouvelle période de faste dans l'histoire polonaise commence. Sa succession fur assurée par son fils Casimir I^er en 1333 qui poursuit l'œuvre de son père. En faisant des concessions avec la Bohême et les chevaliers de l'ordre Teutonique il fortifie le pays. De nombreux châteaux sont construits et les villes sont fortifiées. Pendant son règne le pays gagne des territoires sur ses voisins. Il gagne ainsi son surnom de Casimir le Grand

Tout en utilisant la diplomatie pour gagner un peu de répit sur les menaces externes, Casimir se fixe pour objectif la consolidation interne. Il gagne sa réputation par sa sagacité, ses talents de bâtisseur et d'administrateur. Il fonde, en 1364, la première université de Pologne, qui deviendra l'Université jagellonne de Cracovie faisant de cette ville un important centre culturel européen. Sa médiation entre le roi de Bohême et le de Hongrie au Congrès de Cracovie la même année, signale le retour de la Pologne, au rang des puissances européennes.

Sans descendance mâle, il est le dernier roi de la dynastie Piast. En 1370 une nouvelle période d'incertitude politique commence. Néanmoins le XIV^e siècle marque le début de l'ascension de la Pologne.

Casimir III de Pologne allège les charges paysannes, créé des villages de colonisation et favorise l’expansion agricole et commerciale (céréales, bétail, peaux, bois, poix, goudron, draps). En réorganisant le système de l’impôt, Casimir accélère le développement de l’économie monétaire. De nombreuses villes sont créées et dotées d’un statut (47 en Petite-Pologne, 32 en Grande-Pologne). Plus de cinquante châteaux sont construits, une trentaine d’agglomérations sont fortifiées, avec leurs marchés couverts et leurs hôtels de ville à beffroi.

Avec l'annexion de la Volhynie, de la Ruthénie et de la Galicie, la Pologne de Casimir le Grand grossit d’un tiers de son territoire et de sa population. Elle devient à partir de 1366 un État multinational et multireligieux dans lequel vivent des Polonais, des Allemands (dans les villes), des Ruthènes (Russes de Halicz), des Flamands, des Valaques (Podolie), des Juifs, des Arméniens (dispersés à partir du XI^e siècle par les Saljûqides), avec une forte minorité de Russes orthodoxes. L’administration use de plusieurs langues représentées par des chancelleries diverses. Casimir pratique une politique de polonisation en nommant pour ces nouveaux territoires un gouverneur polonais et en créant un archevêché catholique à Łwow (1364), qui regroupe les diocèses de rite latin de Halicz, Chełm, Wladzimierz. Les boyards s’intègrent assez rapidement, adhèrent à l’église catholique et entrent dans la féodalité polonaise. Quand il annexe la terre de Halicz, Casimir conserve l’évêque orthodoxe, à côté du métropolite latin de Halicz-Łwow. La Pologne devient le seul royaume d’Europe où coexistent pacifiquement plusieurs confessions.

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