Saison 2022-2023 du Nîmes Olympique

Le président Rani Assaf fixe avant tout le maintien comme objectif de la saison mais « en visant une place dans les dix premiers » du classement[1]^,[2]. En début de saison, ce dernier estime que « la coupe n'est pas une priorité » en arguant que l'équipe n'a pas assez de joueurs pour pouvoir la disputer pleinement[3].

De son côté, l'entraîneur Nicolas Usaï déclare « qu'au Nîmes Olympique, nous devons être conscients de nos forces et se fixer un premier objectif, celui d'atteindre la barre des 40 points », cap synonyme de maintien[4]. Recruté à l'intersaison, le milieu de terrain Nicolas Benezet partage cet avis et affirme que le club visera d'abord « le maintien » pour cette saison[5].

Le marché estival des transferts est marqué pour le Nîmes Olympique par plusieurs mouvements de joueurs. Le club officie sans directeur sportif à la suite du départ de Reda Hammache en janvier 2022[6]. Depuis cette date, le Nîmes Olympique gère alors ses mercatos avec Bernard Pascual, responsable de la cellule recrutement du club, le président Rani Assaf et l'entraîneur Nicolas Usaï[7]^,[8].

Huit années après son départ, Benoît Poulain fait son retour au Nîmes Olympique.

Du côté des départs, de nombreux joueurs ne sont pas prolongés et sont laissés libres de tout contrat : le capitaine Anthony Briançon signe à l'AS Saint-Étienne, Zinedine Ferhat part à Alanyaspor, le latéral Théo Sainte-Luce rebondit au Montpellier HSC, le milieu de terrain Antoine Valerio s'engage avec le Rodez AF et Gaëtan Paquiez rejoint le Grenoble Foot 38. Titulaire la saison passée, le gardien norvégien Per Kristian Bråtveit ne voit pas sa clause d'option d'achat activée par le Nîmes Olympique, l'obligeant ainsi à retourner au Djurgårdens IF[9]. Le contrat de Sidy Sarr est lui résilié par le club à un an de la fin de son contrat[10]. Désireux de quitter le club durant la période estivale, Niclas Eliasson trouve un accord avec l'AEK Athènes qui l'engage pour près de 2 000 000 euros[11].

Au niveau des arrivées, Nicolas Benezet est la première recrue officialisée par le club. Libre de tout contrat, le milieu offensif formé au club s'entraînait avec l'équipe professionnelle depuis plusieurs mois[12]. En fin de contrat avec l'USL Dunkerque, l'attaquant Malik Tchokounté le rejoint quelques jours plus tard en signant pour une saison[13]. Coéquipier avec ce dernier la saison précédente, le gardien Axel Maraval signe au Nîmes Olympique pour trois années après avoir résilié son contrat[14]. Son concurrent au poste Lucas Dias voit lui son contrat être prolongé jusqu'en juin 2026[15]^,[16]. Avant la reprise, le club se renforce avec deux éléments provenant de National 2 : le défenseur central Maël Durand de Gevigney arrive du FC Versailles 78 et le latéral droit Ronny Labonne de la réserve du FC Lorient[17]. Quelques jours plus tard, le club enregistre l'arrivée d'un nouveau défenseur avec Thibaut Vargas en provenance de La Berrichonne de Châteauroux (National)[18]. Fin juin, Nîmes conclut sa première recrue dans l'entrejeu avec la venue du milieu récupérateur Jean N'Guessan, prêté sans option d'achat par l'OGC Nice (Ligue 1)[19]. Libre depuis la fin de son contrat avec le Odense BK, le milieu de terrain danois Jens Thomasen rejoint lui le Nîmes Olympique pour une saison[20].

Début juillet, Benoît Poulain, ancien capitaine du club, effectue un essai d'une dizaine de jours où il prend part au stage de préparation et à un match amical[21]^,[22]. Le club, désireux d'engager un défenseur d'expérience, fait une proposition à l'issue de cette période d'un an de contrat (avec option d'une année supplémentaire) que le joueur accepte[23]. Après une saison disputée en licence amateur avec l'équipe première, Léon Delpech signe son premier contrat professionnel au Nîmes Olympique. Malgré sa volonté initiale de quitter le NO, le milieu de terrain formé au club s'engage pour trois saisons[24].

Un temps envisagé par le club[25], les retours de Julien Ponceau et Moustapha Mbow n'aboutissent finalement pas[26]. Pour compenser le départ de ce dernier, les Crocodiles se font prêter en fin de mercato le défenseur international burkinabé Nasser Djiga par le FC Bâle[27].

Liste des transferts de la saison

Été 2022
Nom	Nationalité	Transfert	Provenance/Destination	Division
Arrivées
Nicolas Benezet	France	Libre de tout contrat
Malik Tchokounté	France	Libre de tout contrat	USL Dunkerque	Ligue 2
Jens Thomasen	Danemark	Libre de tout contrat	Odense BK	Superligaen
Benoît Poulain	France	Libre de tout contrat	KAS Eupen	Jupiler Pro League
Axel Maraval	France	Résiliation de contrat	USL Dunkerque	Ligue 2
Thibaut Vargas	France	Résiliation de contrat	LB Châteauroux	National
Ronny Labonne	France	Premier contrat professionnel	FC Lorient B	National 2
Maël Durand de Gevigney	France	Premier contrat professionnel	FC Versailles 78	National 2
Léon Delpech	France	Premier contrat professionnel	Formé au club
Rafiki Saïd	Comores		Stade brestois 29	Ligue 1
Prêt
Jean N'Guessan	Côte d'Ivoire	Prêt sans option d'achat	OGC Nice	Ligue 1
Nasser Djiga	Burkina Faso	Prêt sans option d'achat	FC Bâle	Super League
Départ
Anthony Briançon	France	Fin de contrat	AS Saint-Étienne	Ligue 2
Théo Sainte-Luce	France	Fin de contrat	Montpellier HSC	Ligue 1
Antoine Valerio	France	Fin de contrat	Rodez AF	Ligue 2
Zinedine Ferhat	Algérie	Fin de contrat	Alanyaspor	Süper Lig
Gaëtan Paquiez	France	Fin de contrat	Grenoble Foot 38	Ligue 2
Pablo Martinez	France	Fin de contrat
Sidy Sarr	Sénégal	Résiliation de contrat
Niclas Eliasson	Suède	Transfert avec indemnité	AEK Athènes FC	Superleague Elláda
Retours de prêt
Per Kristian Bråtveit	Norvège	Expiration de la durée de prêt	Djurgårdens IF	Allsvenskan
Julien Ponceau	France	Expiration de la durée de prêt	FC Lorient	Ligue 1
Moustapha Mbow	Sénégal	Expiration de la durée de prêt	Stade de Reims	Ligue 1

 

Le Nîmes Olympique reprend les entraînements le 20 juin 2022[28]. Les Crocodiles disputent le 2 juillet à Béziers une première rencontre amicale contre le Toulouse FC qui se termine par une défaite deux buts à zéro[29]. L'équipe effectue son unique stage de préparation à Mende du 3 au 8 juillet puis conclut ce dernier par un match amical le 9 juillet à Chasse-sur-Rhône où le NO s'incline de nouveau deux buts à zéro face au FC Annecy[30]^,[31]. Une semaine plus tard, les Crocodiles sont de nouveau défaits et enchaînent une troisième rencontre sans marquer de but face au SC Bastia (0-1)[32]. Pour l'ultime match de préparation, les Nîmois affrontent au Stade des Costières l'UNFP FC, équipe composée de joueurs professionnels en recherche d'un club. Au cours de la rencontre, le NO est d'abord mené avant de renverser la partie en seconde période et de s'imposer pour la première fois de la saison (4-2)[33].

Matchs de préparation de la saison 2022-2023

Date	Adversaire	Lieu	Résultat	Buteurs du NO	Affluence
2 juillet 2022	Toulouse FC (Ligue 1)	Parc des Sports de Sauclières (Béziers)	0-2	-	500
9 juillet 2022	FC Annecy (Ligue 2)	Stade de Moleye (Chasse-sur-Rhône)	0-2	-	200
16 juillet 2022	SC Bastia (Ligue 2)	Stade d'honneur (Mallemort)	0-1	-
23 juillet 2022	UNFP FC	Stade des Costières (Nîmes)	4-2	34e Yassine Benrahou 74e Benoît Poulain 77e Ronny Labonne 87e Lamine Fomba	400

 

La saison 2022-2023 de Ligue 2 est la quatre-vingt-quatrième édition du Championnat de France de football de deuxième division et la troisième sous l’appellation « Ligue 2 BKT ».

Le NO débute officiellement sa saison le 30 juillet 2022 par la réception du Stade Malherbe de Caen. Inoffensif durant la rencontre[34], Nîmes s'incline logiquement en fin de match à la suite d'un but de Godson Kyeremeh (0-1[Match 1]).

Lors de la rencontre suivante, les Crocodiles affrontent l'AS Saint-Étienne, club prétendant à la montée malgré son handicap de points[35]. Dans un stade Geoffroy-Guichard à huis clos, les Verts se font surprendre à la 32^e minute après un tir victorieux de Jens Thomasen. Avant la fin de la première période, Benoît Poulain effectue une faute de main et concède un penalty que transforme Jean-Philippe Krasso. Malgré la nette domination stéphanoise au niveau de la possession[36], le Nîmes Olympique tient le score en deuxième mi-temps et obtient son premier point de la saison (1-1[Match 2]).

Pour le compte de la troisième journée, le NO reçoit le Rodez Aveyron Football. Dans un match ouvert[37], Nîmes inscrit le seul but de la rencontre à l'heure de jeu après un penalty de Yassine Benrahou repoussé par le poteau puis repris victorieusement par Elías Már Ómarsson (1-0[Match 3]).

Le 20 août, le Nîmes Olympique se rend chez le Dijon FCO, équipe invaincue depuis le début de saison. Pour cette rencontre, Benrahou et Niclas Eliasson sont écartés en raison de leurs velléités de départ[38]. Sur sa première occasion, le DFCO ouvre la marque avant la pause par Valentin Jacob. En seconde période, le gardien Axel Maraval, titularisé pour la première fois, s'incline de nouveau lors d'un duel face à Mickaël Le Bihan[39]. À la 83^e minute, Moussa Koné réduit le score par un retourné acrobatique mais ne peut empêcher la défaite des Nîmois (1-2[Match 4]).

À domicile face au Stade lavallois, l'attaquant sénégalais est cette fois-ci décisif lors de la cinquième journée. En effet, Koné est l'unique buteur du match après avoir été servi en profondeur par Jean N'Guessan à la 54ème minute. Dans une partie fermée, l'équipe mayennaise ne parvient pas à faire son retard malgré un ascendant net dans le jeu notamment en première période (1-0[Match 5])[40].

Le tableau ci-dessous retrace dans l'ordre chronologique les rencontres officielles jouées par le Nîmes Olympique durant la saison.

Matchs officiels de la saison 2015-2016[41]

Date	Compétition	Adversaire	Lieu	Résultat	Buteurs du NO	Place	Affluence
30/07/2022	Journée 1	SM Caen	Dom.	0-1	-	16e	2 969
06/08/2022	Journée 2	AS Saint-Étienne	Ext.	1-1	32e Jens Thomasen	13e	0
13/08/2022	Journée 3	Rodez AF	Dom.	1-0	62e Elías Már Ómarsson	10e	2 615
20/08/2022	Journée 4	Dijon FCO	Ext.	1-2	83e Moussa Koné	15e	7 500
27/08/2022	Journée 5	Stade lavallois	Dom.	1-0	54e Moussa Koné	9e	2 221
30/08/2022	Journée 6	Grenoble Foot 38	Ext.	2-3	76e 90e (pén.) Malik Tchokounté	13e	4 850
02/09/2022	Journée 7	Valenciennes FC	Ext.	2-3	45e (pén.) Malik Tchokounté 69e Moussa Koné	12e
10/09/2022	Journée 8	SC Bastia	Dom.

 

Pour la première fois, Nicolas Usaï débute une saison en tant qu'entraîneur du Nîmes Olympique.

L'équipe est dirigée par Nicolas Usaï, entraîneur de 48 ans en poste depuis janvier 2022 et qui possède un contrat expirant à la fin de la saison (renouvelable en cas de maintien ou de montée)[42]. Ancien joueur amateur, il commence sa carrière de technicien au FC Istres en 2007, dans un premier temps avec l'équipe réserve puis dans un second en tant qu'adjoint chez les professionnels. Il connaît ensuite différentes expériences à Marseille Consolat, au CS Sedan Ardennes et à La Berrichonne de Châteauroux. Après une expérience d'un an sans club, il est choisi par Rani Assaf pour entraîner le NO en janvier 2022.

Entraîneur adjoint du club depuis l'été 2020[43], Richard Goyet occupe seul cette fonction pour cette saison à la suite du départ de Christophe Raymond durant l'intersaison[44]. Passé en tant que joueur par la réserve nîmoise[45], Goyet rejoint le FC Istres en 2004 où il officie en tant que préparateur physique jusqu'en 2015. Durant cette période, il côtoie notamment Usaï en soutien de José Pasqualetti[46]. Il occupe ce même poste lors de son retour au Nîmes Olympique à l'été 2016[47].

Ancien défenseur du club, Aurélien Boche devient le préparateur physique de l'équipe professionnelle en 2020[48]. Après avoir achevé sa carrière de joueur à l'US Boulogne CO, il retrouve le Nîmes Olympique en 2016 où il devient éducateur des équipes de jeunes. Lorsque Jérôme Arpinon devient l'entraîneur principal de l'équipe en 2020, il est nommé pour s'occuper de la réathlétisation des joueurs blessés en complément de sa nouvelle fonction de préparateur physique[49]. Pour cette saison, il est épaulé par Alexandre Duclaux qui provient également du centre de formation nîmois[50].

L'entraîneur des gardiens est Anthony Babikian, présent dans le staff des Crocodiles depuis 2021. En tant que gardien, il effectue la majorité de sa carrière dans des réserves professionnelles. En 2016, il s'engage avec le Nîmes Olympique pour s'occuper de la formation des gardiens du centre de formation. Il devient par la suite entraîneur adjoint des gardiens de l'équipe première, épaulé par Sébastien Gimenez[51]. Après le départ de ce dernier en janvier 2022, il récupère seul le poste principal à partir de cette date[52].

Rani Assaf, président du NO depuis 2016.

En 2022-2023, l'équipe professionnelle du club est gérée par la société Nîmes Olympique et possède le statut de société anonyme sportive professionnelle (SASP). Cette société est liée par convention à l'association loi de 1901 Nîmes Olympique Association qui gère les équipes U7 à U15 du club. Cette dernière, qui possède une part minoritaire du capital de la société[59], est dirigée par Yannick Liron depuis décembre 2017[60]^,[61].

La SASP est détenue à 78 % par Rani Assaf[62]. En avril 2014, il s'associe à Jean-Marc Conrad, initiateur d'une offre de rachat du club, et à Serge Kasparian, gérant d'un cercle de jeux parisien, pour devenir actionnaire minoritaire[63]. Dans un premier temps, ces deux derniers sont propriétaires de la majorité des parts du club via une société par actions simplifiée (SAS) alors qu'Assaf, également par le biais d'une SAS, ne détient que 48,7 % des actions du NO[63].

Au cours de la saison 2014-2015, l'insolvabilité et les problèmes judiciaires des deux autres investisseurs obligent Assaf à sauver le club de la faillite[63]. En juin 2015, et après avoir menacé de se retirer des négociations, il procède seul à une augmentation de capital de 2,5 M€ l'entraînant de facto actionnaire majoritaire du club[64]. Un an plus tard, il accède à la présidence du Nîmes Olympique à la suite de la découverte d'un déficit qu'il juge conséquent[65].

Depuis l'arrivée d'Assaf, le club s'appuie sur un fonctionnement minimaliste et une équipe d'employés réduite (six salariés)[63]^,[66]. Au cours de la saison précédente, le NO s'est délesté de plusieurs membres de son organigramme n'ayant pas été remplacés pour l'exercice suivant[6]^,[67]^,[66].

Après six années passées avec Puma, le Nîmes Olympique dévoile un nouvel équipementier en juin 2022 lors d'une soirée visant à rencontrer les partenaires du club[69]. Kipsta, marque française du groupe Decathlon, conclut un accord jusqu'en 2025 pour confectionner les maillots du club[69]. C'est le huitième équipementier connu par le NO après Le Coq sportif, pionnier entre 1966 et 1974, Adidas, ABM, Viasport, Hummel, Erreà et Puma[70]^,[71].

Sponsor principal depuis 2020[72], Bastide Le Confort Médical continue son partenariat avec le club pour cette saison[73].

Le groupe Amazon, via son service de vidéo à la demande Prime Video, est le diffuseur majoritaire de la Ligue 2 2022-2023 et verse 30 millions d'euros de droits télévisuels à la Ligue de football professionnel pour ce championnat[74].

L’équipe réserve du Nîmes Olympique sert de tremplin vers le groupe professionnel pour les jeunes du centre de formation. Depuis 2014, elle est dirigée par Yannick Dumas qui est également en charge du centre de formation.

Pour la saison 2022-2023, elle évolue dans le championnat de Régional 1 (groupe A) de la ligue d'Occitanie, soit le sixième niveau de la hiérarchie du football en France. Après une douzième place obtenue la saison précédente en National 3, l'équipe réserve du Nîmes Olympique connaît sa première descente au niveau régional depuis 2002[75]. Lors de la reprise des entraînements, Dumas fixe ainsi la montée comme objectif de la saison[76].

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