SS Rio de Janeiro
Le S/S Rio de Janeiro est un cargo allemand de la compagnie Hamburg Süd. Mis à l’eau le , il s’appelait initialement Santa Ines avant d’être renommé en 1921 en « Rio de Janeiro ».
| M/S Rio de Janeiro | |
 Rio de Janeiro, 1922 | |
| Type | Cargo |
|---|---|
| Histoire | |
| A servi dans | Kriegsmarine |
| Chantier naval | Schiffbau & Maschinenfabrik
Bremer Vulkan & Vegesack |
| Lancement | 3 avril 1914 |
| Statut | torpillé le 8 avril 1940 |
| Équipage | |
| Équipage | 50 |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 122,5 m |
| Maître-bau | 16,8 m |
| Tirant d'eau | 8,47 m |
| Tonnage | 5261 t |
| Propulsion | 1 hélice |
| Puissance | 2300 cv |
| Vitesse | 10,5 nds |
| Carrière | |
| Propriétaire | Hamburg Süd |
| Armateur | Hamburg Süd |
| Pavillon | 3ème Reich |
| Port d'attache | Szczecin (Stettin) |
Son port d’attache était Stettin.
Exploitation
Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le Rio de Janeiro naviguait entre Hambourg et l’Amérique du Sud. Le , il a été réquisitionné par la Kriegsmarine en tant que transport de troupes, pour l’Opération Weserübung, l’invasion de la Norvège et du Danemark du .
Le plan d’invasion prévoyait que le Rio de Janeiro devait atteindre Bergen dès que la ville serait sous contrôle allemand afin d’y débarquer des renforts.
Le cargo transportait à son bord plus de 200 soldats de la Wehrmacht appartenant à la 307e division d’infanterie, 100 personnels de la Luftwaffe, 80 chevaux, des canons, des véhicules militaires et des provisions en nourriture et en munitions.
Naufrage
Le Rio de Janeiro a quitté Stettin le 6 avril à 3h. Le 8 avril, à 11h15, soit quelques heures avant le début de l’attaque sur la Norvège, le navire a été repéré par le sous-marin polonais ORP Orzeł (l’aigle) près de Lillesand.
Des doutes persistaient sur l’origine du navire. Celui-ci naviguait sans pavillon tandis que son nom et son port d’attache était sommairement repeint mais restait lisible.
Le capitaine du Rio de Janeiro a été sommé de s’arrêter pour un contrôle afin de vérifier son identité par le sous-marin polonais qui a fait surface. Le navire a arrêté ses moteurs après que les marins polonais ont réalisé des tirs de sommation à la mitrailleuse.
Les préparatifs allemands pour le contrôle prenaient anormalement trop de temps. Les polonais ont également capté des messages de détresse provenant du navire allemand. Il était clair que le capitaine allemand ne cherchait pas à obtempérer.
Après plusieurs sommations complémentaires et la menace d’un torpillage, le sous-marin polonais a finalement ouvert le feu sur le cargo.
Le capitaine de l’Orzeł, Jan Grudziński, a immédiatement signalé à l’Amirauté britannique le torpillage d’un transport de troupes allemand rempli de soldats qui se dirigeait plein nord. C’était le premier signal de l’invasion allemande de la Norvège.
Épave
L’épave du navire a été localisé en juin 2015 après six ans de recherches par l’entreprise norvégienne Agder-Tech SA. Son chef, Vidar Johannesen, affirme que l’épave repose à 135 mètres de profondeur au large de Lillesand. C’est dans cette ville, que les Norvégiens ont installé un monument commémorant l’attaque du sous-marin polonais ORP Orzeł.
Bibliographie
- Torgeir Strandberg : Tysk krigsskip funnet etter seks års leting (norvégien). 23 juin 2015
- Morten Rosenvinge, Lars Sigurd Sunnanå : Har funnet vraket av "Rio de Janeiro" (norvégien). 23 juin 2015
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