Sainte Véronique (Francesco Mochi)

Francesco Mochi se voit confier en décembre 1629 la commande d'une des quatre statues monumentales qui orneront les niches des quatre piliers de la basilique Saint-Pierre : celle de Sainte Véronique. Les trois autres œuvres sont un Sant'Andrea commandé à François Duquesnoy, Santa Elena à Andrea Bolgi et San Longino à Gian Lorenzo Bernini[1]. De 1629 à 1632, il travaille aux diverses phases du projet en réalisant des stucs et présente le 8 février 1632 au pape Urbain VIII une proposition finie que ce dernier approuve. Les blocs de marbre de Carrare sont taillés à la fin de l'année 1634. Il réalise l'œuvre finale de 1635 à 1639 et la transporte dans la basilique où elle sera officiellement dévoilée le 11 novembre 1640[1].

Sainte Véronique est une statue en marbre de Carrare de 500 cm de haut, constituée de trois blocs distincts. Œuvre maitresse de Mochi, elle reprend différents aspects techniques et de mise en scène de son groupe de L'Annonciation (1603-1608) dans le drapé tourbillonnant de la robe et les formes massives de la sainte rappelant certains principes appliqués dans son œuvre de jeunesse qui est considérée comme l'élément fondateur du style baroque en sculpture[2]. La sainte en mouvement présente un tissu, son voile avec lequel elle avait essuyé la face du Christ et qui en avait conservé l'empreinte, selon une antique tradition chrétienne.

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