Sainte-Euphémie

La première fut construite au IV^e siècle sur la tombe de la sainte dans les environs de Chalcédoine : il s'agissait d'une basilique adjointe à un Martyrium circulaire, où était conservée la dépouille de la sainte dans un sarcophage d'argent. La relique était réputée pour un épanchement miraculeux de sang, reproduit chaque année : le sang, recueilli, était distribué dans des ampoules de verre.

C'est dans cette église que se tint le concile de Chalcédoine en 451.

En 471, l'empereur byzantin Léon I^er, influencé par deux camps politiques rivaux à sa cour, fomente l'assassinat d'Aspar, son magister militum. Aspar et ses fils Ardabur, Patrice et Erménéric, se rendent au théâtre où ils sont hués par la foule en colère sans que l'empereur n'intervienne. Face à la violence de la foule, ils se réfugient à Chalcédoine dans l'église Sainte-Euphémie. L'évêque de Constantinople et l'empereur les font sortir en les persuadant qu'aucun mal ne leur sera fait. Mais Aspar et Ardabur seront assassinés peu après[1].

L'église fut par la suite détruite par les invasions perses sous le règne d'Héraclius (en 615 ou en 626).

Les reliques de la sainte furent alors transférées à Constantinople dans la grande salle hexagonale du palais d'Antiochos, jouxtant le côté nord de l'hippodrome : l'édifice fut converti à cette occasion en église, appelée Sainte-Euphémie de l'Hippodrome (en grec Ἁγία Εὐφημία ἐν τῷ Ἱπποδρόμῳ).

Lors de la période iconosclaste, Constantin V profana l'église et fit jeter les reliques de la sainte à la mer. Miraculeusement, les reliques furent préservées et sous le règne d'Irène, rapportées dans l'église restaurée.

L'église survécut jusqu'à la fin de l'Empire byzantin et reçut vers 1280-1290 un cycle de fresques illustrant la vie de la sainte.

Ce sont les fouilles de Sainte-Euphémie en 1942 et 1950-1952 qui révélèrent l'existence du palais d'Antiochos.

• Architecture byzantine
• Palais d'Antiochos (Istanbul)
• Hippodrome de Constantinople

• (en) Alexander Kazhdan (dir.), Oxford Dictionary of Byzantium, t. 2, New York et Oxford, Oxford University Press, 1991, 1^re éd., 3 tom. (ISBN 978-0-19-504652-6 et 0-19-504652-8, LCCN 90023208), p. 747, s. v. Euphemia, Church of Saint
• (de) Wolfgang Müller-Wiener, Bildlexikon zur Topographie Istanbuls : Byzantion, Konstantinupolis, Istanbul bis zum Beginn des 17. Jh., Tübingen, Wasmuth, 1977 (ISBN 978-3-8030-1022-3), 122-123
• H. Belting, Die Euphemia-Kirche am Hippodrom zu Istanbul und ihre Fresken, Berlin, 1966

• (en) Byantium 1200. « Palace of Antiochos », [en ligne] http://kassiani.fhw.gr/ehw/l.aspx?id=125045
• (en) Livius.org. Constantinople, Palace of Antiochus. [en ligne] https://www.livius.org/articles/place/constantinople-istanbul/constantinople-photos/constantinople-palace-of-antiochus/
• (en) Mathews, Prof. Thomas. « Hag. Euphemia en to Hippodromo” (in) The Byzantine Churches of Istanbul. [en ligne] http://www.nyu.edu/gsas/dept/fineart/html/Byzantine/index.htm?http&&&www.nyu.edu/gsas/dept/fineart/html/Byzantine/12.htm (plans architecturaux du palais)

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