Sam Cane

Sam Cane commence à jouer au rugby lors son enfance au Reporoa Rugby Club, où il est entraîné par son père[4]^,[6]. Il joue avec ce club jusqu'à ses quatorze ans, et son entrée au lycée[4].

Il commence sa scolarité secondaire au modeste Reporoa College, où il se spécialise rapidement au poste de troisième ligne aile côté ouvert (n°7), et s'impose comme un joueur majeur de l'équipe première de cet établissement rural[4]. Il côtoie lors de sa scolarité le futur international à sept Scott Curry et le futur joueur du Stade toulousain Carl Axtens[7]. Remarqué par ses performances avec son lycée, il fait rapidement partie de l'académie de la province locale de Bay of Plenty[4].

En 2009, il fait sa dernière année de lycée au réputé Tauranga Boys' College (en), dans le but de se rapprocher des structures de Bay of Plenty[8]. Il se met en évidence avec sa nouvelle équipe, et fait partie de l'équipe des moins de 18 ans de la franchise des Chiefs[8]^,[9]^,[10].

En 2010, il est retenu dans l'effectif senior de Bay of Plenty pour disputer la saison de National Provincial Championship (NPC)[11]. Il fait ses débuts professionnels le 8 septembre 2010, à l'âge de 18 ans, face à Manawatu[1].

Après cet unique match au niveau provincial, il est retenu dans le groupe élargi de la franchise des Chiefs pour la saison 2011 de Super Rugby. Au mois d'avril, il profite d'une blessure de Tanerau Latimer pour connaître sa première feuille de match comme remplaçant lors d'un déplacement chez les Lions[12]^,[13]. Il connaît sa première titularisation un mois plus tard contre les Crusaders[14]. Il joue un total de quatre matchs lors de sa première saison, et prolonge son contrat avec les Chiefs jusqu'en 2013[1]^,[15].

Lors de la saison 2012, il dispute dix-huit rencontre, dont seulement six comme titulaire à cause de la concurrence de l'ancien All Black Tanerau Latimer[1]^,[16]. Il est remplaçant lors de la finale de la compétition, que son équipe remporte largement face aux Sharks[17]^,[18]. La saison suivante, toujours dans un rôle de doublure de Latimer, il réalise avec son équipe le doublé après une finale contre les Brumbies[19]^,[20].

C'est après ces deux saisons couronnées de succès qu'il devient véritablement le titulaire à son poste[21]^,[22].

Il devient co-capitaine des Chiefs, au côté d'Aaron Cruden, pour la saison 2016[23]. En 2018, il dispute son centième match avec les Chiefs[24]. Il continue d'occuper le rôle de co-capitaine avec Charlie Ngatai en 2018, puis Brodie Retallick en 2019[25]^,[26]. Lors de l'arrivée aux commandes de l'équipe de Warren Gatland en 2020, il devient l'unique capitaine de la franchise[27].

Lors de la saison 2021 de Super Rugby, les Chiefs font une bonne saison et terminent finaliste du Super Rugby Aotearoa, mais Cane, blessé, ne participe pas aux phases finales[28].

Sam Cane joue avec la sélection néo-zélandaises des moins de 17 ans, puis la sélection scolaire (en) en 2009[4]^,[29]^,[30].

Il est sélectionné pour évoluer avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 ans pour participer au championnat du monde junior en 2011[31]^,[32]. Titulaire indiscutable au sein d'une équipe qui survole le tournoi, il est sacré champion du monde après une finale remportée face à l'Angleterre[2]^,[33]. Peu après la compétition, il est elu meilleur jeune joueur néo-zélandais de l'année, et il est nominé pour le titre de meilleur joueur junior du monde (récompense finalement remportée par George Ford)[34]^,[35]. Encore éligible pour cette sélection en 2012, il n'est finalement pas sélectionné en raison de son contrat en Super Rugby[36].

En mai 2012, il est sélectionné pour la première fois avec les récents champions du monde All Blacks par Steve Hansen, à l'âge de 20 ans[37]. Cette sélection, malgré son jeune âge et son inexpérience, fait suite aux espoirs placés en lui, et à une volonté de le voir travailler avec Richie McCaw, la référence mondiale à son poste[38]^,[39]. Profitant d'une blessure de Victor Vito, il honore sa première sélection le 16 juin 2012 en tant que remplaçant à l'occasion d'un test-match contre l'équipe d'Irlande à Christchurch[40]. Son équipe l'emporte de justesse, grâce à un drop de Dan Carter en toute fin de match[41]. Les All-Blacks La semaine suivante, Cane est titularisé pour la première fois, et participe à la large victoire face à ces mêmes Irlandais sur le score de 60 à 0, marquant un doublé à cette occasion[42]^,[43].

L'année suivante, il profite du congé sabbatique de McCaw pour enchaîner les titularisations, et inscrit cinq essais lors de la saison internationale[44].

Il est sélectionné pour la Coupe du monde 2015 disputée en Angleterre[45]. Lors de la compétition, il dispute quatre matchs lors des phases de poules, dont deux titularisations, et marque deux essais[46]. Il connaît son premier capitanat face à la Namibie, à l'âge de 23 ans[47]. Il est ensuite remplaçant pour les phases finales, qui voient la Nouvelle-Zélande remporter son troisième titre mondial[46].

Après la Coupe du monde, et la retraite de McCaw, il s'impose comme le titulaire indiscutable au poste de n°7 en sélection, malgré la concurrence de Matt Todd et Ardie Savea[48]^,[49].

En octobre 2018, il subit une grave blessure aux cervicales lors d'un match contre l'Afrique du Sud[50]. Cette blessure, potentiellement dangereuse pour la poursuite de sa carrière, guérit correctement, et Sane reprend la compétition en mai 2019[51].

En août 2019, il est retenu dans le groupe de 31 joueurs sélectionné pour disputer la Coupe du monde au Japon[52]. Il dispute seulement deux matchs lors de la phase de poule, contre l'Afrique du Sud et la Namibie[46]. Il est ensuite titularisé lors du quart de finale contre l'Irlande, mais Ardie Savea lui est préféré pour la demi-finale perdue face à l'Angleterre[53]. Enfin, il retrouve une place de titulaire pour la petite finale face au pays de Galles[54].

À la suite du mondial, il est nommé nouveau capitaine des All-Blacks en mai 2020, succédant ainsi à Kieran Read qui vient de prendre sa retraite internationale[55]. Lors de sa première année en exercice, il fortement critiqué pour les performances de son équipe, qui gagnent le Tri-nations, mais en perdant deux matchs, dont un contre l'Argentine, pour la première fois de leur histoire[56]^,[57]. Malgré cette année mouvementée, il est élu meilleur joueur néo-zélandais de l'année en décembre 2020[58].

En 2021, il manque une grosse partie de la saison, dont le Rugby Championship à cause d'une blessure aux pectoraux[59].

• Vainqueur du Super Rugby en 2012 et 2013 avec les Chiefs.
• Finaliste du Super Rugby Aotearoa en 2021 avec les Chiefs.

• Vainqueur du championnat du monde junior en 2011.
• Vainqueur du Rugby Championship en 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018 et 2020.
• Vainqueur de la Coupe du monde en 2015.