Sarfarosh

Sous les dehors d'un film policier -investigations, poursuites en voitures, bagarres, coups de feu, double jeu- Sarfarosh aborde des problèmes qui dominent la vie de l'Inde depuis plus d'un demi-siècle : terrorisme, séquelles de la partition, tensions inter communautaires, relations avec le Pakistan.

Le terrorisme constitue la toile de fond de tout le film et son ressort principal. Ce sont les représailles des terroristes contre sa famille qui motivent l'engagement d'Ajay Singh Rathod dans la police. La vision quotidienne de son père paralysé ne produit pas la peur escomptée mais, au contraire, fait du jeune homme un policier déterminé dans sa lutte[1].

Les séquelles de la partition sont toujours sensibles en Inde comme au Pakistan. Gulfam Hassan, chassé de son domaine familial car musulman, n'a jamais pu reconstruire sa vie de l'autre côté de la frontière où, cinquante ans plus tard, il est encore traité de mohajir, c'est-à-dire réfugié. En faisant le jeu de l'ISI pour "punir" ce pays qui n'a pas voulu de lui, il entend bien que personne n'oublie l'injustice qui a été faite aux siens[2]. Dans l'affrontement final, en affirmant sa volonté d'oublier cette période, Ajay ne fait qu'attiser sa haine.

Les tensions inter communautaires sont également montrées du doigt. L'inspecteur Salim est victime de discrimination car il est musulman[3]. Cependant quelques critiques ont vu dans le film une assimilation musulmans/terroristes[4], mais le réalisateur s'en défend et affirme : "Le portrait des terroristes dans les films indiens relève d'une rhétorique totalement infondée. Ce n'est parce qu'ils disent "Allah est le plus grand" que cela fait d'eux des terroristes[5]". Il a veillé à ce que chaque camp ait ses "bons" et ses "méchants" : il y a des hindous et des musulmans chez les policiers intègres et les odieux trafiquants.

Si l'équilibre est respecté parmi les Indiens, il n'en est pas de même en ce qui concerne le Pakistan, clairement montré comme le seul responsable des actions de terrorisme en Inde[6]. Cette vision manichéenne des relations indo-pakistanaises a sans doute contribué au succès du film. En effet, sorti quelques jours avant la Guerre de Kargil opposant les deux pays dans la région du Cachemire, il s'est trouvé en parfait accord avec les sentiments des spectateurs indiens, nombreux à voir dans les actions terroristes une guerre indirecte menée par le Pakistan[7].

Précédemment assistant de Richard Attenborough et de Govind Nihalani, puis réalisateur de spots publicitaires, John Matthew Matthan montre dès son premier long métrage une grande maîtrise de la réalisation, du scénario, de la direction d'acteurs et des codes du cinéma bollywoodien.

Le scénario de Sarfarosh est complexe mais il reste toujours clair[1]. Il associe habilement histoires personnelles et situation politique et bien que l'action se situe dans des lieux et des milieux différents -petite ville aux confins du Maharastra, New Delhi, bas fonds et quartier général de la police de Bombay, Rasjasthan, Services secrets pakistanais- le spectateur suit aisément l'histoire.

Sarfarosh est également un film policier brut et réaliste[2].Les quartiers interlopes de Bombay sont glauques à souhait, les interrogatoires de la police indienne peu respectueux des droits de l'homme, les indicateurs hypocrites et les descentes dans les bars et les night clubs nous font découvrir des individus aussi pitoyables que dangereux. Et, bien qu'il soit le protagoniste du film, Ajay Singh Rathod n'a rien du super héros triomphant de multiples agresseurs, il reste au contraire un homme que les coups blessent et contraignent parfois à l'inaction[1].

Mais c'est l'interprétation qui est l'élément le plus marquant de la réalisation[6]. Aamir Khan incarne avec conviction un policier intègre et déterminé sans jamais tirer la couverture à lui. Mukesh Rishi, habitué aux rôles de méchants sans nuance, interprète avec une grande justesse le rôle de l'inspecteur Salim injustement accusé de complaisance à l'égard des trafiquants musulmans. Quant à Naseeruddin Shah, il rend parfaitement crédible Gulfam Hassan, tout à la fois artiste à l'immense talent et homme blessé recherchant une vaine vengeance[6].

L'histoire d'amour entre Ajay et Seema, sans être essentielle, apporte une respiration dans un film plutôt noir grâce aux chorégraphies et aux scènes de comédie. De plus, c'est le personnage de Seema qui permet la rencontre essentielle entre Ajay et Gulfam Hassan[1].