Rue Paul-Dubois (Nantes)

La rue Paul-Dubois, qui relie l'allée du Port-Maillard (cours Franklin-Roosevelt) à la place des Jacobins, est bitumée et ouverte à la circulation automobile en sens unique (sud-nord). Elle rencontre, sur son côté ouest, l'impasse Joseph-Peignon et la rue Lambert.

Le nord de la rue était une portion de la « rue Brandouil », auparavant « ruelle des Jacobins ». Durant la Révolution, la voie est appelée « rue Haxo », du nom du général Nicolas Haxo (1749-1794)[1]. Le nom de « rue Dubois » apparaît sur un plan de 1818, et cette appellation perdure jusqu'à la fin du XX^e siècle[2]. La plaque de la rue indique « rue Paul-Dubois (1793-1874) ». Il s'agit de Paul-François Dubois, journaliste et homme politique français.

L'enceinte gallo-romaine de Nantes traversait le tracé de l'actuelle rue Paul-Dubois au niveau de l'impasse Joseph-Peignon. Le nord de la rue existe donc depuis l'Antiquité. Une porte était ouverte dans la muraille pour accéder au port[3].

Le couvent des Jacobins est installé en 1228, à l'est de la place du Bouffay. Le couvent et son église sont détruits par un incendie le 10 avril 1410. Une nouvelle église est achevée en 1413, sans la façade[4]. L'accès au couvent se fait par la « ruelle des Jacobins », dont le tracé suit le nord de l'actuelle rue Paul-Dubois et la rue Lambert.

Les remparts du XIII^e siècle courent plus au sud ; le quai du Port-Maillard est accessible par une porte située au bout de la rue du même nom, mais l'antique accès, au niveau de l'actuelle rue Paul-Dubois, a disparu. La « ruelle des Jacobins » est un axe secondaire, étroit.

En 1653, l'établissement cède à la ville une parcelle au nord-ouest du couvent, pour permettre la création de la « place des Jacobins »[5]. La « ruelle des Jacobins » est alors légèrement raccourcie. Au XVIII^e siècle, elle s'appelle « rue Brandouil ».

Lors de la Révolution, les religieux sont expulsés. Le couvent est démantelé, au cours du XIX^e siècle[6]. La « rue Brandouil » est démembrée : vers l'est est formée la rue Lambert et, dans l'axe nord-sud, la « rue Dubois », percée vers le sud pour atteindre le quai du Port-Maillard, reconstituant ainsi l'axe rue des Carmélites - « rue Jussieu » (« haute rue des Jacobins ») - « rue Dubois ». Mais cet axe disparaît de nouveau en 1868, lorsque le percement de la rue de Strasbourg entraîne la disparition de la « rue Jussieu » (à ne pas confondre avec l'actuelle rue de Jussieu)[7].