Sainte-Etchmiadzin

La cathédrale Sainte-Etchmiadzin (en arménien Մայր Տաճար Սուրբ Էջմիածին, Mayr Tajar Surb Ejmiatsin, « cathédrale-mère de Sainte-Etchmiadzin ») est le plus ancien édifice chrétien arménien.

Cathédrale et les églises d’Etchmiadzine et le site archéologique de Zvarnotz *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
La cathédrale Sourp Etchmiadzin.
Coordonnées	40° 09′ 42″ nord, 44° 17′ 28″ est
Pays	Arménie
Subdivision	Etchmiadzin, Armavir
Type	Culturel
Critères	(ii) (iii)
Numéro d’identification	1011
Zone géographique	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	2000 (24e session)
Géolocalisation sur la carte : Arménie Cathédrale et les églises d’Etchmiadzine et le site archéologique de Zvarnotz
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

Sa première construction date de 303, mais elle a été par la suite reconstruite en 484. Au cours des siècles suivants, l'édifice a été maintes fois remanié, et seuls les murs nord, sud et ouest datent du IV^e siècle. Le XVII^e siècle est la période où le monument a été le plus de fois remanié, donnant son aspect actuel à la cathédrale : construction de la coupole en 1627, du clocher à deux étages en 1658, du lanternon en 1683 et des fresques intérieures d'un style curieusement persan.

La cathédrale possède de beaux témoignages de la sculpture arménienne chrétienne avec par exemple un bas-relief représentant saint Paul et sainte Thècle ainsi que des oiseaux et une croix. Sourp Etchmiadzin abrite trois reliques : celle de la lance de la Passion, la main de saint Grégoire, et du bois de l'arche de Noé.