Ruwanwelisaya

Elle a été construite sous le règne du roi singhalais Dutugemunu, qui régna sur tout le Sri Lanka après une guerre au cours de laquelle le roi tamoul Ellalan de la Dynastie Chola fut vaincu.

C'est l'un des Solosmasthana (en) (les 16 lieux de vénération) et l'un des Atamasthana (en) (les 8 lieux de vénération dans l'ancienne ville sacrée d'Anurâdhapura).

Le Ruwanwelisaya, Grand Stûpa ou Swarnamalee Chetiya, a été destiné à abriter le bol à offrandes du Bouddha. La construction commença le jour de la pleine lune de Vesak (traditionnellement la date de la naissance, de l'illumination et de la disparition du Bouddha) avec la création d'une fondation de rocs broyés. Pour enfoncer les pierres, on les fit piétiner par des éléphants chaussés de cuir[1].

Dutugemunu aurait surveillé personnellement les travaux, en particulier la construction de la chambre des reliques et l'enfouissement du bol lui-même. La dédicace du stûpa est décrite dans le vingt-neuvième chapitre du Mahavamsa, qui recense les visites des délégations de plusieurs régions de l'Inde, ainsi qu'une délégation de 30 000 moines d'Alexandrie du Caucase, sous la conduite du moine indo-grec Mahadharmaraksita (en).

Ce stupa est l'un des monuments religieux les plus hauts du monde, avec une hauteur de 103 m et une circonférence de 290 m. La plateforme carrée de 143 m de côté qui supporte le stupa est décorée de centaines d'éléphants. De petites stupas sont disposées aux 4 angles de la plateforme.

Des bâtiments annexes sont réservés aux moines et à l'exposition de statues de Bouddha et du roi Dutugemunu.

Le stupa était en ruine au XIX^e siècle. Après une de collecte de fonds, elle a été rénovée au début du XX^e siècle par la Ruwanveli Seya Restoration Society (fondée en 1902) et le couronnement final du stupa a eu lieu le 17 juin 1940. Soixante millions de briques ont été nécessaires pour recouvrir le dôme.

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  Ruwanweli saya en 1891
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  Ruwanweli saya
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  Pélerins au pied du stupa
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  Le stupa de nuit
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  Les éléphants portent le stupa
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  Statues de Bouddha à l'entrée du monastère

• (en) Philippe Fabry, the Essential guide for Anuradhapura and its region, Negombo, Viator Publications, 2005, 199 p.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ruwanwelisaya » (voir la liste des auteurs).

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