Sanctuaire fédéral des Trois Gaules

Ce rassemblement réunissait 60 ou 64 délégués qui formaient une assemblée de notables appelée « le conseil des Gaules » (concilium Galliarum). Ces délégués étaient choisis par le sénat de leur ville parmi l'aristocratie gauloise méritante.

Le conseil des Gaules avait une fonction religieuse : rendre un culte aux divinités de l'Empire, à Rome et à Auguste et renouveler chaque année l'allégeance à la puissance protectrice. Les solennités religieuses consistaient en sacrifices, processions, jeux, concours d'éloquence et de poésie.

Elle exerçait également un rôle administratif et politique. Le conseil des Gaules communiquait avec l'Empereur directement : il lui transmettait les vœux et les plaintes des populations gauloises. C'est ce conseil qui tente quelquefois de négocier une solution à l'amiable avec l'empereur[2].

Cette réunion annuelle est le premier signe d'un sentiment d'unité de la part de l'ensemble des cités gauloises. « D’une certaine façon, les Gaules savent parler d’une voix unie, mais il faut reconnaître que ce facteur d’unité reste encore bien faible »[2].

Le sanctuaire, qui se trouvait sur le flanc de la colline de la Croix-Rousse, a été détruit complètement. Mais, grâce à des textes et à sa représentation sur des monnaies, on peut reconstituer la partie principale, l'autel des Gaules. Le géographe Strabon le décrit en ces termes : « C'est là qu'on voit ce temple ou édifice sacré, hommage collectif de tous les peuples de la Gaule, érigé en l'honneur de César Auguste : il est placé en avant de la ville, au confluent même des deux cours d'eau, et se compose d'un autel considérable, où sont inscrits les noms de soixante peuples, d'un même nombre de statues, dont chacune représente un de ces peuples, enfin d'un grand naos ou sanctuaire »[5].

Reconstitution de l'autel des Gaules d'après des médailles romaines (François Artaud, 1820)

L'autel monumental, dédié à Rome et Auguste en l'an -12, et son soubassement de 50 m de long sont en marbre ; les deux victoires ailées qui se dressent à ses côtés, en bronze doré, tiennent de grandes palmes et des couronnes d'or. Elles sont posées sur des colonnes de granite gris jaune provenant d'Égypte, terminées par des chapiteaux sans doute doriques. Ces colonnes ont vraisemblablement été récupérées au XI^e siècle et sciées en deux : elles formeraient aujourd'hui les quatre piliers de la croisée du transept de la basilique Saint-Martin d'Ainay qui soutiennent la coupole. Les noms des 60 (ou 64) peuples de Gaule étaient inscrits sur cet autel et chaque nation était représentée par une statue[6].

C'est aussi dans ce sanctuaire qu'étaient exposées les Tables Claudiennes, plaque de bronze (2,50 m x 1,93 m) sur laquelle était gravé le discours de l'empereur Claude prononcé en 48, accordant aux chefs des nations gauloises l'éligibilité aux magistratures romaines et au sénat romain. Ce discours nous est aussi connu par une version de Tacite. La partie inférieure en deux morceaux de ces tables de bronze fut découverte en 1528 par un drapier, dans sa vigne située sur l'emplacement du sanctuaire fédéral des trois Gaules. Ces fragments sont conservés au musée de la civilisation gallo-romaine de Lyon.

L'amphithéâtre des trois Gaules

Construit sous Tibère sur l'esplanade du sanctuaire fédéral des trois Gaules pour accueillir « le conseil des Gaules », le monument est reconverti en amphithéâtre sous le règne d'Hadrien et sa capacité est portée à 20 000 spectateurs.

Il fut le lieu de supplice des martyrs de Lyon, dont Blandine et Pothin, en 177. Un poteau en bois, au centre de l'arène, commémore cet événement depuis la visite de Jean-Paul II à Lyon, en 1986

La portion Sud de l'amphithéâtre se situe sous la chaussée de la rue Lucien Sportisse. Durant les années 60, des fouilles avaient dégagé temporairement ces vestiges. Une partie Est a été détruite lors de la construction en 1860 du tunnel du funiculaire (la ficelle) menant au plateau de la Croix-Rousse, transformé en tunnel routier en 1967.

• Christian Goudineau, Le Voyage de Marcus : les tribulations d'un jeune garçon en Gaule romaine, Ed. Actes Sud, 2005.

• Anne-Catherine Le Mer et Claire Chomer, Académie des inscriptions et belles-lettres, Carte archéologique de la Gaule 69/2 : Lyon, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 2007, 1^re éd., 884 p. (ISBN 978-2-87754-099-5).
• Djamila Fellague, « La difficulté de datation des monuments : à propos des monuments de Lugudunum, en particulier ceux considérés comme hadrianiques », Revue archéologique de l’Est, vol. 65,‎ 1er novembre 2016, mis en ligne le 09 octobre 2017, p. 187-214 (lire en ligne, consulté le 13 février 2018)
• Goethert Klaus-Peter. Un autel pour Rome et Auguste à Trèves. Une copie de l'autel de Lyon. In: Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot, tome 88, 2009. pp. 83-92.
• Daniel Frascone, « Une nouvelle hypothèse sur le sanctuaire des Trois Gaules à Lyon », Revue archéologique de l’Est, Tome 60, 2011, mis en ligne le 29 novembre 2012, consulté le 26 mars 2021. lire en ligne

• Amphithéâtre des Trois Gaules
• Concilium provinciae
• Victoire de l'autel des Trois Gaules

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