Saint-Léonard (Montréal)

Église Saint-Léonard-de-Port-Maurice, 1910

La municipalité de la paroisse Saint-Léonard-de-Port-Maurice est érigée en avril 1886. En fait, ce territoire est détaché des paroisses du Sault-au-Récollet et de la Longue-Pointe.

Pendant plus de 50 ans, le rythme est dominé par la vie rurale. La communauté est petite, stable et homogène. Le nombre total d'habitants évolue peu : la population passe d'une centaine d'habitants à la fin du XIX^e siècle à 326 en 1921, puis à 925 en 1956. La municipalité de la paroisse Saint-Léonard-de-Port-Maurice devient la Ville de Saint-Léonard-de-Port-Maurice le 5 mars 1915.

La communauté gravite autour d'une rue principale, la rue Jarry, et de l'église Saint-Léonard-de-Port-Maurice (construite en 1907-1908).

À partir du milieu des années 1950, les choses changent radicalement. Ce sont les années les plus mouvementées de l'histoire de Saint-Léonard : les chantiers de construction d'habitations familiales se multiplient. La population explose, passant de 925 personnes en 1956 à 52 040 en 1971. Les élus municipaux doivent donc intervenir rapidement dans la planification et le contrôle du développement.

Le grand bouleversement domiciliaire coïncide avec trois autres événements majeurs :

• l'arrivée en grand nombre d'une population de néo-Canadiens d'origine italienne, qui va modifier la dynamique sociale ; nombre important de cafés italiens, parfois plus de quatre sur un seul coin de rue, incendie dans ces lieux, etc.;
• l'élaboration d'un plan d'urbanisme, qui va façonner le territoire de Saint-Léonard et lui donner l'aspect qu'on lui connaît aujourd'hui;
• l'ouverture de l'autoroute Métropolitaine (A-40) qui va couper le territoire de Saint-Léonard en deux en 1966, mais aussi, améliorer sensiblement l'accessibilité.

Saint-Léonard-de-Port-Maurice devient Ville de Saint-Léonard en novembre 1962. En 2002, la Ville de Saint-Léonard devient l'arrondissement de Saint-Léonard lors de la réorganisation des municipalités du Québec.

Entre 1956 et 1962, un premier quartier est aménagé soit la Coopérative d’habitation de Montréal qui comprenait originellement 654 résidences unifamiliales, de sept différents modèles d’un étage et demi recouvertes de briques rouges. Jusqu’en 2011, 376 de ces habitations ont été remplacées par des habitations de gabarit totalement différent et de style architectural contrastant, rompant avec l’homogénéité du secteur et contribuant à faire paraître vétustes les bungalows des années 1950 qui les voisinent [3].

Le Complexe aquatique de Saint-Léonard a été inauguré en 2006. Il compte 3 piscines : un bassin récréatif (avec pataugeoire et jeux d’eau), une piscine de 25 mètres (avec 6 couloirs) et un bassin d'acclimatation qui comprend un bain tourbillon. On retrouve également deux saunas, un pour les femmes et un autre pour les hommes.

Liste des maires de la création de la paroisse Saint-Léonard-de-Port-Maurice jusqu’à l’arrondissement que l’on connait aujourd’hui :

• 1886-1901 : Louis Sicard
• 1901-1903 : Gustave Pépin
• 1903-1905 : Léon Léonard
• 1905-1906 : Jean-Baptiste Jodoin
• 1906-1907 : Joseph Léonard
• 1907-1910 : Louis-O. Roy
• 1910-1929 : Wilfrid Bastien
• 1929-1935 : Pascal Gagnon
• 1935-1939 : Philias Gagnon
• 1939-1957 : Alphonse Pesant
• 1957-1962 : Antonio Dagenais
• 1962-1967 : Paul-Émile Petit
• 1967-1974 : Léo Ouellet
• 1974-1978 : Jean Di Zazzo
• 1978-1981 : Michel Bissonnet
• 1981-1984 : Antonio Di Ciocco
• 1984-1990 : Raymond Renaud
• 1990-2008 : Frank Zampino
• Depuis sept. 2008 : Michel Bissonnet

• Arthur Sicard (1876-1946), inventeur de la souffleuse à neige[4].
• Roberto Luongo, gardien de but de la LNH.
• Martin Brodeur, gardien de but de la LNH[5].
• Saputo Inc., entreprise laitière fondée en 1954[6].
• FSecur, entreprise de sécurité commerciale et résidentielle fondée en 1988[7].
• Délices Lafrenaie, fournisseur de produits de pâtisserie, fondée en 1979[8]
• Gino Vanelli, auteur-compositeur-interprète

En 2016, l'arrondissement de Saint-Léonard compte 30 % de familles monoparentales, 49 % de la population est issue de l’immigration et 20 % sont des personnes de plus de 65 ans. Il s'agit donc d'une population vieillissante, largement issue de l'immigration. 44 % parlent exclusivement le français à la maison, 22 % exclusivement l’anglais, 16 % deux langues et 34 % une autre langue. La population issue de l’immigration provient principalement de l’Italie (24,2 %), de l’Algérie (18,8 %), de Haïti (11,4 %) et du Maroc (9,8 %).

On retrouve 11 % de chômeurs, 16 % de la population vivant à faible revenu et 14,4 % des 25 à 64 ans ne possédant pas de diplôme d'études secondaires[9].