Série mondiale 1979

Menés par le vétéran Willie Stargell, futur membre du Temple de la renommée du baseball, les Pirates s'étaient relevés d'un lent début de saison pour enlever le championnat de la division Est de la Ligue nationale avec 98 victoires, deux matchs devant les Expos de Montréal.

Pittsburgh comptait également sur Bill Madlock, champion frappeur de la Nationale en 1975 et 1976, qui allait terminer premier de la ligue pour la moyenne au bâton à deux autres reprises au début des années 1980. En relève, Kent Tekulve, qui allait préserver trois victoires en finale, avait terminé deuxième dans la Nationale avec 31 sauvetages.

En Série de championnat, Pittsburgh a balayé en trois parties les champions de l'Ouest, les Reds de Cincinnati (90-71).

Les Pirates participaient à la Série mondiale pour la 9^e fois de leur histoire et la première fois depuis la finale de 1971 contre Baltimore. Ils avaient déjà remporté le titre en 1909, 1925, 1960 et 1971.

Avec un rendement de 102-57 en saison régulière, le meilleur des majeures cette année-là, les Orioles de Baltimore terminèrent en tête de la section Est de la Ligue américaine avec une confortable avance de huit parties sur les Brewers de Milwaukee. Le voltigeur Ken Singleton venait de connaître la meilleure saison de sa carrière, et au premier coussin se trouvait Eddie Murray, un jeune joueur de 23 ans à sa troisième saison. Au monticule, la rotation de lanceurs partants était menée par Mike Flanagan, auteur de 23 victoires contre seulement 9 défaites, qui allait remporter pour 1979 le trophée Cy Young.

En Série de championnat de la Ligue américaine, les Orioles eurent le meilleur, trois parties à une, sur les Angels de la Californie (88-74).

Les Orioles participaient à la Série mondiale pour la 6^e fois dans l'histoire de la franchise, et la 5^e depuis leur transfert, en 1954, à Baltimore. Ils avaient remporté le titre en 1966 et 1970 avant de perdre contre les Pirates lors de leur dernière présence en finale, en 1971.

Mercredi 10 octobre 1979 au Memorial Stadium, Baltimore, Maryland.

Les Orioles inscrivirent tous leurs points en première manche et, malgré une récolte de 11 coups sûrs, les Pirates furent incapables de combler l'écart, s'inclinant 5-4.

Baltimore chassa le partant Bruce Kison, qui affronta seulement huit frappeurs, après un tiers de manche. Après des simples de Al Bumbry et Mark Belanger, puis un premier retrait, Eddie Murray soutira un but-sur-balles. Le joueur de deuxième but Phil Garner commit une erreur qui coûta deux points aux Pirates. Kison fit ensuite un mauvais lancer qui permit à Murray de croiser le marbre, puis Doug DeCinces claqua un coup de circuit de deux points pour porter le score à 5-0.

Mike Flanagan lança un match complet de neuf manches pour Baltimore. La défensive des Orioles connut également des ratés. Par conséquent, deux des quatre points accordés par Flanagan furent des points non-mérités.

Jeudi 11 octobre 1979 au Memorial Stadium, Baltimore, Maryland.

Les Pirates créèrent l'égalité dans la série en remportant le second match grâce à un coup sûr du frappeur suppléant Manny Sanguillen contre le droitier Don Stanhouse en début de 9^e manche.

Vendredi 12 octobre 1979 au Three Rivers Stadium, Pittsburgh, Pennsylvanie.

Le joueur d'arrêt-court Kiko Garcia dirigea l'offensive des Orioles avec 4 coups sûrs en 4 et 4 points produits. Le gaucher Scott McGregor lança un match complet dans le gain de 8-4 de Baltimore. Son vis-à-vis John Candelaria, un autre gaucher, fut quant à lui chassé de la rencontre après avoir accordé huit coups sûrs et six points, dont cinq mérités, en trois manches.

Samedi 13 octobre 1979 au Three Rivers Stadium, Pittsburgh, Pennsylvanie.

Malgré une impressionnante récolte de 17 coups sûrs, les Pirates s'effondrèrent en fin de match, les releveurs Don Robinson et Kent Tekulve permettant aux Orioles d'inscrire six points en 8^e manche pour se sauver avec une victoire de 9-6.

Avec deux victoires consécutives à Pittsburgh, Baltimore prenait les devants 3-1 dans la série et se retrouvait à une victoire de remporter les grands honneurs.

Dimanche 14 octobre 1979 au Three Rivers Stadium, Pittsburgh, Pennsylvanie.

Gardés dans le match par le partant Jim Rooker, qui ne donna qu'un point sur trois coups sûrs en cinq manches lancées, les Pirates purent compter sur Bert Blyleven, habituellement un partant, qui blanchit les Orioles pendant les quatre manches suivantes.

Pittsburgh s'inscrivit à la marque pour la première fois en 6^e, un ballon-sacrifice de Willie Stargell et un simple de Bill Madlock plaçant l'équipe en avant 2-1. Les Pirates comptèrent deux fois en 7^e et trois fois en 8^e pour éviter l'élimination et remporter la partie, 7 à 1.

Mardi 16 octobre 1979 au Memorial Stadium, Baltimore, Maryland.

La série se transportait à Baltimore avec les Orioles tentant une fois de plus de remporter la victoire finale. Mais les lanceurs des Pirates ne l'entendaient pas ainsi. John Candelaria lança six manches et Kent Tekulve trois, blanchissant les champions de la Ligue américaine 4-0 pour niveler les chances dans la série. Frappant premier dans le rôle offensif, Omar Moreno frappa trois des dix coups sûrs des Pirates, qui marquèrent deux points en 7^e manche puis deux autres en 8^e.

Mercredi 17 octobre 1979 au Memorial Stadium, Baltimore, Maryland.

Tout comme en 1971, Orioles et Pirates croisèrent le fer dans un septième match de Série mondiale, une fois de plus à Baltimore. Et le résultat fut le même que huit années auparavant : les Pirates furent couronnés champions.

Les Orioles prirent les devants 1-0 en 3^e manche sur un circuit en solo de Rich Dauer. Ce fut la seule erreur du partant Jim Bibby, qui après seulement quatre manches fut relevé par Don Robinson, Grant Jackson et Kent Tekulve. Ces trois derniers blanchirent Baltimore.

Le grand Willie Stragell cogna un circuit de deux points en 6^e manche pour donner les devants 2-1 aux Pirates, qui marquèrent deux points en début de 9^e pour s'assurer la victoire. Stargell termina la partie avec 4 coups sûrs en 5 présences au bâton, et Omar Moreno frappa à nouveau en lieu sûr à trois reprises. Pittsburgh l'emporta 4-1.