Séquence d'ouverture des Simpson

La séquence d'ouverture des Simpson apparaît pour la première fois lors de la diffusion du deuxième épisode de la première saison des Simpson, Bart le génie, le 14 janvier 1990.

Cette séquence s'ouvre avec le titre anglais de la série, The Simpsons, écrit en jaune, s'approchant de la caméra dans un ciel bleu foncé au travers de trois cumulus[2]. La suite de la séquence est introduite par le trou dans le "P" du titre.

On aperçoit alors un plan large de la ville de Springfield, avec, au premier plan, la centrale nucléaire de la ville et juste derrière la décharge de pneus[note 1]. La caméra se déplace alors vers l'école élémentaire de Springfield, en passant entre plusieurs bâtiments. Elle passe ensuite à travers une fenêtre de couleur lavande de cette école, afin de faire un plan sur Bart en train de rédiger les lignes d'une punition sur le tableau noir de l'école[note 2]. La cloche se met alors à sonner, ce qui fait que Bart quitte précipitamment la salle de classe et sort de l'école en skateboard.

On aperçoit ensuite Homer, vêtu d'une combinaison et d'un masque de sécurité, en train de manipuler une barre de carbone inerte, à l'aide d'une pince, à la centrale nucléaire de Springfield. Derrière lui, une personne inconnue mange un sandwich à l'aide d'une autre pince. La sonnerie de fin de journée retentit alors et Homer retire immédiatement son masque. En posant la pince, la barre de carbone rebondit dans son dos, alors qu'il quitte la salle.

La caméra arrive alors sur Marge à la caisse d'un supermarché, en train de lire le magazine Mom Monthly. Pendant ce temps, Maggie se trouve sur le tapis roulant de la caisse, et est scannée par la caissière. Cette dernière est alors facturée au prix de 847,63 $[note 3], puis elle est placée, avec d'autres courses, dans un sac, avant d'être posée dans le chariot de courses. Et, alors que Marge cherche sa fille autour d'elle, paniquée, Maggie sort sa tête en suçant sa tétine. Elle souffle alors de soulagement puis quitte le supermarché.

La caméra montre alors le cours de musique de monsieur Largo, en train de diriger un orchestre qui semble jouer le thème du générique. Cependant, le professeur stoppe les enfants pour demander à Lisa de sortir de la pièce, du fait qu'elle joue un air personnel avec son saxophone. Elle part alors, tout en continuant à jouer son air de musique.

On aperçoit alors la famille en train de rentrer chez elle. Cela commence par Homer qui est au volant de sa voiture et qui sent quelque chose dans son dos. Il jette alors la barre de carbone inerte par sa fenêtre, cette dernière rebondissant sur le trottoir à côté de la taverne de Moe. Bart passe alors sur ce même trottoir et se sert d'un lampadaire pour sauter par-dessus la route. Il observe ensuite dans la vitrine d'un magasin un ensemble de télévisions retransmettant l'émission de Krusty le clown, avant de voler le panneau Arrêt de bus derrière lequel cinq personnes inconnues attendent. Le bus passe alors sans s'arrêter et ces personnes se mettent à courir après ce dernier. La caméra suit alors ces individus jusqu'à s'arrêter devant une rue perpendiculaire.

Une voiture arrive alors rapidement de cette rue, puis la caméra fait un plan serré sur Maggie au volant d'une voiture. Cette dernière tourne alors le volant à droite et à gauche pour anticiper des tournants, mais un zoom arrière de la caméra permet de constater que son volant est un jouet accroché à son siège pour bébés. Maggie se trouve en effet sur la banquette avant de la voiture de Marge, Marge étant en train de conduire. La mère et la fille klaxonne alors en quinconce.

Lisa apparaît ensuite à l'écran, sur son vélo, en train de transporter six livres attachés dans un panier à l'avant de ce dernier, ainsi qu'avec son saxophone dans son étui à l'arrière. En heurtant une pierre, Lisa se met à faire un bond avec son vélo et les livres se mettent à voler, mais ils sont retenus par la sangle.

Lisa arrive alors au 742 Evergreen Terrace et saute de son vélo, dans l'allée du garage, en attrapant ses livres et son saxophone pour se diriger vers l'entrée de la maison. Pendant ce temps, le vélo continue sa route tout seul vers le garage de la famille dont la porte est en train de s'ouvrir. Homer arrive alors avec sa voiture qu'il gare devant le garage. Bart saute ainsi avec son skateboard sur le toit de cette dernière pour filer vers la porte de la maison. Homer finit alors par sortir de sa voiture mais se met à crier lorsqu'il remarque que Marge fonce sur lui avec sa voiture[note 4]. Il rentre alors dans la maison grâce à la porte du garage.

La famille court alors de différentes directions vers le canapé entreposé dans le salon afin de réaliser le gag du canapé[note 5]. Après le gag, la télévision des Simpson affiche les crédits de la série, avec les producteurs exécutifs (en anglais).

Ce générique est joué pour la dernière fois le 13 mai 1990, lors de la diffusion du treizième et dernier épisode de la première saison, Une soirée d'enfer.

La seconde version de la séquence d'ouverture des Simpson a été diffusée pour la première fois le 11 octobre 1990, lors de la diffusion de l'épisode Aide-toi, le ciel t'aidera, premier épisode de la deuxième saison des Simpson.

Ce générique est très similaire à celui diffusé lors de la première saison des Simpson. Cependant, il a été réanimé, notamment pour accueillir les nouveaux personnages apparus lors de la première saison. Les couleurs ont également été modifiées sur la plupart des séquences, et l'animation a été fluidifiée, avec des graphismes améliorés.

Ainsi, on peut noter que certaines scènes ont été remplacées ou alors modifiées :

• Le ciel dans le fond de l'écran titre a été éclairci et des nuages ont été rajoutés ;
• L'école élémentaire de Springfield dispose maintenant d'une façade orange avec des accents violets et non plus couleur lavande ;
• Des éléments ont été ajoutés dans la salle de classe dans laquelle Bart effectue sa punition. On retrouve ainsi une horloge, des tables, une poubelle, des prises électriques et un interrupteur ;
• Des bâtiments et de la végétation ont été ajoutés le long de la route qu'emprunte Bart, en skateboard, à la sortie de l'école ;
• M. Burns et Smithers ont été ajoutés, en train d'étudier un plan, à la place de l'inconnu derrière Homer dans la scène de la centrale nucléaire. M. Burns examine alors sa montre lorsque la sonnerie de fin de travail retentit, afin de vérifier qu'elle fonctionne ;
• Un buste de Beethoven a été placé sur le meuble derrière Lisa dans la salle de musique de l'école ;
• La rue dans laquelle Bart fait du skateboard sur le trottoir a été entièrement modifiée, que ce soit au niveau des bâtiments où au niveau des personnages. La librairie a ainsi été changée en animalerie, la taverne de Moe a été déplacée et est mieux représentée et la boutique dont la vitrine est remplie de télévisions a été raccourcie. Bart ne remarque plus cette dernière. Par ailleurs, les cinq personnes inconnues ont été remplacées et Bart slalome maintenant entre Helen Lovejoy tenant des sacs, Apu promenant un chien, Moe se tenant à la porte de son bar, Barney se dirigeant vers la taverne de Moe, Jacques portant sa boule de bowling et Murphy Gencives Sanglantes portant son saxophone. Au bout du trottoir, le chef Wiggum tente de l'arrêter. Le retrait de la séquence du bus fait que cette séquence est nettement plus courte que dans la première version ;
• Marge arrive maintenant en voiture d'une autre rue en grillant un stop ;
• La séquence de Lisa sur son vélo a été supprimée et remplacée par une séquence d'ensemble de la ville montrant la majorité des personnages secondaires de Springfield : Milhouse et Wendall jouant à la balle, Nelson fouillant une poubelle, Martin se faisant racketter par Jimbo, Jones et Kearney, Patty et Selma bronzant au soleil, Kent Brockman faisant un reportage, Sherri et Terri se promenant, Abraham chantant avec Jasper et Herman, Lou et Eddie sécurisant une rue où le bus d'Otto a perdu une rue avec les enfants jouant et le D^r Hibbert regardant une feuille avec le D^r Marvin Monroe. La caméra passe alors devant la maison des Flanders avant de s'arrêter devant celle des Simpson ;
• Devant la maison des Simpson, Homer arrive en premier et se gare dans l'allée du garage alors que la porte s'ouvre. Bart saute alors sur le toit de sa voiture avant de se diriger vers la porte d'entrée. Homer ensuite de la voiture et se colle à cette dernière pour éviter Lisa qui se dirige avec son vélo et ses affaires vers la porte de la maison. Puis Marge arrive avec sa voiture ;
• La télévision des Simpson affichant les crédits arbore un design différent, plus rétro que le précédent.

En France, le générique est le même que celui diffusé dans la version originale de la série, à la différence que l'écran titre est différent. En effet, le générique français arbore une écran titre fixe dans lequel le fond avec les nuages est une image fixe du fond de l'écran titre original. Ce fond apparaît grâce à une transition losange vers l'extérieur puis le texte Les Simpson apparaît, par-dessus les nuages fixes, avec un effet vague. L'enchaînement avec la scène suivante n'apparaît donc pas grâce au trou dans la lettre "P".

Toujours en France, l'écran titre a changé à partir de la saison 7, le reste du générique n'ayant pas changé. Le fond de cet écran, toujours fixe, est le même que précédemment, sauf que les couleurs ont été éclaircies et les graphismes améliorés. Le titre Les Simpson arbore, quant à lui, une couleur jaune plus prononcée et une police différente. Le titre est directement incrusté dans le fond et ne dispose donc pas d'animation pour le faire apparaître. L'écran titre apparaît ainsi grâce à un effet de lumière en forme d'étoile tournoyant et rétrécissant jusqu'à faire apparaître le titre complet. L'enchaînement avec la scène suivante n'apparaît toujours pas grâce au trou dans la lettre "P" du titre.

Ce générique est joué pour la dernière fois le 25 janvier 2009, lors de la diffusion du neuvième épisode de la vingtième saison, Lisa la reine du drame[note 6].

Le 15 février 2009, pour marquer le passage de la série en haute définition, Les Simpson s'est doté d'un tout nouveau générique. Cette nouvelle séquence d'ouverture, utilisée pour la première fois lors de l'épisode Prenez ma vie, je vous en prie, dixième épisode de la vingtième saison, est très similaire à la précédente version, mais elle comporte de nombreux changements visuels dus au format d'image plus large. Elle prend également en compte certains événements survenus depuis la deuxième saison, saison dans laquelle le générique a été modifié pour la dernière fois[note 7].

Logo dans la version française du générique depuis la saison 21

La séquence s'ouvre donc, comme d'habitude, avec l'apparition du titre au travers de nuages. Cependant, cet écran titre est accompagné d'une nouveauté : dorénavant, un personnage, un animal ou un véhicule peut apparaître, avec ou sans texte, tout en pouvant interagir avec le titre de la série qui se déplace à travers les nuages. On peut citer Shary Bobbins qui vole avec son parapluie mais qui est aspirée par la lettre "O"[note 8], le corbeau à trois yeux qui se déplace à travers les nuages devant le titre[note 9] ou encore Kodos, dans son vaisseau spatial, qui a le message Votez Kodos - Rendez sa grandeur à l'univers accroché derrière[note 10]. Le trou dans le "P" permet alors de faire le lien avec la scène suivante.

La caméra offre alors une vue, plus complète que précédemment, sur la centrale nucléaire de Springfield avec la décharge de pneus en feu en arrière. Elle se dirige ensuite vers le centre de la ville où l'on aperçoit, devant la mairie, Jimbo et Kearney en train de scier la tête de la statue de Jebediah Springfield[note 11]. La tête se désolidarise alors de la statue et tombe sur Ralph qui était en train de manger une glace. Cela lui fait tomber sa glace qui arrive sur l’œil de la statue et il dit « c'est tout noir ! » ou « j'vois des étoiles » lors de la première utilisation du générique. La caméra se dirige alors vers l'école élémentaire de Springfield, en passant d'abord entre le Donjon de l'androïde et une boulangerie. Elle passe ensuite à côte du Dodu Donut, puis d'un panneau publicitaire qui affiche un message différent à chaque épisode. La caméra rentre alors dans la salle de classe où Bart effectue sa punition, par la fenêtre habituelle.

On aperçoit alors Bart effectuer sa punition comme à l'accoutumée. Les prises électriques sous le tableau ont cependant disparu et un portrait d'Homer astronaute a pris place sur le mur, tandis qu'un bureau pour le professeur est maintenant présent.

La sonnerie annonce alors la fin de la punition et Bart court vers la sortie de l'école. Il sort de cette dernière, toujours en skateboard, et saute sur un tas de feuilles formé par Willie le jardinier, sous lequel se cachait Barney, ivre, bière à la main. Le saut de Bart sur son ventre le fait alors roter, tandis que Willie s'énerve contre lui pour avoir détruit le tas.

Homer est alors montré, toujours en train de manipuler une barre de carbone inerte avec son équipement de sécurité complet, à la centrale nucléaire. Derrière lui, Lenny change le compteur de jours sans accident dans l'usine, avec l'aide de Carl qui sécurise l'échelle sur laquelle il se trouve. À la sonnerie de fin de travail, Lenny tombe sur Carl et Homer fait, comme traditionnellement, tomber la barre dans son dos en enlevant ses équipements de sécurité.

La scène suivante est celle de Marge, payant ses achats à la caisse du supermarché, suivie par ses sœurs Patty et Selma dont le chariot est rempli de cigarettes Laramie. Marge lit toujours un magazine et, sur le tapis roulant, en plus de Maggie se trouvent des céréales Krusty O's, du détergent M. Scintillant et du jus de tomacco. Maggie est alors scannée et le prix des courses de Marge est multiplié par deux, passant de 243,26 $ à 486,52 $. Elle finit dans un sac de courses dans le chariot de Marge, et, en sortant sa tête du sac, elle croise Bébé Gérald et lui montre le poing, alors que Marge semble sereine, contrairement aux précédents génériques.

On assiste alors à la répétition de la classe de musique de Lisa, sous les ordres de monsieur Largo qui porte maintenant un pull-over gris. Le mur arbore maintenant un portrait de Murphy Gencives Sanglantes et les enfants ont changé et correspondent aux élèves vus traditionnellement à l'école de Springfield. Par ailleurs, Sherri et Terri ont maintenant une taille normale et, au lieu de jouer de la flûte traversière, elles jouent avec leurs smartphones. Lisa est alors exclue du cours par son professeur, à cause du solo qu'elle joue avec son instrument. Elle termine malgré tout son solo en quittant la salle avec son instrument, n'hésitant pas à rouvrir la porte pour finir son morceau.

Comme d'habitude, Homer quitte la centrale nucléaire de Springfield avec sa voiture, en passant près de la prison de la ville. Il sent alors la barre de carbone inerte dans son dos et la lance par la vitre. La barre arrive sur les jambes d'Otto, assis sur un banc en train d'écouter de la musique, qui finit par l'avaler. Bart passe alors en skateboard devant lui et, comme précédemment, il utilise un lampadaire pour passer sur un autre trottoir où les bâtiments sont les mêmes que dans le second générique. Cependant, il évite de justesse un coup de machette de Tahiti Bob, puis dérange les piétons (Helen Lovejoy avec ses courses, Apu et ses octuplés, Moe à la porte de sa taverne, le vendeur de BD en train de manger un menu de chez Krusty Burger, Disco Stu dansant, la folle aux chats se baladant avec ses chats et le riche texan tirant en l'air) poussant le chef Wiggum à vouloir l'arrêter avec sa matraque. Bart traverse alors la rue puis Hans Taupeman sort sa tête d'une bouche d’égout. Arrive alors Marge avec sa voiture (une orange station wagon et non plus une red sedan), roulant sur la bouche d'égout et la claquant sur Hans Taupeman, juste avant de griller un stop.

Maggie fait alors semblant de conduire la voiture, comme dans les précédents génériques, sauf qu'elle se trouve entre Marge et Abraham en train de dormir, tous trois sans ceinture de sécurité. Maggie et Marge klaxonne alors ensemble, réveillant par la même occasion Abraham qui perd son dentier en s’effrayant.

La caméra fait alors un plan d'ensemble de Springfield, avec un plus grand nombre d'habitants que précédemment. Sous un dirigeable Duff, on voit ainsi Agnès Skinner avec son fils et le superintendant Charlmers, pendant que Milhouse et Wendall jouent toujours et que Martin se fait encore racketter. Ralph, quant à lui, joue avec la terre d'une tombe, pendant que Willie conduit son tracteur et que le maire sort avec Miss Springfield. On voit encore Patty et Selma bronzer au soleil, mais sous le vaisseau spatial de Kang et Kodos, non loin de Cletus et Brandine observant Spider Cochon, alors que Kent Brockman fait encore un reportage, mais à côté du capitaine tenant Blinky, le poisson à trois yeux. Sherri et Terri jouent maintenant à la console, Krusty fume contre un mur sur lequel est taggé El Barto, et M. Burns se trouve avec Smithers derrière ce muret. Par la même occasion, Le Serpent vole l'arme de Lou, qui est toujours avec Eddie, pendant que les mafieux enterrent un cadavre sous la houlette de Gros Tony. Un combat entre Dieu et le Diable près de M^lle Hoover changeant le roue du bus scolaire permet finalement de se diriger vers la maison des Flanders puis celle des Simpson.

La scène où l'ensemble de la famille arrive à la maison est similaire à celle de la seconde séquence, sauf qu'après avoir évité Lisa, Homer s'éloigne de sa voiture et se fait percuter par Marge qui, en entrant sa voiture dans le garage, projette Homer contre la porte faisant le lien entre la maison et le garage, sa silhouette étant alors imprimée sur le mur cassé.

Les Simpson réalisent alors leur traditionnel gag du canapé puis les crédits sont affichés sur un écran plat haute définition. Cet écran peut cependant tomber au sol et se casser, sans que cela ait d'impact sur l'épisode[3].

Finalement, la séquence d'ouverture des Simpson utilisée depuis la saison 20 possède 13 séquences distinctes, ces séquences pouvant être ajoutées ou supprimées, afin d'adapter la durée de l'épisode à une durée d'environ 21 minutes. Les différentes scènes pouvant être visualisées, dans leur ordre d'apparition, sont :

1. L'écran titre (différent selon les épisodes) ;
2. La vue sur le centre-ville, avec la statue de Jebediah Springfield et le panneau publicitaire devant l'école primaire (différent selon les épisodes) ;
3. La punition de Bart (il écrit sur le tableau noir) (différent selon les épisodes) ;
4. La sortie de Bart de l'école, en skateboard ;
5. La fin de travail d'Homer à la centrale nucléaire ;
6. Le passage de Marge à la caisse du supermarché (différent selon les épisodes) ;
7. La classe de musique de Lisa (différent selon les épisodes) ;
8. La rue que Bart emprunte en skateboard pour rentrer chez lui ;
9. La scène où Maggie fait semblant de conduire la voiture ;
10. Le plan de l'ensemble de la ville ;
11. L'arrivée des Simpson devant leur maison ;
12. Le gag du canapé de la famille (différent selon les épisodes) ;
13. Les crédits.

En France, la série s'est doté du nouveau générique au cours du même épisode qu'aux États-Unis. Cependant, le passage en 16/9 et à la HD n'était pas encore effectif au cours de la vingtième saison. Ainsi, cette nouvelle séquence a été recadrée en 4/3 et l'écran titre reste le même que celui utilisé au début de la saison, ainsi qu'au cours des saisons 7 à 20. Les nouveaux épisodes disposaient donc du nouveau générique mais pas encore d'un écran titre similaire à celui utilisé dans la version originale. Les téléspectateurs français ne pouvaient donc notamment pas visualiser le corbeau traversant l'écran, soit de gauche à droite, soit de droite à gauche, lors du commencement des épisodes de la saison 20, même si le cri de ce dernier était audible[4]. Ce n'est qu'au début de la vingt-et-unième saison que l'écran titre a été adapté en France, avec le texte Les Simpson, mais également les animations. C'est également à ce moment que la série est passée en 16/9 et en HD en France. C'est également la première fois que l'écran titre en animé dans le pays.

Ce générique offre de nombreuses possibilités de détournement. Ainsi, on peut observer à Halloween, lors de certains épisodes Horror Show, un ciel orageux et une ville apocalyptique dans laquelle se trouve de nombreux zombies et monstres (saison 25). À Noël, depuis la saison 25, le générique montre une ville placée sous la neige où Jebediah Springfield est remplacé par un sapin de Noël, tous les personnages sont habillés en costume de Noël et où Homer conduit une moto-neige et Marge un traîneau tiré par des Petit Papa Noël poursuivis par M. Burns déguisé en Dame Blanche.

Il peut également être modifié pour obtenir des gags du canapé originaux. Ainsi, dans l'épisode 20 de la saison 21 nommé L'Œil sur la ville, le générique est remplacé par les habitants de Springfield représentant les paroles de la chanson Tik Tok de Kesha. Dans l'épisode 17 de la saison 25 (Luca$), Springfield est remplacée en ville Minecraft. Dans l'épisode 8 de la saison 28 (La Paternité), on assiste à un retournement de situation par rapport au générique traditionnel: le skateboard de Bart se fait casser par Barney, Homer meurt étouffé en avalant la barre de carbone inerte, Lisa s'écroule au sol et se fait assommer par son saxophone, et Maggie et Marge meurent noyées après que Maggie a conduit la voiture dans un lac. Cela conduit à un gag du canapé où Bart se retrouve seul.

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