Saint-Philippe (La Réunion)

Saint-Philippe se trouve sur la pointe sud-est de l'île. Son territoire communal est limitrophe de ceux de Saint-Joseph à l'Ouest (au niveau de la ravine Basse Vallée) et de Sainte-Rose au Nord (dont il est séparé par le Grand Brûlé).

Même si la commune possède une importante façade littorale où se concentre la population, l'ensemble du territoire administré fait désormais partie des Hauts tels qu'ils ont été redéfinis par décret le 26 décembre 1994. Ce classement a pour objectif de faire bénéficier la commune (à l'écart des centres de décisions de l'île) du programme de rattrapage dont jouissent les zones montagneuses par ce biais.

La commune a été créée en 1830.

Son histoire est notamment marquée par l'échouement d'un bateau britannique de transport de troupes contenant 1 262 hommes à bord en face du port de st Philippe en pleine nuit du 13 au 14 janvier 1897, le Warren Hastings. Dû à une défaillance du compas magnétique peut-être provoquée par l'éruption voisine du Piton de la Fournaise, le naufrage fait deux morts, le reste de l'équipage ayant attendu le matin pour tenter de quitter l'épave.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1961, premier recensement postérieur à la départementalisation de 1946. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[7]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[8].

En 2019, la commune comptait 5 198 habitants[Note 1], en augmentation de 2,16 % par rapport à 2013 (La Réunion : +3,13 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

On trouve sur le territoire communal un collège public, le collège Bory de Saint-Vincent. Il n'y a pas de lycée.

Le Cap Méchant.

• Le Cap Méchant.
• Le Puits des Anglais, avec à proximité la piscine du Baril, seule piscine d'eau de mer de La Réunion située sur le littoral (réhabilitée en 2009).
• Le Puits des Français, qui se trouve sur le site du cap Méchant à Basse-Vallée.
• Le puits Arabe qui se trouve à proximité du lieu-dit La Cayenne.
• Le Jardin des parfums et des épices.
• Le sentier botanique aménagé dans la forêt de Mare Longue, forêt de bois de couleur des Bas.
• La mer cassée.
• La Pointe de la Table.
• Le gîte de Basse Vallée.
• Les coulées de laves au Tremblet.

La commune de Saint-Philippe compte trois monuments inscrits au titre des monuments historiques : les cheminées dites "Baril" et "La Trinité", vestiges des anciennes usines sucrières de la commune, et l'ancien cimetière de Basse Vallée.

Le village de Saint-Philippe comporte une église paroissiale et une ancienne cure construites à la fin du XIX^e siècle ainsi que l'écomusée Au bon roi Louis.

Église Saint-Philippe

• La commune organise chaque année en août une fête autour du vacoa et du palmiste.
• Festival Même pas peur - Festival International du Film Fantastique de La Réunion[12]
• Festival de la Mer

• Moril Fontaine (1914-1999), sage-femme, syndicaliste et personnalité politique de La Réunion.
• Wilfrid Bertile, ancien secrétaire général de la Commission de l'océan Indien.
• Frantz Baret, ancien maire de 1945 à 1971. Constructeur de la mairie, du groupe scolaire, des écoles du Tremblet et de Basse-Vallée, des chemins goudronnés, piscine du Baril, des trottoirs, de l'installation de l’électricité, de la création du syndicat intercommunal cazala pour l'eau, du transport scolaire^[pas clair].

• Puits Arabe