Sœur Marie des Anges

Sœur Marie des Anges est un fragment écrit par Honoré de Balzac, sans doute vers 1835, resté à l’état d’ébauche rattachée à La Comédie humaine et qui pourrait être le faux départ d’un roman.

Sœur Marie des Anges

Antinoüs, musée du Louvre.
Auteur Honoré de Balzac
Pays France
Genre Étude de mœurs
Collection Scènes de la vie parisienne
Lieu de parution Paris
Date de parution 1834
Série La Comédie humaine
Chronologie
La Comédienne de salon

Balzac avait fait paraître, sous ce titre, la deuxième partie des Mémoires de deux jeunes mariées. Pourtant, le fragment n’a aucun rapport avec le sujet, l’intrigue et la forme épistolaires des Mémoires de deux jeunes mariées. C’est un des mystères de la création balzacienne[1]. Sœur Marie des Anges est également évoquée dans Le Député d'Arcis.

Balzac a décrit, le vendredi , son projet à Évelyne Hańska en ces termes : « Sœur Marie-des-Anges est un Louis Lambert femelle. Vous lirez cela. C’est une de mes moins mauvaises idées. Ce sont les abîmes du cloître révélés ; un beau cœur de femme, une imagination exaltée, brûlante, tout ce qu’il y a de grand, rapetissé par les pratiques monastiques, et l’amour divin le plus intense tué de manière que la sœur Marie arrive à ne plus comprendre Dieu, dont le goût et l’adoration l’ont amenée là. »

Thème

Il ne s’agit ici que d’une description assez mystérieuse d’un quartier : le Marais-Saint-Germain, des rues de ce quartier : la rue des Petits-Augustins, et d’un vieillard remarquable dont la physionomie indique qu’il venait « expirer à Paris, épuisé de débauches horribles à l’entretien desquelles passa tout une petite fortune capitalisée ». Ce vieillard, qui fut directeur d’un séminaire avant la Révolution, est devenu somnambule et « le jeune homme » (écrivain dans une mansarde et dont on ne saura rien d’autre) qui aperçoit sa silhouette fantomatique en reste à jamais changé…

Le second « faux départ » du fragment parle d’un « Lucifer à l’agonie » et cette fois c’est le narrateur (le jeune homme ?) qui parle à la première personne. « Il fit apparaître, au milieu de son récit fantasque, une figure de sainte, femme adorée, dépeinte en quelques phrases […] », tandis qu’un autre ami lui relate sa rencontre avec un jeune Anglais « d’une beauté qui ne pouvait se comparer qu’à celle d’Antinoüs[2] ».

Bibliographie
  • Thierry Bodin, « De Sœur Marie des anges à Mémoires de deux jeunes mariées : problèmes de genèse et problèmes de source », L'Année balzacienne, 1974, p. 35-66.
  • Agnès Kettler, « Dazur à Sœur Marie des Anges : les illusions perdues de Sophie Mazure », L’Année balzacienne, 1988, no 9, p. 45-71.
  • Agnès Kettler, « De Francis Dazur à Sœur Marie des Anges : les illusions perdues de Sophie Mazure, II », L’Année balzacienne, 1989, no 10, p. 151-172.

Notes et références
  1. Roger Pierrot, La Pléiade, t. XII, p. 339.
  2. Folios 23 et 24 du manuscrit conservé à la bibliothèque Charles de Spoelberch de Lovenjoul, La Pléiade. t. XII, p. 339.
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