Saint-Yves, l'Aîné

Pierre (de) Saint-Yves naquit le 3 mai 1660 aux alentours de Maubert-Fontaine (Ardennes), dans une famille liée à Marie de Guise

Il monta à Paris dans les années 1670 avec son frère cadet Charles de Saint-Yves (1667-1733), tous deux en qualité de page de leur protectrice.

Ayant obtenu une pension du Roi, Saint-Yves passa trois ans à l'Académie de France à Rome avant de revenir s'établir à Paris.

Il fut reçu le 28 janvier 1708 à l’Académie royale de peinture et de sculpture comme peintre d'histoire et mourut à Paris le 4 novembre 1730, s.d.

Saint-Yves se situait à la transition entre les carrières artistiques du XVII^e siècle, fondée sur l'appui de grands seigneurs, et celles du XVIIIe gravitant autour des institutions mises en place par le Roi et pour son prestige. Saint-Yves parvint ainsi à appartenir à la première catégorie des artistes de Cour, en choisissant le genre de la peinture d'histoire, même si celui-ci déclina avec le siècle, et tomba pour l'essentiel dans l'oubli à partir du XIX^e siècle sous l'accusation, justifiée, d'académisme.

Son unique œuvre connue à ce jour tient à la pièce de réception à l'Académie, datant de 1708 : Le Sacrifice de la fille de Jephté, une huile sur toile des collections du Musée des Beaux-Arts de Tours.

Sa postérité tint donc davantage dans l'hétitage qu'il laissa à la famille de son frère, et qui constitua la base de la collection de Charles Léoffroy de Saint-Yves.

Académie royale de peinture et de sculpture

• Nouvelle biographie générale (1852-1866), dir. Hoefer, ed. M. Firmin Didot frères p452-453
• Dom Calmet, Histoire de la Lorraine p115
• Lebrun-Dalbaune, Un mot sur Pierre-de Saint-Yves, peintre d'histoire (19 mai 1865), Impr. de Dufour-Bouquot, 1873
• L. Vitet, L'Académie royale de Peinture et de Sculpture : étude historique (1861), Michel Lévy frères, Paris

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