Sarah Goldberg (résistante)

Sarah Goldberg est issue d’une famille pauvre et pieuse ; son père, Berek Goldberg, est un Cohen, considéré comme un sage dans la communauté juive : il célèbre les mariages et donne son avis pour régler les différends communautaires. Sa mère, Eve (Jentka) Eisenstein, qui a donné naissance à neuf enfants dont quatre meurent en bas âge, meurt du typhus lorsque Sarah est âgée de neuf mois. Peu de temps après la mort d’Eve, le père émigre à Lodz où il s’installe dans le quartier juif ; il épouse le 6 décembre 1928 Gevetka Frenkiel. À la suite de pogroms, Berek Goldberg émigre en Belgique en août 1929. Il est colporteur en articles de bonneterie et mercerie[1].

En 1939, la population juive comptait environ 30 000 âmes à Bruxelles, et 50 000 à Anvers ; l’historien Nathan Weinstock écrit : « Parmi les militants ouvriers juifs, l’influence communiste prédominait. Ils étaient bien implantés, tant à Bruxelles qu’à Anvers, animaient un club sportif (Yask, « Yiddishe Arbeter Sport Club ») et publiaient une série de journaux »[2]. En 1936, à l’âge de quinze ans, sous l’influence de sa sœur Esther et de son beau-frère Marcus Lustbader, elle entre au club sportif « Unité » animé par des militants communistes ; elle acquiert une formation politique et participe aux campagnes de solidarité en faveur des Brigades internationales en Espagne créées pour défendre l’Espagne républicaine contre le putsch de Franco[3].

Berek Goldberg et Gevetka Frenkiel seront déportés le 26 septembre 1942 par le Convoi n° 11 du 26 septembre 1942 et tués dans les chambres à gaz d’Auschwitz deux jours plus tard.

Après la débâcle et l’exode de 1940, elle se réfugie à Saint-Ferréol, près de Revel dans la Haute-Garonne dans la région de Toulouse où elle est engagée par le commissaire de police comme employée de bureau au commissariat local. Elle recopie des listes de personnes recherchées, le plus souvent des personnes qui ont participé à la guerre d'Espagne aux côtés des forces républicaines et qui se sont évadées des camps de Gurs ou de Saint-Cyprien. Lorsqu’elle rentre en Belgique, elle reprend contact avec des amis engagés dans les Jeunes Gardes socialistes unifiés et participe à la distribution de tracts et de journaux clandestins.

En juin 1941, elle est contactée par Hermann Izbutski, un ancien de la Compagnie juive Botwin dans les Brigades internationales en Espagne, pour travailler clandestinement sous le nom de « Lilly »[4] pour le réseau soviétique de renseignements militaires « L’Orchestre Rouge » dirigé par Leopold Trepper : le nom de Sarah Goldberg figure sur l’organigramme du réseau datant de la fin 1941 ainsi que sur la liste des vingt-huit survivants du réseau publié dans ses mémoires. Hermann Izbutski (« Bob »), né à Anvers en 1914, Polonais d’origine, est juif et communiste ; dans ses mémoires, Leopold Trepper le surnomme le « commis-voyageur de l’Orchestre Rouge ». Il apprend à Sarah Goldberg le fonctionnement d’un émetteur radio[5] ; il dépend directement d’un des proches lieutenants de Leopold Trepper, Victor Sukolow qui dirige la Simexco, une firme sise rue des Atrébates à Etterbeek et qui sert de couverture pour « L’Orchestre Rouge » : après son travail, cet officier de renseignement lui apprend le morse et à transmettre par radio des messages codés et chiffrés[6] ; après l’arrestation de Hermann Izbutski en août 1942, Sarah Goldberg perd le contact avec le réseau. Izbutski sera exécuté à la prison de Charlottenburg à Berlin le 6 juillet 1944.

Durant les quelques mois de travail pour L’Orchestre Rouge, Sarah Goldberg continue à être secrétaire pour le magasin de chapeaux bruxellois Modiste de la Reine, et cet emploi lui sert de couverture. Le beau-frère de Sarah Goldberg, Marcus Lustbader, qui ne fait pas partie du réseau, est arrêté et envoyé à Breendonk, où il est torturé par la Gestapo ; il est déporté à Auschwitz puis à Buchenwald et sera rapatrié en 1945. Quelques mois plus tard, Sarah Goldberg, reprend contact avec ses amis du groupe L’Unité ; Leibke Rabinowiz (« Rosa ») la met en rapport avec Jacob Gutfrajnd, (« Albin »), commandant de la 1^re compagnie juive du Corps mobile des Partisans Armés - dépendant directement du Front de l'Indépendance (F.I.) - pour Bruxelles. Elle reçoit notamment comme mission de participer à des filatures afin d’essayer d’abattre des traîtres ou des collaborateurs, des officiers allemands ou un délateur d’origine juive, Icek Glogowski, connu sous le nom de « Jacques » et qui travaille pour la Gestapo[7]. Elle participe à l’action armée pour délivrer Jacob Gutfrajnd qui est blessé lors d’un attentat des Partisans Armés à l’hôpital d’Etterbeek le 26 avril 1943.

À la suite d’une dénonciation, elle est arrêtée — à la veille d’une action de sabotage contre les chemins de fer — par la Gestapo le 4 juin 1943 à son domicile illégal à Forest en même temps que son fiancé Henri Wajnberg (« Jules »), né le 29 décembre 1921, et son amie Laja Bryftreger-Rabinowitch ; d’abord emmenés au siège de la Gestapo avenue Louise à Bruxelles, ils sont tous trois transférés au camp de rassemblement de la caserne Dossin de Saint Georges à Malines. Sarah Goldberg (comme Henri Wajnberg, qui est tué dans une chambre à gaz le 25 janvier 1944) est inscrite sur la liste de déportation du transport XXI sous le n^o 525. Ce convoi comprend au départ 1 563 personnes dont 208 enfants, dix déportés s’échappent avant la frontière, mais trois d’entre eux sont abattus : le convoi part de Malines le 31 juillet 1943 à destination d’Auschwitz Birkenau et arrive le 1^er août 1943 ; Sarah Goldberg est immatriculée par un tatouage portant le n^o 51825[8]. Elle travaille au « Schuh-Kommando ». Elle souffre de nombreuses maladies : typhus, dysenterie, furoncles, scorbut. Elle subira de nombreuses sélections[9].Le 18 janvier 1945, elle participe aux marches de la mort d’Auschwitz-Birkenau et arrive au camp de concentration de Ravensbrück le 22 janvier 1945, le 26 février 1945 à Malchow, un kommando de Ravensbrück, et ensuite à Leipzig[10].

Elle est libérée le 23 avril 1945 sur les bords de l’Elbe par l’Armée rouge, ensuite par les services américains. Elle est en mauvaise santé. Dénuée de tout revenu, elle séjourne du 9 octobre 1945 au 31 décembre 1945 dans un home à Blankenberge dépendant de l’organisation « Solidarité » affiliée au Front de l'Indépendance. De février à la fin du mois de septembre 1946, elle travaille à l’association sans but lucratif Aide aux Israélites victimes de la guerre.

Sarah Goldberg est une des premières membres de la section belge d’Amnesty International : elle porte le n^o 31.