Sequential Circuits Prophet 5

Présenté en avant première au NAMM d'hiver de 1978, ce synthétiseur préfigure les claviers modernes. Il est réellement polyphonique, possède des mémoires de sauvegarde et une bonne puissance de synthèse grâce au Poly Mod, un système de modulation sophistiqué. Autre atout supplémentaire, sa caisse en bois vernis est esthétique. Le son est riche et puissant. Il n'est pas le seul clavier polyphonique programmable du marché, mais ses concurrents directs, le Polymoog de Moog et le Yamaha CS-80, sont inabordables pour beaucoup de musiciens.

Les premiers claviers Oberheim, Roland, Korg, etc., susceptibles de rivaliser en termes de possibilités et de prix n'arriveront qu'après. Le succès est donc immédiat malgré beaucoup de problèmes de fiabilité.

Une version à dix voix de polyphonie fut aussi proposée, mais la chaleur dégagée par les composants la rendait totalement inutilisable, voire dangereuse par risque de combustion.

Le Prophet 10, successeur de la version à dix voix, complète peu après la gamme avec le Pro-One, un monophonique également très réputé.

Trois versions (en six révisions) seront construites jusqu'en 1984 :

• la première série (Rev 1 - jusqu'au numéro 182) est de construction très artisanale, ne possède pas d'interface cassette et pose beaucoup de problèmes de fiabilité, elle est équipée de circuits de marque SSM ;
• la deuxième (Rev 2 - numéros 183 à 1299) est plus fiable, notamment pour l'édition des paramètres, et possède une interface cassette ;
• la troisième (Rev 3 - de 1300 à 7200) est dotée de circuits Curtis. Elle permet le réglage microtonal des notes du clavier. Les révisions 3.2 (2461-4063) et 3.3 (4064-7200) ont 120 mémoires. L'ajout d'une interface MIDI est possible sur ces révisions ainsi que sur les Rev 2, mais avec des kits bien spécifiques.

Par la suite, Sequential Circuits proposera le Prophet 600, une version à l'électronique simplifiée et meilleur marché, afin de pouvoir faire face à la concurrence japonaise.

Émulateur Bristol Prophet-52.

Plusieurs logiciels proposent des émulations de la série des synthétiseurs Prophet : le vsti gratuit Prophanity de Roberson Audio Synthesizers, le Prophet Plus de Wine Country, le PRO-53 de Native Instruments, le Prophet V d'Arturia. Certains synthétiseurs à modélisation (Clavia Nord Lead, Creamware, etc.) peuvent eux aussi recréer plus ou moins fidèlement les sons originaux des Prophet.

Pour fêter les trente ans du Prophet-5, la société Dave Smith Instruments a mis sur le marché le Prophet '08, un synthétiseur analogique huit voix qui reprend l'architecture de son ancêtre sans pour autant en restituer parfaitement le son.

C'est en 2015 que Dave Smith annonce la retrocession de la marque Sequential Circuits détenu par Yamaha et depuis son rachat. De surcroit la marque sort le Prophet-6, dont les spécificités tant physique que technique, en font l'héritier légitime du Prophet-5.

En 2020, Dave Smith annonce la réissue du Prophet-5. Une grande nouvelle pour les fans de ce synthétiseur mythique. Il sera donc le Rev-4. La suite directe de ces prédécesseurs, Rev-1/2 et 3. Ce nouveau Prophet-5 aura aussi la particularité d'inclure les programmes d'origine de 1978, les filtres du Rev-1/2 et 3 en plus du nouveau filtre ainsi que l'aftertouch et la vélocité, une première sur ce clavier. Il comporte aussi une implémentation MIDI digne de ce nom et un port USB.

Moritz von Oswald avec un Prophet-5.

• Polyphonie : 5 voix (SSM 2030 puis Curtis CEM3340)
• Multitimbralité : 1
• Oscillateurs : 2 par voix (dents de scie, carré, triangle suivant l'oscillateur A ou B) + un dédié au LFO[1]
• Filtre : 1 passe-bas 24 dB/octave résonnant (SSM 2040 puis Curtis CEM3320)
• Amplitude : 2 ADSR (SSM 2050/2020 puis Curtis CEM3310)
• Processeur central : Zilog Z80
• ROM : 4 Ko
• LFO : assignable + Poly Mod
• Mémoires : 40 (120 sur les dernières versions)
• Contrôles : pitch bend et modulation, interface cassette
• Prix original : 4 000 $
• Nombre d'exemplaires fabriqués : 7 200

• (en) Un site très complet sur le Prophet-5 et Sequential Circuits.
• (en) Historique et comparaison entre les versions.

• Sequential Circuits : le fabricant et les autres synthétiseurs de la gamme.
• Dave Smith Instruments qui a créé l'Evolver, le Polyevolver et le Prophet '08. Dave Smith est l'un des concepteurs initiaux du Prophet-5.

• Le site de Wine Country Production.
• Le site de Native Instruments.
• Le site d'Arturia.
• Le site de Dave Smith Instruments, et son Prophet '08.

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